Antropogen uppvärmning förväntas leda till minskning av global frekvens av tropiska cykloner i CMIP6-simuleringar

Tropiska cykloner — kallade orkaner eller tyfoner beroende på var de bildas — är några av de mest förödande vädersystemen på jorden. När planeten blir varmare antar många att vi helt enkelt kommer att se fler av dessa stormar. Denna studie använder en ny generation globala klimatmodeller för att ställa en mer nyanserad fråga: hur kommer antalet tropiska cykloner runt om i världen att förändras, och varför?

Räkna framtida stormar

Forskarna analyserade simuleringar från 26 toppmoderna klimatmodeller som deltar i det senaste internationella jämförelseprojektet (CMIP6), alla körda under ett högutsläpps-scenario ”business as usual” för 2015–2099. De använde en standardiserad teknik för att ”detektera” tropiska cyklonliknande stormar direkt i modellutdata och justerade sedan metoden så att varje modells nyare stormantal matchar observationer i varje större oceanbassäng. Detta gjorde det möjligt att jämföra relativa förändringar över modeller på en gemensam grund, istället för att vilseledas av modeller som helt enkelt producerar för många eller för få stormar totalt sett.

Färre cykloner nästan överallt

I modellensemblen minskar den globala frekvensen av tropiska cykloner under 2000-talet. År 2070–2099 ser världen ungefär 2–10 % färre stormar per år än i början av 2000-talet. Minskningen är inte jämnt fördelad: västra Nordstillahavet, östra Nordstillahavet, Nordatlanten, södra Indiska oceanen och södra Stilla havet visar alla avsevärda minskningar, där vissa bassänger förlorar mer än en fjärdedel av sina stormar. Ett anmärkningsvärt undantag är centrala Stilla havet, där många modeller projicerar en markant ökning av stormbildningen, vilket delvis kompenserar nedgångarna på norra halvklotet. Modellerna tenderar dock också att överproducera stormar i den regionen idag, så omfattningen av framtida ökningar där kan vara överdriven.

Varför varmare hav inte alltid betyder fler stormar

Stormar bildas inte isolerat; de beror på den bredare atmosfären och oceanen. Teamet granskade två vida använda ”genesis potential indices” som kopplar stor-skalig miljö — såsom uppåtgående luft, vindskjuvning, fuktighet och havets energiinnehåll — till sannolikheten för cyklonbildning. Båda indexen visar mönster som nära speglar de projicerade stormförändringarna, vilket stärker förtroendet för resultaten. Den största orsaken till färre cykloner är svagare uppåtgående rörelse i atmosfären över traditionella områden för stormbildning, vilket gör det svårare för åskväder att växa och organisera sig till roterande system. I många regioner blir även luften på mellannivå relativt torrare och mer stabil, och vertikal vindskjuvning (vindar som ändras med höjd) ökar — förhållanden som stör utvecklande stormar.

Uppvärmningens form spelar roll

Ett viktigt fynd är att det inte bara handlar om hur mycket haven värms, utan var de värms snabbast. Modellerna projicerar ett ”El Niño–liknande” mönster: särskilt stark uppvärmning i centrala och östra tropiska Stilla havet, tillsammans med förhöjd uppvärmning i ekvatoriala Atlanten och norra Indiska oceanen. Denna ojämna uppvärmning försvagar de vanliga öst–väst-temperaturkontrasterna som driver Walker-cirkulationen, och förskjuter banden av kraftigt regn och uppåtgående luft — Intertropiska konvergenszonen — närmare ekvatorn. När de storskaliga luftströmmarna anpassar sig upplever många områden där stormar bildas mer nedåtriktad luft och starkare störande vindar på höjd, vilket minskar deras förmåga att frambringa cykloner, samtidigt som förhållandena i centrala Stilla havet blir mer gynnsamma.

Förskjutna globala vindbälten

Studien lyfter också fram förändringar i nord–sydliga luftcirkulationer, kända som Hadley-celler. Eftersom landdominerade områden på norra halvklotet värms snabbare än på södra halvklotet krymper temperaturdifferensen mellan hemisfärerna. Detta försvagar tvärekvatoriella luftflöden, särskilt över södra Indiska oceanen, vilket leder till mer nedåtriktad rörelse och färre stormar där. Samtidigt triggar lokala varma fläckar över Stilla och Indiska oceanerna storskaliga vågliknande svar i atmosfären som skapar nya zoner av uppåt- och nedåtriktad rörelse, vilket ytterligare omfördelar var cykloner kan bildas.

Vad detta betyder för människor

För en lekman är slutsatsen att en varmare planet sannolikt kommer att ha färre tropiska cykloner totalt sett, men de stormar som väl bildas kan bli starkare och kan slå ner på andra platser än tidigare. Särskilt förväntas risken minska i några klassiska stormbassänger samtidigt som den ökar nära centrala Stilla havet. Författarna varnar för att dessa projektioner är känsliga för det exakta mönstret av havsytetemperaturuppvärmning, som nuvarande modeller kanske inte fångar fullt ut. Ändå klargör deras arbete hur subtila skiftningar i globala vind- och regnbälten kan omforma stormbildning, vilket ger värdefull vägledning för långsiktig kustplanering och katastrofberedskap.

Citering: Zhao, K., Zhao, H., Klotzbach, P.J. et al. Anthropogenic warming projected to drive a decline in global tropical cyclone frequency in CMIP6 simulations. npj Clim Atmos Sci 9, 58 (2026). https://doi.org/10.1038/s41612-026-01330-x

Nyckelord: tropiska cykloner, klimatförändring, El Niño-lik uppvärmning, global stormfrekvens, havsytemperaturmönster