Bestämningsfaktorer för vårdanvändning bland patienter med post-COVID-syndrom: en befolkningsbaserad studie i Malaysia

Varför detta spelar roll i vardagen

För många har återhämtningen efter COVID-19 inte inneburit en fullständig återgång till hälsa. Månader efter den första infektionen fortsätter vissa att känna sig utmattade, andfådda eller ha smärta — ett tillstånd som ofta kallas long COVID eller post-COVID-syndrom (PCS). Denna studie från Selangor i Malaysia undersöker vilka personer med kvarstående symtom som mest sannolikt fortsätter att söka vård på kliniker och sjukhus. Att förstå dessa mönster kan hjälpa vårdsystem att planera tjänster och säkerställa att de mest behövande får snabb stöd.

Kvarvarande sjukdom efter att viruset är borta

Post-COVID-syndrom definieras som att ha COVID-relaterade symtom som varar längre än 12 veckor och inte kan förklaras av en annan sjukdom. Medan globala uppskattningar tyder på att ungefär fyra av tio som överlevt COVID kan utveckla PCS, har forskningen från Malaysia varit begränsad. I Selangor — staten med flest infektioner — noterade läkare vid rehabiliteringscentret på Hospital Sungai Buloh att många tidigare patienter fortfarande hade svårigheter månader eller år efter sin akuta sjukdom. Forskarna ville beskriva vilka dessa patienter är, vilka symtom de har, hur de upplever sin hälsa och hur ofta de söker medicinsk vård.

Vilka patienterna är och hur de mår

Teamet undersökte 220 vuxna med PCS som deltog i uppföljningsbesök vid CROSS-kliniken mellan augusti och november 2023. De flesta var i genomsnitt i början av femtioårsåldern, och ungefär tre av fem var män. Många hade åtminstone en kronisk sjukdom såsom högt blodtryck eller diabetes. Det vanligast rapporterade kvarstående symtomet var trötthet, vilket drabbade omkring en tredjedel av patienterna, följt av muskelvärk, hosta och andnöd. Problem som sömnlöshet, huvudvärk, ångest, dålig aptit och bröstsmärta förekom i mindre men fortfarande betydande andelar. Med hjälp av standardiserade frågeformulär skattade patienterna sin livskvalitet som något sämre än den hos den allmänna malaysiska befolkningen, men de flesta rapporterade inga svåra problem i dagliga aktiviteter, humör eller rörlighet.

Hur ofta patienterna återvänder till kliniker

För att mäta vårdanvändning räknade forskarna hur många gånger varje person besökte öppenvårdskliniker efter sin PCS-diagnos. I genomsnitt hade patienterna knappt fler än tre besök, där de flesta kom två till fyra gånger under studiedelen. Teamet testade sedan en mängd möjliga påverkansfaktorer — inklusive ålder, kön, befintliga sjukdomar, specifika PCS-symtom, vaccinationshistorik och självskattad hälsa — med en statistisk modell för att se vilka faktorer som starkast kopplades till oftare klinikbesök.

Viktiga tecken som driver ökad vårdanvändning

Flera tydliga mönster framträdde. Patienter som varit mer allvarligt sjuka under sin ursprungliga COVID-infektion — de som vårdats på sjukhus eller behövt intensivvård — hade större sannolikhet att ha ett högre antal uppföljningsbesök. Att uppleva bröstsmärta som ett kvarstående symtom var också kopplat till ökad klinikanvändning, vilket tyder på att både patienter och läkare är särskilt försiktiga med möjliga hjärt- eller lungkomplikationer. Intressant nog tenderade personer som hade fått fler doser COVID-19-vaccin vid tidpunkten för studien också att besöka kliniker oftare. Detta betyder inte att vacciner orsakar PCS; det är mer sannolikt att de som fortsatt är under nära medicinsk uppföljning också är mer sannolikt fullt vaccinerade. Slutligen var det de patienter som skattade sin nuvarande hälsa som sämre på en enkel 0–100-skala som använde tjänsterna oftare, vilket överensstämmer med idén att de som mår sämre söker mer hjälp.

Vad detta betyder för patienter och vårdplanerare

Sammanfattningsvis visar studien att en historia av svår COVID-19-sjukdom, kvarstående bröstsmärta, lägre självskattad hälsa och högre aktuell vaccinationsgrad tillsammans förklarar ungefär en fjärdedel av skillnaderna i hur ofta malaysiska PCS-patienter använder öppenvårdstjänster. För vanliga läsare är budskapet att long COVID är verkligt, och människor som varit mycket sjuka eller fortfarande känner bröstobehag kan behöva regelbunden uppföljning. För vårdplanerare belyser dessa fynd vilka grupper som mest sannolikt kommer att vara beroende av kliniker och sjukhus i större utsträckning, vilket pekar på behovet av dedikerade long COVID‑program, bättre övervakning av högriskpatienter och noggrann planering av personal och resurser så att vårdsystemet kan stödja både PCS-drabbade och det bredare samhället.

Citering: Sha’ari, N.I., Ismail, A., Sk Abd Razak, R. et al. Determinants of healthcare utilisation among post-COVID syndrome patients: a population-based study in Malaysia. Sci Rep 16, 10574 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46021-y

Nyckelord: long COVID, post-COVID-syndrom, vårdanvändning, Malaysia, livskvalitet