Ansträngning för icke-instrumentell information under risk

Varför vi anstränger oss bara för att veta

Föreställ dig att du klämmer en handgrip så hårt du kan, inte för att vinna mer pengar utan bara för att få veta ett resultat lite snabbare. Den här studien frågar varför människor går så långt för information som inte kan förändra vad som händer dem. Genom att mäta hur mycket fysisk ansträngning människor är villiga att investera enbart för att få reda på utfallet i ett lotteri, visar forskarna hur vår längtan efter goda nyheter och vår ogillande av osäkerhet formar vardaglig nyfikenhet.

Att vilja veta, även när det inte hjälper

I vardagen kollar vi ständigt väderprognoser, tentaresultat eller paketspårning, även när vetskapen inte kan påverka slutresultatet. Psykologer kallar detta ”icke-instrumentell” information eftersom den inte hjälper oss fatta bättre beslut. Tidigare forskning visade att människor betalar pengar eller till och med accepterar obehag för att tillfredsställa sådan nyfikenhet, men det var mindre klart hur mycket verkligt arbete de är beredda att utföra och vad som driver den ansträngningen. Två ledande idéer är att människor söker information för att de förväntar sig goda nyheter (önskvärdhet) och för att de vill minska osäkerhet. Denna artikel testar båda idéerna samtidigt och undersöker om olika typer av osäkerhet spelar roll.

Hur grip-och-lotterispelandet fungerade

Forskarna bad unga vuxna spela en serie enkla pengalotterier i labbet. Vid varje försök blev deltagarna automatiskt anmälda till ett lotteri som antingen kunde ge inget eller en penningvinst; de kunde inte avstå från spelet. Det de däremot kunde välja var hur hårt de var villiga att klämma en handdynamometer för att omedelbart se utfallet. En dator drog sedan ett slumpmässigt ”ansträngningspris”. Om deltagarens bud var tillräckligt högt, var de tvungna att hålla den gripstyrkan i tre sekunder och såg sedan om de vunnit eller förlorat. Om inte, såg de en neutral skärm och fick ingen information förrän ett slumpvis utvalt lotteri avgjordes i slutet. Avgörande var att det att få se utfallet tidigt aldrig förändrade hur mycket pengar de så småningom skulle få, vilket gjorde informationen verkligt icke-instrumentell.

Riskabla chanser kontra diffusa chanser

Lotterierna kom i två varianter. I ”riskfyllda” försök var vinstchanserna kända och visades tydligt som färgade delar av en stapel, ungefär som ett cirkeldiagram där du exakt kan se hur sannolikt det är att vinna. I ”oavsäkra” försök dolde en del av stapeln bakom grått, så de verkliga vinstchanserna kunde ligga var som helst inom ett brett intervall. Detta gjorde det möjligt för forskarna att särskilja osäkerhet med kända odds (risk) från osäkerhet med okända odds (ambiguitet). I två omfattande experiment varierade de inte bara vinstsannolikheten utan också storleken på den möjliga vinsten, och använde statistiska modeller för att se hur dessa faktorer formade människors vilja att arbeta för information.

När ansträngningen stiger med insatser och osäkerhet

I båda experimenten var deltagarna i genomsnitt villiga att använda mer än hälften av sin maximala greppstyrka bara för att få veta lotteriutfallen i förväg. De ansträngde sig mer när lotteriets förväntade utfall var högre, oavsett om det berodde på större vinstchans eller större prissumma. Detta gällde både för riskfyllda och oklara lotterier, vilket visar att lockelsen av potentiellt goda nyheter starkt driver nyfikenhetsbaserad ansträngning. Under risk arbetade människor också mer när utfallen var mer variabla — det vill säga när lotteriet var mindre förutsägbart, även om dess medelvärde förblev detsamma. I kontrast förändrades ansträngningen knappt vid de flesta måttliga nivåer av ambiguitet när den okända delen växte eller krympte; endast vid mycket extrem ambiguitet började människor anstränga sig mer för att klargöra situationen.

Vad detta betyder för vardaglig nyfikenhet

Resultaten avslöjar en påtaglig uppdelning i hur vi hanterar olika sorters ovisshet. Människor lägger gärna ned verklig fysisk ansträngning för information som inte kan hjälpa dem fatta bättre beslut, särskilt när möjliga utfall är attraktiva och de kända oddsen är osäkra. Men när själva oddsen är dunkla, väcker de flesta nivåer av ambiguitet inte samma drivkraft att arbeta för svar. Detta tyder på att vår längtan att vara ”insatt” både drivs av hoppet om goda nyheter och av en önskan att reda ut klara risker, medan diffus, dåligt definierad osäkerhet ofta lämnar oss märkligt mindre motiverade att ta reda på mer.

Citering: Fan, H., Dong, B.J.W., Benkelman, D.G. et al. Exerting effort for non-instrumental information under risk. Sci Rep 16, 10726 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43803-2

Nyckelord: nyfikenhet, beslutsfattande, risk och osäkerhet, fysisk ansträngning, informationssökande