Olika bytesstrategier hos en fågelapexrovdjur i urskog

Varför stadsfåglar betyder något även för djupa skogar

Längst inne i en av Europas sista urskogar pendlar några av dess främsta fjäderbeklädda jägare tyst till staden. Denna studie följer hanar av hök (Accipiter gentilis) i Białowieża‑skogen i Polen och visar att dessa skogsr rävar inte alla jagar på samma sätt. Vissa stannar i skogen, andra rör sig över närliggande åkermark, och flera flyger rutinmässigt många kilometer till städer för att kalasa på stadsduvor. Att förstå dessa val hjälper oss att se hur vilda djur anpassar sig till människopåverkade landskap — och vad det betyder för att bevara både skogar och deras rovdjur.

Liv på jakt

Likt alla djur måste hökar balansera den energi de får från föda med den ansträngning det kräver att hitta den. Klassisk förteori om födosök förutspår att när bytesdjur är lätta att fånga och nära hemmet kan jägare föda sig själva och sina ungar med mindre resande. Białowieża‑skogen, med sina höga gamla träd och rika fågelliv, borde vara ett idealiskt jaktområde. Ändå erbjuder den omgivande regionen också åkrar, byar och en närliggande stad där mänsklig aktivitet skapat nya matkällor. Forskarna ville veta om hanarna som häckar i denna urgamla skog alla förlitar sig på samma ”perfekta” strategi, eller om olika fåglar använder olika taktiker som fungerar lika bra.

Spåra skogsjägare

Teamet utrustade 13 hanar med lätta solcellsdrivna GPS‑sändare och följde deras rörelser under häckningssäsongen, då hanarna utför nästan allt jaktarbete för sina familjer. Från april till juni registrerades varje fågels position var tionde minut, vilket gjorde det möjligt för forskarna att kartlägga de områden som användes mest för födosök. De samlade också in bytesrester runt bonen för att se vad fåglarna åt, och räknade antalet ungar som lämnade boet från varje bo. Runt varje bo mätte de skogstäthet, skogens ålder och hur nära platsen låg åkermark och bebyggelse för att testa hur dessa faktorer kan forma jaktområdena.

Tre sätt att försörja sig

GPS‑spåren avslöjade tre huvudsakliga jaktstilar. Vissa hanar höll sig nästan helt inom skogen, fångade skogsfåglar som ringduvor, hackspettar och orre, och uppfödde omkring två ungar per år. En andra grupp delade sin tid mellan skog och närliggande åkermark, besökte ibland byar och spridda gårdar; de använde större områden, hade den mest varierade kosten, men tenderade att föda upp färre ungar. Den mest överraskande gruppen tillbringade större delen av tiden nära boet i skogen, men gjorde regelbundna resor på upp till 20 kilometer till en enda stad, ofta dagligen, för att jaga tamduvor. Dessa stadsbesökande fåglar fokuserade starkt på duvor och hade den snävaste dieten — ändå flög något fler ungar i stort sett från varje bo jämfört med de andra grupperna.

Många vägar till framgång

Trots dessa tydliga beteendeskillnader berodde inte storleken på varje fågels huvudsakliga födosöksområde starkt på hur gammal eller strukturellt varierad den omgivande skogen var, eller på hur nära boet låg åkermark eller bebyggelse. Skogstäckningen runt bonen var konsekvent hög, vilket kan ha maskerat subtila effekter. Det som istället utmärkte sig var individernas flexibilitet: även grannar som använde liknande boplats kunde anta mycket olika rutiner, inklusive långa dagliga pendlingar till staden. Detta tyder på att hemområden formas åtminstone lika mycket av personliga jaktstrategier och konkurrens mellan fåglar som av habitatets grundläggande utformning.

Vad detta betyder för skogar och städer

För en icke‑specialist är huvudbudskapet att det inte finns ett enda ”bästa” sätt för dessa hökar att leva, även i en världsklassad skog. Vissa hanar klarar sig bra genom att stanna i skogen, andra genom att blanda skog och åkermark, och andra genom att utnyttja stadens pålitliga buffé av duvor. Alla tre strategier kan stödja framgångsrik häckning. Denna flexibilitet — förmågan att anpassa beteendet för att utnyttja både vilda och mänskligt skapade miljöer — kan hjälpa hökpopulationer, och andra liknande rovdjur, att klara snabba förändringar i skogar och stadsspridning. Att skydda urskogar kvarstår som avgörande, men studien visar att närliggande städer och åkermark också kan spela en oväntad stödjande roll för att hålla toppredatorer vid liv.

Citering: Väli, Ü., Mirski, P. Diverse foraging strategies of an avian apex predator in an old-growth forest. Sci Rep 16, 8880 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43036-3

Nyckelord: Hök (Accipiter gentilis), stadens vilda djur, urskog, födosöksbeteende, rovfågel-ekologi