En latent klassanalys av kardiometaboliska riskfaktorer och den förutsagda prevalensen av subklinisk ateroskleros hos medelålders svenska vuxna

Varför vardagsvanor tyst formar artärhälsan

Hjärtinfarkter och stroke verkar ofta slå till utan förvarning, men skadorna byggs vanligen upp tyst under många år. Denna studie undersökte hur vardagsvanor och vanliga hälsomått tenderar att klustra hos medelålders vuxna och hur dessa mönster relaterar till ”dold” artärsjukdom långt innan symtom uppträder. Att förstå dessa mönster kan hjälpa läkare och samhällen att utforma smartare, mer riktade sätt att hålla hjärta och blodkärl friska.

Att se under ytan på tyst artärsjukdom

Forskarna fokuserade på subklinisk ateroskleros – tidig plackbildning i artärerna som ännu inte orsakat bröstsmärta, hjärtinfarkt eller stroke. Med hjälp av data från mer än 28 000 män och kvinnor i åldern 50 till 64 år i Swedish CArdioPulmonary bioImage Study kombinerade de detaljerade frågeformulär om livsstil, kroppsmått, blodprover och avancerade avbildningar av hjärta och halskärl. Två typer av bilddiagnostik användes: en för att mäta kalciumavlagringar i hjärtats kranskärl och en annan för att upptäcka plack i halspulsådrorna i nacken, som förser hjärnan med blod. Dessa tysta förändringar är viktiga varningssignaler eftersom de ofta syns långt innan allvarliga kardiovaskulära händelser.

Från enskilda risker till verkliga profiler

De flesta tidigare studier har behandlat riskfaktorer en och en eller använt några fördefinierade kombinationer, till exempel ”rökare med högt blodtryck.” Men verkliga liv är rörigare: människor kan röka, äta för mycket salt, röra sig för lite och ha förhöjt blodsocker samtidigt, eller bara uppvisa en eller två av dessa drag. För att fånga denna komplexitet använde teamet en statistisk metod kallad latent klassanalys, som grupperar personer i profiler baserat på hur deras riskfaktorer naturligt klustrar sig. De inkluderade 11 faktorer, som täcker rökning, alkoholintag, salt- och fiberinnehåll i kosten, fysisk aktivitet, stress, bukfetma, blodfetter, blodtryck och fasteglukos.

Fyra vanliga riskmönster i medelåldern

Analysen avslöjade fyra tydliga kardiometaboliska profiler. Den största gruppen, över hälften av deltagarna, hade låg fiberkonsumtion men i stort sett hälsosamma blodfetter; de åt ofta på sätt som var mindre ideala men visade ännu inte starka tecken på metabol rubbning. En mindre grupp kännetecknades av högt saltintag i kombination med i övrigt liknande, relativt hälsosamma metaboliska värden; många i denna klass var kvinnor, vilket speglar svenska matvanor där salt men i övrigt näringsmässigt goda livsmedel är vanliga. En tredje grupp kombinerade flera ohälsosamma levnadsvanor — särskilt hög alkoholkonsumtion och låg fysisk aktivitet — med tidiga metabola förändringar, såsom större midjemått och förhöjda triglycerider. Den fjärde gruppen visade både ohälsosamma livsstilsbeteenden och tydligt ogynnsamma metabola mått, inklusive låga nivåer av skyddande HDL-kolesterol; denna grupp bar en koncentrerad börda av traditionella riskfaktorer.

Hur dessa profiler kopplas till dold artärskada

När forskarna jämförde de fyra profilerna med avbildningsresultaten fann de att alla grupper redan bar en betydande börda av tyst artärsjukdom, men nivåerna skilde sig åt. I de två kostfokuserade grupperna med hälsosammare metaboliska värden hade ungefär en av tio personer ett kranskärlskalciumscores tillräckligt högt för att signalera måttlig plackbildning, och omkring hälften hade någon plack i halspulsådrorna. Livsstils- och metabola grupper klarade sig sämre: klassen ”ohälsosam livsstil och förhöjd metabol risk” visade något högre kalkpoäng, medan klassen ”ohälsosam livsstil och hög metabol risk” stack ut med mer än dubbelt så hög genomsnittlig hjärtkalkbörda jämfört med de hälsosammare klasserna. I kontrast var skillnaderna i plack i halspulsådrorna mellan grupperna måttliga, vilket tyder på att i denna åldersgrupp skiljer dessa riskprofiler människor tydligare för kranskärlssjukdom än för karotissjukdom.

Vad detta betyder för prevention i vardagen

För en lekman är slutsatsen att det inte bara är enskilda siffror — såsom blodtryck eller kolesterol — som spelar roll, utan hur flera vanor och mätvärden tenderar att följa med varandra. Även personer vars blodfetter fortfarande ligger inom normala gränser kan redan hysa betydande plack om de konsekvent äter fibersnåla, saltsrika dieter eller lever med flera milda risker samtidigt. Studiens profiler är inte avsedda att ersätta personlig medicinsk rådgivning eller etablerade riskpoäng; istället erbjuder de en karta över hur riskbeteenden och kroppsförändringar klustrar sig i befolkningen. Denna karta kan hjälpa vårdprofessionella att utforma mer skräddarsydda förebyggande strategier, till exempel fokusera på kombinerade livsstilsförändringar för personer som dricker mycket och är inaktiva, eller förbättra märkning och reformulering av salta processade livsmedel som många i övrigt hälsomedvetna personer äter. Kort sagt, klustrade små risker i medelåldern kan tyst addera upp till verkligt plack i artärerna, vilket gör tidig, profilmedveten prevention till ett kraftfullt verktyg för att skydda hjärta och hjärna.

Citering: Anindya, K., Bendtsen, M., Jernberg, T. et al. A latent class analysis of cardiometabolic risk factors and the predicted prevalence of subclinical atherosclerosis in middle-aged Swedish adults. Sci Rep 16, 8255 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42858-5

Nyckelord: subklinisk ateroskleros, kardiometabol risk, livsstilsmönster, latent klassanalys, kranskalk