Probiotiska Enterococcus faecium (M74) som ett alternativ till antibiotika för att kontrollera nekrotisk enterit hos broilerkycklingar

Varför friska kycklingar spelar roll för din middagstallrik

Kyckling är en av världens mest prisvärda källor till animaliskt protein, men att hålla miljarder fåglar friska har ofta förlitat sig på rutinmässig användning av antibiotika. Denna praxis är nu under press eftersom överanvändning av antibiotika i djuruppfödning kan främja läkemedelsresistenta bakterier som hotar människors medicin. Den här studien ställer en aktuell fråga: kan en specifik "vänlig" mikrob, använd som probiotika, skydda slaktkycklingar från en kostsam tarmsjukdom tillräckligt väl för att minska beroendet av antibiotika — samtidigt som fåglarna växer bra och deras organ förblir friska?

En tarmsjukdom som slår mot lantbrukarens ekonomi

Moderna slaktkycklingar växer snabbt i stora flockar, förhållanden som gör dem sårbara för en tarminfektion kallad nekrotisk enterit. Huvudorsaken är en bakterie, Clostridium perfringens, som frisätter toxiner som skrapar bort tarmens slemhinna. Drabbade fåglar kan växa dåligt, lida av smärta eller dö, vilket kostar fjäderfänäringen miljarder dollar varje år. Antibiotika har länge använts för att hålla denna sjukdom i schack, men ökande oro över antibiotikaresistens har fått tillsynsmyndigheter, producenter och konsumenter att söka säkrare, mer hållbara sätt att hålla flockarna friska.

Sätta en hjälpsam mikrob på prov

Forskarna fokuserade på en kandidatprobiotika, en stam kallad Enterococcus faecium M74, en typ av mjölksyrabakterie som naturligt lever i djurs tarmar och redan är godkänd som foderadditiv i vissa länder. De uppfödde 120 broilerkycklingar och delade in dem i fyra grupper. En grupp förblev frisk och oinfekterad, en annan infekterades med C. perfringens men fick inte probiotikan, och två grupper fick antingen probiotikan före infektion (profylaktisk användning) eller först efter att sjukdomstecken uppträtt (terapeutisk användning). Under flera veckor följde teamet tillväxt, blodhälsa, lever- och njurfunktion, immunmarkörer, mikroskopisk tarmstruktur samt antal skadliga och hjälpsamma bakterier i tarmen.

Hälsosammare tarmar, starkare fåglar

Fåglar som fick probiotikan — särskilt de som fick den från första levnadsdagen — klarade sig mycket bättre än infekterade fåglar utan den. Antalet sjukdomsframkallande bakterier i tarmen sjönk med nästan 90 procent, och andra oönskade bakterier minskade också. Samtidigt blev de inre "fingerlika" utskotten som bekläder tunntarmen längre och mer regelbundna, vilket ökade ytan för näringsupptag. Under mikroskopet visade probiotikafodrade fåglar betydligt färre tecken på vävnadsskada, såsom döda celler, erosion av tarmens slemhinna eller kraftig inflammatorisk ansamling. Dessa fåglar växte snabbare, avslutade försöket omkring 30 procent tyngre och omvandlade foder till kroppsvikt mer effektivt, vilket innebär att mindre foder behövdes för samma tillväxt.

Bredare effekter bortom tarmen

Probiotikans fördelar sträckte sig bortom tarmen. Infekterade fåglar som inte fick probiotikan visade förändringar i blodet och i enzymer som signalerar skador på lever och njurar — organ som stressades av toxiner och inflammation. Probiotikabehandlade fåglar hade dessa värden som återgick mot det normala, vilket tyder på att deras organ var bättre skyddade. Deras immunsystem verkade också mer alert och balanserat: nivåerna av försvarsproteiner i blodet var högre och viktiga immunceller var mer talrika. Tillsammans tyder dessa fynd på att probiotikan hjälpte till att skapa en hälsosammare inre miljö där skadliga bakterier hade svårare att etablera sig och där fåglarnas eget försvar och matsmältning fungerade smidigare.

Vad detta innebär för antibiotikaanvändning

Studien visar att ge kycklingar denna specifika probiotika från tidig ålder kraftigt kan minska tarmsskador från nekrotisk enterit, förbättra tillväxten samt stödja viktiga organ och immunförsvaret under experimentella förhållanden. Även om probiotikan inte helt ersatte antibiotikans roll och testades i en kontrollerad miljö med en stam och en dos, framträdde den som ett lovande verktyg för att förebygga sjukdom snarare än att enbart behandla den i efterhand. För både lantbrukare och konsumenter pekar arbetet mot en framtid där noga utvalda nyttiga mikrober hjälper till att hålla produktionsdjur friska, begränsa behovet av rutinmässiga antibiotika och stödja en säkrare, mer hållbar fjäderfäproduktion.

Citering: Mostafa, A.E.A., Ramadan, R. & Sittien, A. Probiotic Enterococcus faecium (M74) as an alternative to antibiotics for controlling necrotic enteritis in broiler chickens. Sci Rep 16, 9657 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42376-4

Nyckelord: probiotika för fjäderfä, nekrotisk enterit, hälsa hos broilerkycklingar, alternativ till antibiotika, tarmmikrobiom