Stämmer herdar- och agro-pastorala uppfattningar överens med observerade klimatextremer? Bevis från Koh-e-Suleiman-bergen, Pakistan

Varför lokala röster om klimatet spelar roll

I de avlägsna Koh-e-Suleiman-bergen i Pakistan lever familjer som håller getter, får, boskap och kameler i nära kontakt med ett väder som förändras. Deras försörjning är beroende av att regnet kommer i tid, att betesmarkerna förblir gröna och att floderna inte förvandlas till rasande åar. Denna studie ställer en förrädiskt enkel fråga med stora konsekvenser: stämmer dessa herdares egna intryck av förändringar i värme, regn, översvämningar och torka överens med vad långsiktiga väderregister faktiskt visar? Svaret bidrar till att avgöra hur väl utsatta samhällen förstår de risker som hotar dem, och hur forskare och myndigheter bör kommunicera om klimatrisker.

Ett kargt landskap under växande press

Koh-e-Suleiman-kedjan bildar en karg ryggrad mellan Pakistans provinser Punjab och Baluchistan. Nederbörden är låg och starkt säsongsbetonad, temperaturerna höga och byarna spridda längs branta sluttningar. De flesta hushåll föder upp boskap och förflyttar sig säsongsmässigt för att följa det sparsamma gräset och vattnet. Eftersom det finns få väderstationer och tidigare forskning om lokala herdar är begränsad, är regionen både miljömässigt känslig och vetenskapligt underdokumenterad. Samtidigt hör Pakistan till de länder i världen som påverkas mest av klimatet, där de senaste katastrofala översvämningarna understryker hur exponerade bergs- och förbergssamhällen har blivit.

Att koppla levd erfarenhet till långsiktiga register

Forskarna intervjuade 198 hushållsöverdiskar från tre stora stammar mellan slutet av 2023 och början av 2024, med noggrant översatta frågeformulär på det lokala språket. Deltagarna ombads bedöma om de trodde att temperatur, varma och kalla perioder, total nederbörd, regnintensitet, översvämningar och torrperioder hade ökat, minskat eller varit oförändrade under de senaste decennierna. Parallellt arbetade teamet med nationella meteorologiska data för perioden 1980–2022, och använde internationellt standardiserade index som följer extrema händelser som mycket varma nätter, långa värme- eller köldperioder, dagar med kraftigt regn och långa torra perioder. Statistiska tester användes för att upptäcka verkliga trender i dessa index, och varje persons svar klassificerades som korrekta, överskattande eller underskattande i förhållande till de uppmätta förändringarna.

Var folk har rätt — och var de inte har det

För de mest synliga och störande farorna stämde herdarnas minnen anmärkningsvärt väl med instrumenten. Väderregistren visar att nätterna blivit varmare, att värmeperioder varar längre och att både årlig total nederbörd och typisk regnintensitet har ökat sedan 1980. De flesta respondenter rapporterade just dessa mönster: över 80 % uppgav att temperatur, värmeperioder och regnintensitet hade ökat, och nästan 88 % uppfattade fler översvämningar. De noterade också att köldperioder blivit ovanligare. I dessa fall översteg perceptionsnoggrannheten 70–80 %, vilket tyder på att upprepade, konkreta upplevelser — sömnlösa varma nätter, stressade djur och förödande översvämningar — starkt förankrar människors förståelse av klimatförändringar.

Pusslet kring torka i ett land med starkare regn

Den största diskrepansen framträdde kring torrperioder. Det meteorologiska indexet som följer långa perioder med torra dagar visade ingen tydlig långsiktig trend. Ändå trodde cirka 60 % av respondenterna att torrperioder hade ökat, och endast en fjärdedel bedömdes som korrekta. Många rapporterade också samtidigt både kraftigare regn och mer torka. Författarna menar att detta inte är enkel förvirring, utan speglar hur människor upplever klimatet: korta, intensiva torra episoder som skadar bete och foderförsörjning väger tyngre i minnet än mångdecenniegemiddlar. Några få svåra torra år — som 2021–2022 — kan starkt forma lokala berättelser, även om den längre tidsserien inte visar en generell uttorkning. Med andra ord förstås torka genom lins av försörjningschocker, inte genom statistik.

Vem ser klimatförändringen tydligast

För att förstå vad som formar dessa uppfattningar kombinerade teamet klassiska regressionsmetoder med beslutsträdsliknande maskininlärningsmodeller. Utbildning framträdde som en konsekvent hjälp för noggrannhet, särskilt vid bedömning av köldperioder och nederbörd, och minskade sannolikheten för allvarliga feltolkningar. Ålder och välstånd spelade också roll, men på komplexa sätt. Äldre och bättre ställda respondenter, samt de med större hjordar, var i allmänhet mer träffsäkra om vissa trender, men stora hjordägare hade också större benägenhet att överdriva riskerna för översvämningar och kraftigt regn — kanske därför att deras försörjning gör dem särskilt känsliga för sådana händelser. Beslutsträden visade skarpa trösklar: till exempel var personer med mindre hjordar och lägre inkomster, särskilt yngre, mest benägna att tolka varje torrperiod som en fullskalig torka.

Vad detta betyder för klimatkommunikation

För icke-specialister är huvudbudskapet att lokala klimatuppfattningar i denna bergsregion varken är slumpmässiga eller helt felaktiga. Herdar är mycket uppmärksamma på värme, kraftigt regn och översvämningar, och deras uppfattningar speglar i stora drag vad årtionden av data visar. Där de avviker — tydligast när det gäller torrperioder — återspeglar gapet verklig sårbarhet och den känslomässiga tyngden av senaste chocker, inte okunnighet. Studien drar slutsatsen att klimatinformation och tidiga varningssystem måste bygga på denna erfarenhetsbaserade kunskap, samtidigt som man noggrant förklarar mindre synliga trender. Att anpassa budskap efter utbildningsnivå, åldersgrupper och graden av beroende av boskap kan hjälpa samhällen att bättre anpassa sina riskbeslut till både sin levda erfarenhet och den bredare klimatindikatorn.

Citering: Tareen, W.U.H., Schlecht, E. Do pastoral and agro-pastoral perceptions align with observed climate extremes? Evidence from the Koh-e-Suleiman Range, Pakistan. Sci Rep 16, 8275 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41100-6

Nyckelord: klimatuppfattningar, pastorala samhällen, Pakistanska berg, klimatextremer, torka och översvämningar