Utforma folkhälsomeddelanden om antibiotikaresistens med metaforer: en internationell samskapande och e-Delphi konsensusstudie

Varför vardagliga jämförelser spelar roll för vår hälsa

Antibiotikaresistens beskrivs ofta med tungt vetenskapligt fackspråk eller dramatiska varningar om ”super‑bakterier”, vilket kan göra många människor förvirrade eller avtrubbade inför problemet. Denna studie ställer en enkel fråga med stora konsekvenser: vad händer om vi förklarar antibiotikaresistens med jordnära jämförelser hämtade från trädgårdar, verktyg eller eld i stället för krig och apokalyps? Genom att samarbeta med vanliga medborgare, läkare och kommunikationsexperter runt om i världen ville forskarna ta fram levande, vänliga metaforer som hjälper människor att förstå när antibiotika hjälper, när de inte gör det, och hur vardagliga val kan skydda dessa värdefulla läkemedel för framtiden.

Göra ett komplext hot till bekanta berättelser

Antimikrobiell resistens uppstår när bakterier anpassar sig så att läkemedel som antibiotika inte längre fungerar mot dem. Det är en långsamt utvecklande global kris kopplad till miljontals dödsfall, och ändå är allmänhetens förståelse förvånansvärt bristfällig. Många tror fortfarande att antibiotika kan bota virus som förkylningar och influensa, att människokroppen blir ”resistent” i stället för att det är bakterierna, eller att antibiotika alltid behövs vid mindre infektioner. Dessa missuppfattningar driver riskfyllda vanor som att kräva antibiotika ”för säkerhets skull”, dela kvarvarande tabletter eller avbryta behandling utan råd. Tidigare kampanjer har ofta förlitat sig på tekniskt språk eller skrämmande bilder av oövervinneliga germ och medicinska ”mörka tider”, vilket kan fånga uppmärksamhet men sällan ger tydlig, praktisk vägledning.

Samskapa metaforer med allmänheten och professionella

För att bygga bättre budskap genomförde teamet kreativa workshoppar i Storbritannien och Sydafrika. Deltagarna inkluderade sjukhusläkare och medlemmar av allmänheten med erfarenhet av infektion. De introducerades till idén om metaforer—att förklara en sak i termer av en annan—och inbjöds att brainstorma jämförelser som kunde rätta till vanliga myter om antibiotika. Människor kom med 89 initiala metaforer, från lekfulla bilder (som att äta soppa med gaffel för att visa att antibiotika inte hjälper mot virus) till lokalt förankrade talesätt från den sydafrikanska kommunen Khayelitsha. Vissa idéer avvisades för att vara för nära medicinskt språk, för kulturspecifika eller potentiellt stötande, men workshopparna visade att icke‑experter kan skapa rika, fantasifulla sätt att förklara antibiotikaresistens.

Globala experter skiljer det hjälpsamma från det skadliga

Andra fasen använde en onlinebaserad ”e‑Delphi” process, där 37 kommunikationsexperter inom antibiotikaresistens från 27 länder betygsatte och förfinade den växande listan av metaforer över tre omgångar. De bedömde varje idé utifrån hur korrekt den fångade nyckelfakta, hur allmänt begriplig den kunde vara och om den kunde motivera säkrare beteenden. Totalt övervägde experterna 190 metaforutsagor och nådde konsensus om 38 som särskilt lämpliga för global användning. De föredrog enkla, konkreta bilder hämtade från vardagslivet—trädgårdar, verktyg, bilar, matlagning och brandbekämpning—framför långa, invecklade analogier. Jämförelser från naturen var särskilt populära: till exempel resistenta bakterier som ogräs som överlever ogräsbekämpningsmedel, eller en ofullständig antibiotikakur som en halvrensad trädgård där envisa rötter växer tillbaka starkare. Verktygs‑ och ingenjörsmetaforer fick också höga poäng, såsom att använda fel nyckel till ett lås för att visa varför antibiotika inte fungerar mot virus, eller att använda en slägga för att döda en fluga för att visa överbehandling av lindriga infektioner.

Bortom bilder av krig och undergång

En av de tydligaste slutsatserna var en bred expertrejection av krigsstilens språk, även om sådana metaforer fortfarande är vanliga i vardagligt tal och många workshopdeltagare initialt föreslog dem. Att tala om att ”bekämpa” bakterier eller föra ett ”krig” mot germ kan kännas bekant, men experterna oroade sig för att denna inramning framställer alla mikrober som fiender, förenklar vetenskapen och kan vara påfrestande för människor med egen erfarenhet av konflikt. Det kan också få publiken att känna sig hjälplös inför en ostoppbar fiende. I stället föredrog experterna metaforer som visade både fara och möjligheter: brandbekämpningsbilder kan till exempel förmedla brådska utan apokalyps—att helt släcka en liten låga eller förebygga bränder genom goda vanor. Dessa alternativ framhäver hur åtgärder som hygien, vaccination och försiktig användning av antibiotika kan hindra att ”gnistor” av resistens blossar upp till fullskaliga nödlägen.

Vad detta betyder för framtida hälsobudskap

Studien slutresultat är en meny med 38 noggrant granskade metaforer som hälsoorganisationer, utbildare och kampanjdesigners kan anpassa för olika målgrupper. Vissa metaforer är bättre för att illustrera grundläggande idéer, som mikrobers mångfald; andra fokuserar på specifika beteenden, som att inte dela kvarvarande tabletter eller inte förvänta sig antibiotika för varje ont i halsen. Författarna betonar att dessa jämförelser fortfarande behöver testas i verkliga kampanjer för att se vilka som verkligen förändrar attityder och beteenden. De noterar också att ingen enskild bild passar alla kulturer eller språk, så lokal anpassning och samskapande förblir avgörande. Trots det ger detta arbete en praktisk plan: involvera samhällen, håll bilderna enkla och relaterbara, undvik skrämselmetoder och använd bekanta berättelser för att visa att, likt att sköta en trädgård eller förebygga husbränder, är det ett vardagligt ansvar för oss alla att skydda antibiotika.

Citering: Krockow, E.M., Jones, M., Mkumbuzi, S. et al. Developing public health risk messages about antibiotic resistance using metaphors: an international co-design and e-Delphi consensus study. Sci Rep 16, 9788 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40577-5

Nyckelord: antibiotikaresistens, hälso­kommunikation, riskspridning, allmänhetens engagemang, metaforer