Kall plasmabehandling som ett sätt att sanera komjölk samtidigt som full näringsvärde, stabilitet samt toxikologisk och mikrobiologisk säkerhet bevaras

Varför det är viktigt att ompröva mjölksäkerhet

Mjölk är en daglig stapelvara för många, uppskattad för sitt protein, sina vitaminer och mineraler. Att göra mjölken säker att dricka innebär dock ofta uppvärmning, vilket kan tyst undantränga vissa av dessa näringsämnen. Denna studie undersöker ett lovande alternativ: användning av "kall" plasma — en energiserad gas nära rumstemperatur — för att sanera komjölk. Forskarna ställer en enkel men viktig fråga: kan vi göra mjölken säkrare från mikrober utan att offra dess näringsvärde eller förändra dess karaktär?

Ett nytt sätt att rena mjölk

I studien delades färsk komjölk upp och behandlades på tre olika sätt. En del pastöriserades, en annan steriliserades vid högre temperatur, och flera prover behandlades med kall plasma som skapades från antingen luft eller kvävgas. Till skillnad från värmebehandlingar hölls mjölken vid plasmabehandlingen under kroppstemperatur, så vätskan kokade aldrig eller blev ens varm. Teamet undersökte sedan varje mjölkprov ur flera perspektiv: hur många mikrober som överlevde, om den förblev säker i djurtester, hur mycket av dess vitaminer och mineraler som bevarades och om dess utseende och fysiska beteende förändrades.

Testning av toxicitet med små fiskar

För att kontrollera dolda toxicitetsrisker vände sig forskarna till zebrafisklarver, en liten genomskinlig fisk som ofta används i medicinsk och miljömässig forskning. Dessa larver exponerades för utspädda prover av varje typ av mjölk i nästan ett dygn. Steriliserad mjölk, och i mindre utsträckning pastöriserad mjölk, ledde till höga dödlighetsnivåer hos fiskarna vid vissa koncentrationer, vilket tyder på att hög värme kan skapa skadliga biprodukter eller ta bort skyddande komponenter. I kontrast gav mjölk behandlad med kall plasma generellt högre överlevnadsnivåer, särskilt när kväve användes för att generera plasman. Detta pekar på kall plasma som en mildare metod som undviker många av de skadliga bieffekterna av intensiv värme.

Hålla nere mikrober och bevara näringsämnen

Självklart måste varje alternativ till pastörisering fortfarande kontrollera mikroorganismer. Forskarna räknade vanliga bakterier, jäst och mögel i alla prover. Som väntat raderade pastörisering och sterilisering helt påvisbara mikrober. Kall plasma nådde inte absoluta nollnivåer, men längre behandlingar på 10 till 20 minuter minskade bakterie- och svampnivåer tillräckligt för att uppfylla livsmedelssäkerhetsstandarder. Avgörande var att plasmabehandlad mjölk behöll mycket mer av sin ursprungliga näringsprofil. B‑vitaminer, särskilt värmekänsliga som B1 och B12, samt mineraler såsom kalcium, zink och selen minskade märkbart efter sterilisering. Jämfört med detta visade mjölk behandlad med kvävebaserad kall plasma i 10 minuter vitaminförluster på som mest cirka 10–11 % och till och med något högre mineralnivåer, sannolikt eftersom viss vattenförlust koncentrerade de lösta mineralerna. Naturliga växtbaserade föreningar kända som polyfenoler klarade sig också bättre med korta plasmabehandlingar än med långvarig upphettning.

Hur mjölken behåller sin struktur

Bortom säkerhet och näringsämnen undersökte teamet hur väl mjölken höll sig homogen och hur den såg ut. De följde dess stabilitet över flera dagar, kontrollerade surhetsgrad och elektrisk ledningsförmåga, mätte droppstorlek och analyserade färg. Obehandlad färsk mjölk var faktiskt den minst stabila, med större benägenhet för att partiklar klumpade ihop sig eller separerade. Både värme- och plasmabehandlingar förbättrade stabiliteten, troligen genom att subtilt förändra proteiner så att de bildar ett mer sammanhängande nätverk. Sterilisering försköt däremot pH mer markant, ökade ledningsförmågan, förstorade fettkulor och orsakade en tydlig gulning av mjölken — visuella tecken på djup kemisk förändring. Plasmabehandlad mjölk, även efter upp till 20 minuter, visade endast små förändringar i surhet och färg, och droppstorlekarna förblev nära dem i färsk mjölk, vilket tyder på att dess struktur höll sig mycket närmare det naturliga tillståndet.

Vad detta kan betyda för ditt glas mjölk

Tillsammans tyder fynden på att kall plasmabehandling kan göra mjölk mikrobiologiskt säker samtidigt som den bättre bevarar vitaminer, mineraler och fysiska egenskaper än traditionella högtemperaturmetoder. En 10‑minuters behandling, särskilt med kvävgas, gav den bästa balansen mellan säkerhet, låg toxicitet i zebrafisktester, stark mikrobiell kontroll och minimala näringsförluster. Även om mer arbete behövs för att verifiera långtidseffekter, smak och industriell genomförbarhet, pekar detta tillvägagångssätt mot framtida mjölkhantering som bevarar det välkända utseendet och känslan av färsk mjölk, skyddar fler av dess hälsofrämjande komponenter och gör det med mindre energi och värme. Med andra ord kan kall plasma bidra till att leverera ett säkrare glas mjölk som också ligger närmare det som kommer direkt från kon.

Citering: Grządka, E., Krajewska, M., Budzyńska, B. et al. Cold plasma treatment as a way to sanitize bovine milk while maintaining full nutritional value, stability, toxicological and microbiological safety. Sci Rep 16, 9482 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40450-5

Nyckelord: kall plasma mjölk, icke-termisk livsmedelsbearbetning, mjölksäkerhet, vitaminbevarande, mejeriteknik