Dödsfall relaterade till fall och akut vårdanvändning det sista levnadsåret bland äldre i Lettland

Varför detta är viktigt för familjer och samhällen

När människor lever längre ser fler familjer föräldrar och mor- eller farföräldrar kämpa med skörhet, balansproblem och skrämmande fall. Den här studien från Lettland granskar noggrant vad som händer under det sista levnadsåret för äldre som avlider till följd av ett fall. Genom att följa deras användning av ambulans- och sjukhusvård avslöjar den en dold berättelse om upprepade nödsituationer, frekventa sjukhusvistelser och ett växande beroende av sjukhusbaserad vård i livets slutskede.

Att bli äldre i ett snabbt åldrande land

Lettland, liksom många europeiska länder, åldras snabbt: fler når åttioårsåldern och längre, ofta med flera långvariga hälsoproblem. Fall är redan den näst vanligaste orsaken till dödsolyckor bland äldre i Lettland, och de är flera gånger vanligare än hos yngre vuxna. Mot denna bakgrund ställde forskarna två enkla men viktiga frågor: vem dör av fall, och hur ofta är de beroende av akuta vårdtjänster som ambulans och sjukhus under sitt sista år?

Vem drabbas mest av dödliga fall

Teamet analyserade nationella register för varje person i Lettland som var 65 år eller äldre och där ett fall angavs som huvudsaklig eller medverkande dödsorsak mellan 2019 och 2023, totalt 549 personer. De flesta var mycket gamla, med medianålder 83 år, och kvinnor utgjorde något mer än hälften av dödsfallen. De äldsta åldersgrupperna drabbades hårdast: personer i åldern 75–84 och särskilt de 85 år och äldre hade mycket högre sannolikhet att dö på sjukhus efter ett fall än yngre äldre i sena sextioårsåldern. Höft- och lårskador samt huvudskador var de vanligaste allvarliga skadorna, vilket speglar de välkända riskerna med brutna höfter och skalltrauman i sköra kroppar.

Intensiv användning av ambulanser och sjukhussängar

Det som framträder är hur intensivt dessa äldre använde akut- och sjukhusvård det år som föregick döden. Mer än nio av tio hade minst en sjukhusvistelse under det året, och ungefär en tredjedel lades in två eller fler gånger. Över fyra av fem hade kallat ambulans minst en gång, och många hade flera nödsamtal. När forskarna särskilt granskade vård för skador fann de fortfarande hög användning: de flesta hade minst en sjukhusinläggning eller ambulansinsats relaterad till skada. En liten men slående grupp hade så många som ett dussin sjukhusvistelser eller tiotals ambulansutryckningar, vilket tyder på upprepade kriser och instabil hälsa.

Varför dödsfall i allt högre grad sker på sjukhus

Tre av fyra fallrelaterade dödsfall i denna studie inträffade på sjukhus, och andelen ökade under den femårsperiod som studerats. Högre ålder, nylig sjukhusinläggning för en skada och nyliga ambulansinsatser för skada ökade alla sannolikheten för att dö på sjukhus. Huvudskador var särskilt betydelsefulla: personer vars sista vårdinläggning innefattade en huvudskada hade mer än tre gånger så stor sannolikhet att avlida på sjukhus jämfört med dem som lades in av icke-skaderelaterade skäl. Dessa mönster speglar sannolikt både allvaret i sådana skador och hur hälso‑ och sjukvårdssystemet i Lettland är organiserat, med strikta regler för snabb ambulansrespons och ett starkt fokus på sjukhusvård vid allvarliga fall. Samtidigt antyder de frekventa återinläggningarna brister i uppföljning, hembaserat stöd och samhällsbaserad vård efter ett första allvarligt fall.

Vad detta betyder för att förebygga tragiska slut

För både familjer och beslutsfattare är budskapet tydligt: när ett dödligt fall inträffar har många varningstecken ofta redan visat sig i form av tidigare skador, ambulansinsatser och sjukhusvistelser. Författarna menar att bättre samordnad vård—som länkar sjukhus, allmänläkare, socialtjänst och samhällsstöd—kan hjälpa till att bryta denna cykel. Att identifiera sköra äldre som redan har fallit, övervaka deras styrka, balans, kognition och läkemedel, samt erbjuda praktisk hjälp i hemmet kan alla minska risken för ytterligare, allvarligare fall. I grund och botten visar studien att fallrelaterade dödsfall inte är plötsliga, isolerade händelser utan slutpunkten på en lång, synlig riskbana. Att ingripa tidigare längs den banan kan rädda liv och minska den tunga bördan på akut- och sjukhustjänsterna.

Citering: Bukova-Žideļūna, A., Strukčinskienė, B. & Villeruša, A. Fall-related deaths and acute healthcare utilisation in the last year of life among older adults in Latvia. Sci Rep 16, 9303 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40328-6

Nyckelord: äldre, fall, akutvård, inläggning, Lettland