Riskfaktorer som är förknippade med falskt positiva resultat vid fekalt immunokemiskt test i screening för kolorektal cancer

Varför ett avföringstest kan ge ett skrämmande men missvisande larm

Många screenar nu för tjock- och ändtarmscancer med ett hemtest som letar efter doldt blod i avföringen. Ett positivt resultat kan vara skrämmande, men en uppföljande kameraundersökning av tarmen visar ibland inga allvarliga tillväxter alls. Denna studie ställde en enkel men viktig fråga: när avföringstestet larmar men kolon ser klart ut, vad kan då i stället pågå i mag-tarmkanalen?

Hur det moderna avföringstestet hjälper till att hitta tjocktarmscancer

Forskarna fokuserade på ett vanligt förekommande screeningverktyg kallat fekalt immunokemiskt test, eller FIT. Testet kontrollerar avföringsprover för mycket små mängder mänskligt blod och används i stor utsträckning för att upptäcka tjock- och ändtarmscancer och dess föregångare tidigt, när behandling är mest effektiv. I denna studie bidrog 929 vuxna i åldern 50 till 75 vid ett kinesiskt sjukhus med två avföringsprover för att sedan genomgå både koloskopi och övre endoskopi, vilket gjorde det möjligt för läkare att inspektera hela den synliga mag-tarmkanalen. Ett FIT-resultat klassades som "positivt" om blod upptäcktes i något av proverna, och koloskopin användes som måttstock för om en avancerad colonförändring verkligen fanns närvarande.

När ett positivt test inte överensstämmer med koloskopin

Sammanlagt hade ungefär en av sex deltagare ett positivt FIT-resultat. Testet signalerade korrekt för nästan två tredjedelar av dem med avancerade colonförändringar (inklusive cancer och stora, hög-riskpolyper) och lugnade tillförlitligt de flesta utan sådana förändringar. Men dess positiva resultat var ofta missvisande: endast omkring tre av tio positiva FIT svarade mot avancerad colonpatologi. För att förstå varför fokuserade teamet på de 864 personer vars koloskopi inte visade några avancerade förändringar. Bland dem hade 107 fortfarande positiva FIT-resultat. Dessa fall, där testet var positivt men ingen avancerad colonlesion hittades, betecknades som "falskt positiva" i samband med screening för kolorektal cancer.

Vem löper större risk för ett falskt larm?

Genom att jämföra personer med och utan falskt positiva resultat sökte forskarna mönster i livsstil, grundläggande hälsotillstånd och vad läkarna faktiskt såg vid endoskopin. Efter att flera faktorer tagits i beaktande framträdde flera samband. Män var mer benägna än kvinnor att få ett positivt FIT trots ett klart kolon vad gäller avancerade förändringar. Inom kolon visade mild inflammation—synlig som rodnad, svullen slemhinna—och förekomst av tre eller fler små, icke-avancerade polyper ett samband med falskt positiva resultat. Dessa tillstånd kan orsaka mycket små blödningar som testet fångar upp, även om de inte är de farliga tumörer som screeningsprogrammen avser att upptäcka.

Dolda problem högre upp i tarmen

Studien undersökte också den övre delen av mag-tarmkanalen—matstrupen, magen och övre tunntarmen—för att se om dessa kunde förklara några positiva avföringstest. De flesta fynd i övre mag-tarmkanalen, såsom mild reflux eller små sår, var inte tydligt kopplade till falskt positiva FIT när andra faktorer beaktades. Ett slående undantag var magcancer. Personer med gastrisk cancer var mycket mer benägna att ha ett positivt FIT, även när deras kolon var fritt från avancerade förändringar. Det tyder på att ett positivt avföringstest i vissa fall kan upptäcka blod från en tumör i magen snarare än från kolon.

Vad detta innebär för patienter och läkare

För patienter är huvudbudskapet att ett positivt avföringstest följt av en koloskopi som inte visar några större förändringar inte nödvändigtvis betyder att "allt är bra". Testet kan upptäcka subtil blödning från lindriga förändringar i kolon, såsom små polyper eller mild inflammation, eller—mindre vanligt—från ett allvarligt problem i magen. Samtidigt stödjer studien inte att alla sådana patienter rutinmässigt skickas på övre endoskopi, vilket är mer invasivt och kostsamt. Istället föreslår författarna att läkare väger in andra ledtrådar, såsom kön, närvaro av coloninflammation eller flera små polyper, symtom, lokala magsäckscancerrisker och möjligen testets signalstyrka, när de beslutar vem som kan ha nytta av vidare utredning. Kort sagt kan ett till synes falskt larm från ett avföringstest ändå vara en användbar varning som förtjänar eftertänksam uppföljning snarare än avfärdande.

Citering: Mirza, I.A., Meng, FY., Han, Z. et al. Risk factors associated with false-positive fecal immunochemical test results in colorectal cancer screening. Sci Rep 16, 9794 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40251-w

Nyckelord: screening för kolorektal cancer, fekalt immunokemiskt test, falskt positiva resultat, magcancer, kolonpolyper