Stämningsbanor som visar motståndskraft och återhämtning hos unga under och efter COVID-19-pandemin

Varför detta spelar roll för unga och familjer

COVID-19-pandemin vände vardagen upp och ner för barn, tonåringar och unga vuxna. Många föräldrar, lärare och beslutsfattare oroade sig för en ”generation i kris”, men verkliga liv fångas sällan av en enda berättelse. Denna studie följde hundratals unga i Nederländerna under fyra år för att ta reda på hur deras sinnesstämningar faktiskt förändrades under och efter pandemin, och vilka vardagsfaktorer—som skolstress eller känslan av att höra till—som gjorde det lättare eller svårare att återhämta sig.

Att följa unga genom en lång storm

Forskare följde 363 unga i åldern 10 till 29 från Rotterdam-området, med start i maj 2020, strax efter att den första nedstängningen började. Var sjätte månad fyllde deltagarna i webbenkäter om hur spända, nedstämda och energiska de kände sig i det ögonblicket. Utifrån dessa svar byggde teamet mått på ”negativ stämning” (spänning plus depression) och ”vitalitet” (en känsla av energi och livlighet). De samlade också information om skoltryck, problem med koncentration och planering, och hur starkt varje person kände att de hörde hemma i skolan eller sina studier.

Fyra olika stämningsbanor, inte en enda historia

När forskarna tittade på hela gruppen tillsammans såg de vad många tidigare studier rapporterat: negativ stämning ökade under pandemin, med en topp 2021, och avtog sedan när restriktionerna lättade. Positiv energi ökade långsamt över tid. Men dessa medelvärden dolde markanta skillnader. Med statistiska metoder som avslöjar dolda undergrupper fann teamet fyra distinkta mönster av negativ stämning. Ungefär en tredjedel av de unga låg kvar på en låg, ganska stabil nivå av negativ stämning. En annan fjärdedel höll sig på en måttlig, jämn nivå. Ytterligare 27 procent påverkades måttligt av pandemin men återgick senare till sina tidigare stämningsnivåer. Den sista gruppen—cirka 16 procent—drabbades hårdast: deras negativa stämning steg under pandemin och förbättrades bara långsamt, och förblev hög även efter att samhället öppnat upp.

Energinivåerna berättar en separat historia

Forskarnas upprepade analys för vitalitet visade återigen fyra banor, som inte helt speglade grupperna för negativ stämning. En liten grupp behöll hög energi genom hela perioden. Den största gruppen började med låg vitalitet men förbättrades något efter pandemin. En annan grupp inledde med lägre energi men steg gradvis för att matcha gruppen med hög vitalitet efter att restriktionerna upphörde—dessa unga framstår som särskilt motståndskraftiga. En slutlig grupp började ganska energiska men tappade kraft över tid och slutade med låg vitalitet. Den begränsade överlappningen mellan ”negativ stämning”- och ”vitalitet”-grupperna tyder på att att må dåligt mindre ofta och att känna sig energisk oftare är relaterade men delvis oberoende processer.

Skolstress, fokus och tillhörighet som viktiga ingredienser

Vad som skiljde de mest påverkade unga från deras mer motståndskraftiga jämnåriga var inte ålder, kön eller skoltyp, utan vardagliga påfrestningar och relationer. De i gruppen med hög negativ stämning rapporterade mer skolutmattning, fler svårigheter med exekutiva färdigheter såsom att hålla fokus eller organisera uppgifter, och en svagare känsla av tillhörighet i skolan eller studierna. Däremot tenderade grupperna med stabil eller återhämtande vitalitet att känna sig mindre utbrända av skolan, ha färre koncentrations- och planeringssvårigheter och uppgav en starkare känsla av att passa in. Dessa mönster höll i sig även när forskarna använde striktare eller mer generösa regler för hur många enkätvågor någon behövde fullfölja, vilket tyder på att resultaten är robusta.

Vad detta betyder för att stödja nästa generation

Sammanfattningsvis ger studien en nyanserad bild. Många unga klarade pandemin relativt väl, och vissa återfick till och med sin energi efter en tuff start. Ändå fastnade en betydande minoritet i förhöjd negativ stämning, även efter att nedstängningarna avslutats. Resultaten tyder på att stöd för att hjälpa unga hantera skolstress, stärka vardagliga färdigheter som planering och uppmärksamhet, och att främja en äkta känsla av tillhörighet i klassrum och högre utbildning kan öka motståndskraften när livet störs—oavsett om det handlar om en global pandemi eller en mer lokal kris. Istället för att anta att alla ungdomar reagerar på samma sätt, menar författarna att stödsystem bör vara förberedda på flera stämningsbanor och erbjuda skräddarsytt stöd.

Citering: Toenders, Y.J., Green, K.H., te Brinke, L.W. et al. Mood trajectories showing resilience and recovery in young people during and after the COVID-19 pandemic. Sci Rep 16, 9108 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39808-6

Nyckelord: ungdomars psykiska hälsa, COVID-19-pandemin, motståndskraft, stämningsbanor, skolstress