Sarkopeni och dess samband med fysisk aktivitet och stillasittande tid hos äldre i Bushehr Elderly Health-programmet

Varför muskelförlust vid åldrande spelar roll

När människor blir äldre förlorar många tyst och gradvis muskelmassa och styrka, ett tillstånd som kallas sarkopeni. Denna muskelförlust gör vardagliga sysslor som att gå i trappor, bära hemvaror eller resa sig från en stol svårare och mer riskfyllt. Studien som sammanfattas här undersöker hur mycket tid äldre personer tillbringar sittande kontra i rörelse, och hur dessa vanor relaterar till muskelhälsa. Resultaten ger praktiska ledtrådar om hur enkla förändringar i daglig aktivitet kan hjälpa äldre att behålla styrka och självständighet längre.

Vad forskarna ville ta reda på

Forskarlaget fokuserade på äldre som bor i samhället i Bushehr, en hamnstad i södra Iran. Tidigare arbete antydde att sarkopeni är vanligt i Iran, men få studier hade undersökt både fysisk aktivitet och sittid i samma grupp i förhållande till muskelförlust. Teamet ville ta reda på hur vanligt sarkopeni är i denna befolkning och om äldre som sitter mer, eller rör sig mer, skiljer sig i sannolikheten att ha detta tillstånd, även efter hänsyn till ålder, vikt och andra hälsorelaterade faktorer.

Vem deltog och hur muskelhälsa mättes

Studien använde data från fas II av Bushehr Elderly Health Program, som följer cirka 3000 invånare i åldern 60 år och uppåt. För denna analys hade 2374 personer (medelålder cirka 69 år, ungefär hälften kvinnor) kompletta uppgifter. Särskilda skanningar med lågdosröntgen mätte muskelmassa i armar och ben, och handgrepps- samt uppresningstester bedömde muskelstyrka och fysisk prestation. Med internationella kriterier anpassade för den iranska populationen klassificerades deltagarna som med eller utan sarkopeni baserat på låg muskelmassa tillsammans med svag styrka eller nedsatt fysisk prestation.

Sittid, daglig rörelse och andra hälsouppgifter

Tränade sjuksköterskor intervjuade deltagarna om deras dagliga liv, inklusive rökning, sjukdomar som diabetes och högt blodtryck samt ekonomisk status. Kroppsstorlek och blodprover för fetter, kalcium och hemoglobin registrerades också. Fysisk aktivitet i arbete, hushållssysslor och fritid uppskattades med ett validerat frågeformulär och grupperades från ”inte aktiv/stillasittande” till ”mycket aktiv”. Tiden som tillbringades sittande medan man var vaken — såsom att titta på TV, resa bil eller använda dator — bedömdes med ett globalt aktivitetsformulär och klassificerades som låg, måttlig eller hög. Sömn räknades inte som sittid.

Vad studien fann om sittande och rörelse

Mer än en av tre deltagare (35,8 %) konstaterades ha sarkopeni, med något högre förekomst hos män än kvinnor. I enkla jämförelser var de med sarkopeni äldre, oftare män, mer benägna att röka och hade oftare lägre ekonomisk status. De hade också lägre kroppsvikt, mindre midje- och höftmått samt lägre nivåer av triglycerider i blodet. Viktigt är att både fysisk aktivitet och sittid tydligt kopplades till sarkopeni. Efter justering för ålder, kön, kroppsstorlek, kroniska sjukdomar, blodfetter och andra faktorer var äldre som tillbringade måttlig eller hög tid sittande varje dag ungefär två till tre gånger mer benägna att ha sarkopeni jämfört med dem med låg sittid. Däremot hade personer som rapporterade någon nivå av regelbunden fysisk aktivitet cirka 25 % lägre sannolikhet för sarkopeni jämfört med dem som i praktiken var inaktiva.

Varför lång sittid och låg aktivitet kan minska muskler

Författarna diskuterar flera mekanismer genom vilka livsstil kan erodera muskelmassa över åren. Långvarigt sittande tar tid från promenader eller lätta sysslor som engagerar musklerna. Utökad inaktivitet kan minska kroppens förmåga att bygga nya muskelproteiner, försvaga styrka och främja låggradig inflammation samt förändringar i fettlagring som ytterligare skadar muskelvävnad. Å andra sidan stimulerar regelbunden rörelse och träning muskelceller, stödjer proteinsyntes och hjälper till att bibehålla balans, snabbhet och allmän kondition. Andra studier har visat att uppfyllande av internationella rekommendationer för veckovis aktivitet förbättrar muskelmassa och funktion hos äldre.

Vad detta innebär för vardagen

Denna studie visar att sarkopeni är vanligt bland äldre i Bushehr och att både för mycket sittande och för lite rörelse oberoende hänger samman med svagare, mindre muskler. Även om forskningen inte kan bevisa orsak och verkan bidrar den till en växande mängd bevis att bryta upp långa sittperioder och lägga till regelbunden, även måttlig, fysisk aktivitet kan skydda muskelhälsan. För äldre och deras familjer är budskapet rakt på sak: stå upp oftare, gå lite längre och inkludera enkla styrke- och balansövningar de flesta dagar i veckan. Dessa steg kan hjälpa till att fördröja eller förebygga muskelförlust och bevara självständighet och livskvalitet i senare år.

Citering: Farhadi, A., Mohammadian, M., Afrashteh, S. et al. Sarcopenia and its association with physical activity and sedentary time in older adults on the Bushehr Elderly Health program. Sci Rep 16, 11096 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39520-5

Nyckelord: sarkopeni, äldre vuxna, stillasittande beteende, fysisk aktivitet, hälsosamt åldrande