Kortikala och subkortikala hjärnregioner påverkar multitaskingfärdigheter vid immersiv virtuell reality‑simulation hos erfarna sjuksköterskor

Varför detta spelar roll för vardaglig sjukhusvård

När du föreställer dig en hektisk avdelning kan du tänka dig sjuksköterskor som ständigt växlar mellan patienter, larm och brådskande samtal. Denna studie ställer en enkel men viktig fråga: hur hanterar hjärnan hos en erfaren sjuksköterska all denna multitasking annorlunda än en students hjärna, och kan immersiv virtuell verklighet hjälpa oss att förstå och träna dessa färdigheter på ett säkrare sätt?

Att kliva in i ett virtuellt sjukhus

För att undersöka detta bjöd forskarna in erfarna sjuksköterskor och sistaårsstudenter i sjuksköterskeprogrammet att kliva in i ett virtuellt sjukhus med ett immersivt VR‑headset. I denna digitala avdelning tog varje deltagare rollen som sjuksköterska i två realistiska scenarier. I det första kontrollerade sjuksköterskan en postoperativ patients temperatur när en intercom‑signal rapporterade en annan patients läckande stomi‑påse. I det andra bad en patient om ombyte men visade också svettningar och obehag. I båda scenerna var deltagarna tvungna att snabbt välja vilken uppgift som skulle prioriteras och hur de skulle agera, vilket speglar de snabbavvägande prioriteringsbeslut som sjuksköterskor gör varje dag.

Att lyssna på besluten i en hjärnskanner

Strax före och direkt efter VR‑sessionen låg samma deltagare i en MR‑skanner medan de lyssnade på ljudversioner av samma scenarier. Med ögonen täckta hörde de situationerna och valen och gav sedan sina beslut högt. Denna uppställning gjorde det möjligt för forskarna att följa förändringar i hjärnaktivitet kopplade till multitasking, klinisk slutledning och beslutsfattande utan de visuella distraktionerna från headsetet. Viktigt är att erfarna sjuksköterskor och studenter presterade likartat i beslutsfrågorna: båda grupperna valde generellt säkra och rimliga alternativ. De största skillnaderna visade sig inte i poängen, utan i hur deras hjärnor hanterade utmaningen.

Hur erfarna och nya hjärnor fungerar olika

Hjärnskanningarna visade att erfarna sjuksköterskor använde ett brett nätverk av yttre och inre hjärnregioner när de hanterade multitaskingbeslut. De aktiverade områden nära mitten och bakre delen av hjärnan som är involverade i fokusering på problem och mental simulering av framtida utfall, en djup region kallad insula som ofta kopplas till riskbedömning och känslor, samt regioner längs hjärtats övre del som hjälper till att planera och föreställa handlingar. Samtidigt aktiverade de också en central relästruktur kallad thalamus, som hjälper till att sammanföra information från många delar av hjärnan. Detta mönster tyder på att års erfarenhet kan få sjuksköterskor att kombinera problemlösning, emotionell medvetenhet och handlingsplanering till ett samordnat svar.

Hur studenters hjärnor fortfarande bygger vanor

Sjuksköterskestudenterna visade ett annat mönster. Deras hjärnaktivitet var huvudsakligen koncentrerad till djupare strukturer kända som basala ganglierna, tillsammans med samma thalamus‑nav som sågs hos de erfarna sjuksköterskorna. Dessa inre regioner kopplas ofta till vanebildning och inlärning av nya färdigheter—som att öva ett nytt danssteg eller en ny sportrörelse. Med andra ord verkade studenterna förlita sig mer på att bygga och tillämpa nya rutiner för att hantera scenarierna, snarare än på den rikare blandningen av strategiska och emotionella processer som sågs hos erfarna. Trots att deras val ofta var lika bra arbetade deras hjärnor hårdare i ett mer inlärningsinriktat läge, och formade fortfarande de vanor som experter senare använder nästan automatiskt.

Vad detta kan betyda för att utbilda morgondagens sjuksköterskor

Tillsammans tyder dessa resultat på att klinisk erfarenhet gör mer än att förbättra testresultat; den omformar hur hjärnan organiserar multitasking under press. Erfarna sjuksköterskor tar i anspråk ett vidare spektrum av hjärnregioner som hjälper dem att fokusera på de viktigaste problemen, förutse vad som kan hända härnäst och väga in emotionella och sociala konsekvenser. Studenter lutar däremot mer mot hjärnsystem som stödjer inlärning och vanebildning. Immersiv virtuell verklighet i kombination med hjärnavbildning kan därför bli ett kraftfullt verktyg för att utforma sjuksköterskeutbildning som påskyndar denna övergång—hjälper studenter att öva komplexa, realistiska scenarier på ett säkert sätt samtidigt som det ger utbildare ett objektivt fönster in i hur deras hjärnor utvecklar expertlika mönster över tid.

Citering: dos Santos Kawata, K.H., Ono, K., Lem, W.G. et al. The cortical and subcortical brain regions influence multitasking skills using immersive virtual reality simulation in experienced nurses. Sci Rep 16, 9352 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39355-0

Nyckelord: sjuksköterskemultitasking, virtuell verklighetsträning, kliniskt beslutsfattande, hjärnavbildning, utveckling av expertis