Sexuell och reproduktiv hälsa efter COVID-19-pandemin i Nigeria: en infodemiologisk undersökning

Varför onlinesökningar under nedstängningar spelar roll

När COVID-19‑nedstängningarna drog fram över världen stannade människor hemma — och gick online. I Nigeria, liksom i många andra länder, blev internet en tyst plats för att ställa känsliga frågor om sex, relationer och hälsa. Denna studie gräver i miljontals anonyma Google‑sökningar för att se hur pandemin förändrade vad nigerianer ville veta om sexuell och reproduktiv hälsa. Resultaten visar skiftningar i nyfikenhet, rädsla och beteende som kan påverka hur hälsovård och utbildning svarar efter COVID‑19.

Att använda Google för att läsa av opinionen

I stället för att intervjua människor direkt om mycket privata ämnen vände sig forskarna till Google Trends, ett verktyg som följer hur ofta specifika ord söks över tid. De undersökte sökningar gjorda i Nigeria mellan oktober 2018 och augusti 2021 och delade tidslinjen i en period ”före COVID” och en ”under COVID” som börjar i mars 2020, när Världshälsoorganisationen deklarerade en pandemi och Nigeria införde nedstängningsåtgärder. De fokuserade på vanliga termer kopplade till sexuell och reproduktiv hälsa — såsom sex, porr, våldtäkt, preventivmedel, abort, könssjukdom (STI) och erektil dysfunktion (ED) — och jämförde hur sökintresset förändrades mellan de två perioderna.

Vad folk sökte mer efter

Några av de tydligaste förändringarna syntes i sökningar som antydde nödlägen eller stor oro. Under pandemin sökte fler nigerianer fraser som ”how to rape”, ”what is rape” och ”rape case”, vilket tyder på en oroande ökning av intresse kring sexualbrott. Sökningar efter ”postinor”, en allmänt känd akutpreventiv tablett, ökade också, vilket kan spegla försök att förhindra graviditet efter tvång eller oskyddat sex. Samtidigt sökte folk i högre grad grundläggande förklaringar av STI och erektionsproblem — med frågor som ”what is STI”, ”meaning of STI”, ”what is erectile dysfunction” och ”erectile dysfunction treatment”. Dessa mönster pekar på mer självdiagnostik och en växande önskan att förstå och hantera intima hälsoproblem privat, hemifrån.

Vad folk sökte mindre efter

Överraskande nog minskade breda sökningar på ord som rape, contraceptive, abortion, STI och ED när man ser till medelvärdet över tid, även om vissa specifika frågor om dessa ämnen ökade. Till exempel föll generella sökningar som ”abortion pills” och ”abortion drugs” märkbart under COVID‑19 jämfört med tidigare period. Författarna föreslår att nedstängningar, rädsla för smitta och färre besök till sjukhus och kliniker kan ha avskräckt människor från att söka vård på plats, vilket normalt går hand i hand med fler generella hälsosökningar. Istället kan folk ha vänt sig till mer riktade frågor om specifika produkter eller symtom — ofta som ett substitut för professionella råd. Under tiden hölls intresset för ordet ”sex” i stort sett stabilt, vilket antyder att den övergripande sexuella aktiviteten kanske inte förändrades dramatiskt, även om andra aspekter av sexuell hälsa skiftade.

Porr, tristess och dolda hälsoproblem

Ett av de tydligaste fynden var en kraftig ökning av sökningar efter porr under pandemin, något som följde sökningar efter COVID‑19 nära. Med människor instängda hemma och utsatta för tristess, stress och isolering kan pornografi ha blivit ett vanligt utlopp. Forskarna noterar att tidigare studier kopplat tristess till ökad porrkonsumtion och att ökat tittande kan vara kopplat till sexuella svårigheter, inklusive erektionsproblem, för vissa individer. I denna studie, medan det generella intresset för ED som ämne minskade totalt sett, ökade detaljerade frågor om vad erektil dysfunktion är och hur den behandlas, vilket antyder att fler män tyst kan ha kämpat med sexuell prestanda och vänt sig till internet i stället för kliniker för svar.

Vad detta betyder för hälsa och politik

Eftersom studien bygger på sökdata snarare än medicinska journaler kan den inte bevisa exakt vad människor gjorde offline. Den kan inte heller skilja sökningar gjorda av vårdpersonal från dem som gjordes av allmänheten. Ändå målar trenderna upp en oroväckande bild: ökat intresse för sexuellt våld, större beroende av akutpreventivmedel och ökad självdiagnostik av infektioner och erektionsproblem, samtidigt som synlig kontakt med formella reproduktiva hälsotjänster minskar. För beslutsfattare och vårdpersonal innebär detta ett pressing behov av att utöka pålitlig onlineinformation, ta itu med sexuellt våld, stödja mental och sexuell hälsa tillsammans och göra akut- och förebyggande tjänster lättare att nå — även under kriser.

Sammanfattningen i vardagliga ord

Enkelt uttryckt fick pandemin många nigerianer att hantera känsliga frågor om sexuell och reproduktiv hälsa på egen hand, bakom sina skärmar. De tittade mer på porr, sökte mer om hur man begår eller bemöter sexuella övergrepp och letade efter snabba lösningar som akutpiller och hemmabeskrivningar för infektioner och erektionsproblem. Samtidigt verkade det breda intresset för regelbunden preventivmedelsanvändning, aborttjänster och STI‑behandling försvinna ur sikte. Författarna menar att dessa dolda onlineförskjutningar inte bör ignoreras: de är tidiga varningstecken på att framtida hälsoinformation, lagstiftning och tjänster måste vara beredda på COVID‑19:s långsiktiga sexuella och reproduktiva efterverkningar.

Citering: Akhigbe, R.E., Hamed, M.A., Adeyemi, D.H. et al. Sexual and reproductive health consequences of COVID-19 pandemic in Nigeria: an infodemiological survey. Sci Rep 16, 7299 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38746-7

Nyckelord: sexuell hälsa, COVID-19, Nigeria, internetsökningar, reproduktiv hälsa