Funktionell hjärnkartläggning av kroppsstorleksbedömning med en 3D-avatar

Varför vår känsla för kroppsstorlek spelar roll

De flesta av oss förutsätter att vi har en någorlunda korrekt bild av vår egen form och storlek, men denna inre bild kan vara förvånansvärt förvrängd. För personer med tillstånd som ätstörningar eller kroppsdysmorfisk störning kan dessa förvrängningar vara allvarliga och djupt plågsamma. Denna studie ställer en enkel men kraftfull fråga: när vi bedömer storleken på vår egen kropp, vilka delar av hjärnan utför arbetet och hur skiljer de sig mellan personer som är mer eller mindre korrekta?

En digital spegel inne i MRT-scannern

För att undersöka detta använde forskarna ett verktyg som kallas Somatomap 3D, i praktiken en interaktiv digital spegel. Försökspersoner låg i en MRT-scanner medan de såg en tredimensionell, könsmatchad avatar på en skärm. Med hjälp av en handhållen styrkula och reglage justerade de 26 separata kroppsdelar — från nacke och axlar till midja, höfter, armar och ben — tills avataren motsvarade hur de trodde att deras egen kropp såg ut. Efter skanningen mätte teamet noggrant samma 26 kroppsdelar på varje deltagare med måttband, vilket gav en fysisk verklighetskontroll jämfört med varje persons inre bild.

Jämförelse mellan inre bild och fysisk verklighet

Genom att omvandla avatarsinställningarna till centimeter kunde forskarna beräkna, för varje kroppsdel, hur mycket varje person överskattade eller underskattade sin storlek i procent av deras faktiska mått. Många kroppsdelar överskattades något, men vissa områden kring bålen, såsom midja och höfter, tenderade att underskattas. För att fånga varje persons övergripande felmönster använde teamet en statistisk metod som kondenserar komplexa, kroppsomfattande förvrängningar till ett fåtal underliggande ”dimensioner”. En av dessa dimensioner fångade hur konsekvent personer felbedömde omkretsen — tjockleken — hos kroppsdelar över hela kroppen.

Vilka hjärnregioner aktiveras när vi omformar oss?

Medan deltagarna formade sina avatarer mätte MRT-scannern förändringar i blodflödet, ett indirekt tecken på lokal hjärnaktivitet. Att justera avataren engagerade pålitligt ett nätverk av regioner som redan är kända för att vara involverade i bearbetning av kroppar och rörelse. Visuella områden längst bak i hjärnan som specialiserar sig på att känna igen mänskliga kroppar blev aktiva, liksom premotoriska områden längst fram i hjärnan som hjälper till att planera och simulera rörelser. Viktigt är att en region nära toppen av hjärnan, kallad superior parietal lobule, som är involverad i rumsrepresentation och integration av information om var vår kropp befinner sig, också visade tydlig aktivitet.

Koppla hjärnaktivitet till hur korrekta vi är

Forskarna frågade sedan om hjärnaktiviteten skiljde sig mellan personer som var mer respektive mindre korrekta i sina bedömningar av egen kroppsstorlek. Noggrannhet från försök till försök — om en enskild justering var något fel eller närmare verkligheten — förutsade inte starkt ögonblickliga hjärnsvar. När de däremot tittade på varje persons övergripande mönster av omkretsförvrängningar över alla kroppsdelar framträdde en region: superior parietal lobule. Personer vars inre kartor över kroppens omkrets var mer förvrängda visade en annan nivå av engagemang i denna parietala region jämfört med dem vars uppskattningar låg närmare deras faktiska mått. Andra kroppsnativa visuella och motoriska områden var aktiva under uppgiften men korrelerade inte med dessa stabila individuella skillnader.

Vad detta betyder för problem med kroppsuppfattning

För en lekman är huvudbudskapet att bedömningen av vår egen kroppsstorlek inte bara handlar om att titta i spegeln; det beror på ett koordinerat hjärnnätverk som blandar syn, rumsrepresentation och mental simulering av våra kroppar. Denna studie tyder på att superior parietal lobule kan vara särskilt viktig för att upprätthålla en korrekt intern karta över hur tjocka eller smala våra kroppsdelar är. Eftersom problem med uppfattningen av kroppsstorlek är centrala vid tillstånd som anorexia nervosa och kroppsdysmorfisk störning, ger identifieringen av denna region ett konkret hjärnmål för framtida forskning och potentiellt nya behandlingar. Arbetet visar också att interaktiva 3D-avatarer kan ge forskare en mer livelik inblick i hur vi upplever våra egna kroppar inifrån och ut.

Citering: Peel, H.J., Diaz-Fong, J.P., Karsan, S. et al. Functional brain mapping of body size estimation using a 3D avatar. Sci Rep 16, 4750 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38383-0

Nyckelord: kroppsuppfattning, hjärnavbildning, 3D-avatar, kroppsperception, ätstörningar