Förekomst och koncentration av koffein och kadmium som mikroföroreningar längs Röda havets kust, Egypten

Varför din morgonkaffe slutar i havet

Varje dag sköljs stora mängder osynliga kemikalier från städer och semesterorter ut i havet. Bland dem finns välkända ämnen som koffein från kaffe och en giftig metall som kallas kadmium. Denna studie undersökte hur mycket av dessa två ”mikroföroreningar” som ackumuleras längs Egyptens kust vid Röda havet — ett område värderat för sina korallrev, turism och fiske — för att se vad våra dagliga vanor kan göra mot en känslig marin miljö.

En närmare titt på tre mycket olika stränder

Forskarna fokuserade på tre platser som representerar en gradient från intensivt använd till relativt skyddad kustlinje. El-Hamraween ligger intill en av de äldsta och största fosfathamnarna vid egyptiska Röda havet, där fartyg, lastningsanläggningar och industriell verksamhet är vanliga. Abo El-Swater, bara några kilometer bort, är känt för sina korallrev, dykcampingar och nattdyk. Om El-Abas, däremot, ligger inne i Wadi El-Gemal nationalpark, ett område med mangrover, sjögräs och färre direkta föroreningskällor. Vid varje plats samlade teamet in havsvatten och sediment från både låga intertidalområdet (närmare öppet vatten) och höga intertidalområdet (närmare den torra stranden) i början av sommaren 2023.

Mäta det ögat inte kan se

På laboratoriet mätte forskarna grundläggande vattenegenskaper såsom temperatur, salthalt, surhetsgrad (pH), löst syre och hur mycket material som var löst i vattnet. De sorterade också sedimenten i fina, medel- och grova korn och bestämde hur mycket organiskt material och karbonat de innehöll. Koffein i vatten och sediment mättes med en känslig ljusbaserad sensor, medan kadmium mättes med ett instrument som upptäcker metaller genom deras ljusabsorption när de förångas i en låga. Flera prover och upprepade mätningar användes för att säkerställa noggrannhet, och teamet tillämpade statistiska verktyg för att se hur alla dessa faktorer varierade mellan platser och mellan de två strandzonerna.

Vad de fann i vatten och sand

Koffein fanns överallt där de tittade. I havsvattnet varierade nivåerna från omkring 11 till 14 mikrogram per liter — vilket placerar egyptiska Röda havet bland de mer förorenade marina regionerna i världen. Sedimenten innehöll också mätbart koffein, med högre mängder vid El-Hamraween, där finkornig, organrik lera är vanlig. Kadmium visade ett liknande mönster: koncentrationerna i vatten var jämförbara mellan platserna, men sediment nära fosfathamnen och närliggande kust innehöll mycket mer kadmium än de antagna renare områdena. Överlag tenderade den höga intertidalzonen närmare strandlinjen att hålla mer koffein och kadmium än den låga intertidalzonen, vilket tyder på att föroreningar kommer både från land och från vågor som sköljer material i land.

Samband mellan kaffe, tungmetaller och lokala förhållanden

Analysen visade att koffeinnivåerna i havsvattnet var starkt knutna till miljöförhållanden. Varma, mer syresatta vatten med finare sedimentpartiklar tenderade att innehålla mer koffein, medan vatten med högre halter av lösta fasta ämnen och grövre sand höll mindre. Koffein i sedimenten var positivt kopplat både till löst koffein och kadmium i vattnet, och finkorniga, organrika sediment verkade ”fånga” och lagra båda ämnena. Kadmium i sedimenten var nära relaterat till mängden löst material i vattnet, vilket speglar hur metalljoner byter plats med andra naturligt förekommande salter och binds in i havsbottnen. Tillsammans pekar dessa mönster på en tät koppling mellan mänskliga aktiviteter, lokal geologi och hur föroreningar rör sig mellan vatten och sediment.

Vad detta betyder för människor och Röda havet

För icke-specialister är slutsatsen enkel: Röda havet utanför Egypten tar emot och binder betydande mängder både koffein och kadmium, och de två föroreningarna förekommer ofta tillsammans. Platser nära hamnar och trafikerade kustområden påverkas särskilt, men även en skyddad nationalpark visar tydliga tecken på kontaminering från mänskligt avfall, översvämningsvatten och naturliga växtkällor. Eftersom kadmium är giftigt och koffein kan interagera med andra kemikalier i marina organismer, kan deras gemensamma närvaro innebära extra stress för korallrev, sjögräsängar och de näringsvävar som stöder fiske och turism. Studien drar slutsatsen att minskade avloppsutsläpp, kontroll av industriellt damm och bättre hantering av kustutveckling är avgörande åtgärder för att skydda detta unika hav — och att mer forskning om hur vardagliga kemikalier och tungmetaller gemensamt påverkar marinbiota och i slutändan människors hälsa är skyndsamt nödvändig.

Citering: El-Sokkary, S.G., Abd El-Wakeil, K.F. & Obuid-Allah, A.H. Occurrence and concentration of caffeine and cadmium as micropollutants in the Red Sea coast, Egypt. Sci Rep 16, 7476 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38344-7

Nyckelord: koffeinförorening, kadmium, Röda havet, kustvattenkvalitet, läkemedelsrester