Fytokemisk sammansättning och antimikrobiell aktivitet hos etanolutdrag av Matricaria chamomilla mot kliniska bakteriella isolat i staden Ibb, Jemen

En välbekant ört med dold kraft

Många känner till kamomill som ett lugnande te för bättre sömn eller en lugn mage. Denna studie ställer en annan fråga: kan samma växt hjälpa till att bekämpa skadliga bakterier, inklusive sådana som inte längre svarar väl på vanliga antibiotika? Genom att pröva kamomill odlad i Jemen mot verkliga sjukdomsframkallande mikrober från lokala kliniker undersökte forskarna om ett traditionellt botemedel kan stödja modern medicin.

Varför forskare återvänder till gamla botemedel

Bakterieinfektioner blir svårare att behandla eftersom fler stammar utvecklar resistens mot befintliga läkemedel. Runt om i världen söker forskare bland växter som länge används i folkmedicinen efter naturliga ämnen som kan hämma eller döda farliga mikrober. Matricaria chamomilla, eller tysk kamomill, har en lång historia i Europa, Asien och Mellanöstern som ett medel mot hudproblem, magstörningar och oro. Tidigare studier antydde att kamomill innehåller kemikalier med antibakteriella effekter, men resultaten varierade kraftigt beroende på vilken del av växten som användes och hur den framställdes. Få studier hade testat kamomill mot verkliga kliniska bakterier från Jemen, där växtbaserade läkemedel är en del av vardagsvården.

Från fält till laboratoriebänk

Teamet samlade kamomillblad och blommor från Ibb-regionen i Jemen, identifierade växten noggrant och torkade och malde sedan materialet. De blötte pulvren i etanol, ett vanligt laboratoriumsolvent, för att extrahera de aktiva substanserna och framställde separata blad- och blomextrakt. Grundläggande kemiska tester visade att båda extrakten innehöll flera grupper av växtföreningar — tanniner, alkaloider, steroler och terpenoider — som i tidigare forskning visat sig kunna störa bakteriers cellväggar, orsaka läckage av innehåll eller störa viktiga processer. Andra vanliga växtkemikalier, såsom flavonoider och saponiner, upptäcktes inte i dessa prov, vilket tyder på att de antibakteriella effekterna främst skulle komma från de föreningar som faktiskt fanns närvarande.

Att ställa kamomill mot verkliga patogener

För att se om dessa extrakt kunde hämma eller stoppa bakterier använde forskarna kliniska stammar av fyra viktiga sjukdomsframkallande mikrober: Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Salmonella-arter och Pseudomonas aeruginosa. Detta var inte milda laboratoriestammar utan bakterier tagna från patienter och omkontrollerade med standardprocedurer på sjukhus. I petriskålsförsök placerade forskarna kamomillextrakten i små brunnar på plattor täckta med bakterier och mätte de klara zoner där tillväxten stoppats. Bladextraktet var särskilt effektivt mot S. aureus och gav en bred 24 millimeter stor klar zon, medan blomextraktet var starkast mot E. coli. Både blad- och blomextrakt visade liknande, måttliga effekter på Salmonella. Anmärkningsvärt var att bladextraktet även hämmade P. aeruginosa, en notorisk svårbehandlad bakterie som ofta är resistent mot många antibiotika, medan blomextraktet inte hade någon effekt på denna art.

Hur starka är effekterna jämfört med antibiotika?

Jämfört direkt med standardantibiotika var kamomillextrakten vanligtvis svagare överlag — men bilden är mer nyanserad. Bladextraktets verkan mot S. aureus var i storlek liknande flera vanligt använda läkemedel, och dess effekt på P. aeruginosa närmade sig den hos imipenem, ett viktigt sjukhusantibiotikum, i en situation där vissa andra läkemedel visade liten effekt. Forskarna bestämde sedan hur mycket extrakt som krävdes för att stoppa synlig bakterietillväxt och hur mycket som behövdes för att döda nästan alla bakterier. För de flesta testade mikroberna stoppade både blad- och blomextrakt tillväxten och dödade bakterierna vid samma koncentration, ett tecken på stark, direkt dödande snarare än endast hämning. Endast P. aeruginosa krävde en högre dos bladextrakt för att bli fullständigt dödad, vilket speglar dess välkända tuffhet.

Vad detta betyder för vardagshälsan

För icke-specialister är huvudbudskapet att en välbekant ört, kamomill, innehåller naturliga ämnen som kan skada eller döda flera viktiga sjukdomsframkallande bakterier, inklusive några som utmanar moderna antibiotika. Det betyder inte att kamomillte eller huskurer kan ersätta ordinerade läkemedel, särskilt inte vid allvarliga infektioner. Istället lyfter studien fram kamomill som en lovande källa till framtida läkemedelssubstanser eller stödbehandlingar — särskilt om forskare kan isolera och koncentrera de mest aktiva föreningarna, kontrollera deras säkerhet i djur och människor och utforska hur de kan samverka med befintliga antibiotika. I en tid med ökande antibiotikaresistens kan sådana växtbaserade ledtrådar bli värdefulla verktyg för att bevara effektiviteten i infektionsbekämpning.

Citering: Esmail, A., Hassan, A., Almuntaser, K. et al. Phytochemical composition and antimicrobial activity of Matricaria chamomilla ethanolic extracts against clinical bacterial isolates in Ibb City, Yemen. Sci Rep 16, 7098 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38001-z

Nyckelord: kamomill, antimikrobiell, växtekstrakt, antibiotikaresistens, bakterieinfektioner