Upplevd stress och dess samband med socialt stöd och sociala faktorer bland lägre medelinkomst-mödrar med små barn i Tunisien

Varför detta betyder något för vardagsfamiljer

Att bli förälder kan vara både glädjefyllt och överväldigande, särskilt för mödrar som tar hand om mycket små barn på platser där pengar och tjänster är begränsade. Denna studie från Tunisien undersöker noggrant hur mycket stress mödrarna upplever, vilken typ av stöd de får från familj och vänner och hur vardagliga sociala förhållanden — som trånga bostäder eller att ha flera små barn — formar deras mentala välbefinnande. Insikterna kan hjälpa familjer, vårdpersonal och beslutsfattare att bättre förstå vad mödrar behöver för att må bra och kunna ta hand om sina barn.

Att studera mödrars stress i verkliga livet

Forskarna fokuserade på 200 kvinnor i staden Sousse på Tunisien östkust. Alla var mellan 18 och 45 år och hade minst ett barn under fem år. Många återgick till vardagen efter föräldraledighet, med omväxlande ansvar för barnomsorg, hushållsarbete och i mer än hälften av fallen lönearbete. Istället för att gissa vem som kunde vara stressad använde teamet två etablerade frågeformulär: ett för att mäta hur stressade mödrarna kände sig under den senaste månaden och ett annat för att mäta hur mycket stöd de upplevde att de fick från människor runt dem, inklusive känslomässigt stöd, praktisk hjälp och möjligheter till social interaktion.

Hur vanligt var stress, och vem kände sig stöttad?

Resultaten var påtagliga. I genomsnitt hamnade mödrarna i det måttliga spannet för upplevd stress, och nästan nio av tio rapporterade måttliga eller höga stressnivåer. Endast en liten minoritet rapporterade låg stress. Samtidigt uppgav de flesta kvinnor att de faktiskt fick någon form av socialt stöd. Cirka 72 % hade generellt gott stöd, och känslomässigt stöd — att känna sig förstådd, lugnad och kunna dela känslor — var det starkaste området. Ändå saknade mer än en fjärdedel av mödrarna tillräckligt stöd, vilket visar att många kvinnor bär tungt känslomässigt ansvar trots att de bor i täta gemenskaper.

När familjestorlek ökar trycket

Studien undersökte också hur grundläggande sociala förhållanden påverkade stressen. Mödrar som bodde i större hushåll — fem eller fler personer — tenderade att rapportera högre stress än de i mindre hem. Att ha två eller fler barn under fem år var en annan viktig källa till påfrestning. Att vårda flera mycket små barn samtidigt innebär ofta ständigt uppmärksamhetsbehov, avbruten sömn och större ekonomisk press, särskilt för familjer med lägre medelinkomst. Dessa realiteter hjälper till att förklara varför kombinationen av många försörjda och begränsade resurser kan lämna mödrar överväldigade, även när inkomsten beskrivs som ”måttlig”.

Kraften i att känna sig känslomässigt stött

En av de mest hoppfulla resultaten var den skyddande rollen av känslomässigt stöd. Mödrar som kände att de kunde lita på att någon lyssnade, visade tillgivenhet och gav tröst uppvisade tydligt lägre stressnivåer, även efter att hushållsstorlek och antal små barn tagits i beaktande. Med andra ord räckte det inte bara med att fler människor fanns i hemmet; det som spelade roll var om dessa människor — och andra i moderns nätverk — gav verklig förståelse, vänlighet och uppmuntran. Detta tyder på att små, vardagliga handlingar av att lyssna och hjälpa kan göra verklig skillnad för en moders mentala hälsa.

Vad detta betyder för mödrar och vårdtjänster

För en allmän läsare är slutsatsen tydlig: mödrar med små barn, särskilt i miljöer med begränsade resurser, befinner sig under betydande press, och socialt stöd — framför allt känslomässigt stöd — är inte en lyx utan en livlina. Författarna menar att sjuksköterskor, barnmorskor och annan vårdpersonal rutinmässigt bör fråga mödrar om stress under mottagningsbesök, erbjuda grundläggande rådgivning och råd om stresshantering samt remittera mödrar för vidare hjälp vid behov. På familje- och samhällsnivå kan man minska stress och stödja hälsosammare, lyckligare utfall för både mödrar och deras barn genom att skapa utrymme där mödrar kan tala öppet om sina bekymmer och få förståelse, praktisk hjälp och delad barnomsorg.

Citering: Dardouri, M., Ayouni, I., Guesmi, N. et al. Perceived stress and its association with social support and social factors among lower-middle income mothers of young children in Tunisia. Sci Rep 16, 6454 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37771-w

Nyckelord: mammors stress, socialt stöd, små barn, Tunisien, familjens välmående