CNS-aktiva läkemedel och negativa hälsoutfall bland thailändska äldre: en populationbaserad retrospektiv studie

Läkemedel som lugnar hjärnan men kan skada kroppen

När människor blir äldre leder sömnsvårigheter, oro och humörstörningar ofta till recept på läkemedel som verkar på hjärnan. Dessa centrala nervsystemet, eller CNS-aktiva, läkemedel kan vara mycket hjälpsamma på kort sikt — men de kan också göra äldre ostadiga, förvirrade eller mer benägna att hamna på sjukhus. Denna studie från Thailand ställer en enkel men avgörande fråga: hur vanliga är dessa läkemedel bland äldre, och vilka verkliga skador kan vara kopplade till deras användning?

Att åldras i en starkt medicinerad värld

Thailand, liksom många andra länder, blir snabbt äldre; nästan var femte medborgare är redan över 60 och den andelen växer stadigt. Äldre lever ofta med flera långvariga sjukdomar och tar flera läkemedel samtidigt. Några av dessa läkemedel anses vara ”potentiellt olämpliga” för äldre, vilket betyder att riskerna kan överväga nyttan. Forskarna fokuserade på en grupp sådana läkemedel som specifikt påverkar hjärnan — vanligtvis använda för att behandla sömnproblem, ångest, depression, Parkinsons sjukdom och psykos — för att undersöka hur ofta de förskrevs och om de var förenade med dåliga utfall som fall, höftfrakturer, sjukhusinläggningar och död.

En inblick i en provins medicinska journaler

Forskarna granskade elektroniska journaler från alla offentliga sjukhus och kliniker i Lampang-provinsen i norra Thailand under år 2021. De inkluderade 170 709 vuxna i åldern 60 år och äldre som hade använt dessa tjänster och var vid liv vid årets början. Varje person som fick minst ett recept på ett CNS-aktivt läkemedel som listas som högrisk i internationella geriatriska riktlinjer räknades som användare, oavsett hur länge de tog det. Teamet följde sedan varje persons journaler i ett år för att se vem som råkade ut för ett fall eller en höftfraktur, vem som lades in på sjukhus och vem som avled av någon orsak.

Vem tar dessa läkemedel, och vilka är det?

Nästan en av sex äldre i studien — 17,3 procent, eller 29 533 personer — fick minst ett CNS-aktivt läkemedel. Dessa användare tenderade att vara kvinnor och att ha fler hälsoproblem, inklusive högt blodtryck, diabetes och särskilt psykiska och neurologiska tillstånd såsom demens och sömnstörningar. De vanligast förskrivna preparaten var bensodiazepiner, en klass lugnande medel som ofta används vid ångest och sömnlöshet; lorazepam ensam stod för mer än hälften av alla hjärnpåverkande recept. Starkantikolinerga antidepressiva, som kan orsaka dåsighet och förvirring, användes också i stor utsträckning, tillsammans med mindre mängder antipsykotika, Parkinsonläkemedel, barbiturater och sömnmedel kända som Z‑läkemedel.

Kopplingar till fall, sjukhusvistelser och död

När forskarna jämförde äldre som fick dessa läkemedel med dem som inte gjorde det fann de påtagliga skillnader. Efter att ha justerat för ålder, kön, yrke och många stora sjukdomar var de som tog något CNS-aktivt läkemedel omkring 80 procent mer benägna att råka ut för ett fall och nästan dubbelt så sannolikt att läggas in på sjukhus inom ett år. Deras risk för död var också måttligt men signifikant högre. Mönstret var liknande över flera läkemedelstyper — särskilt bensodiazepiner och antipsykotika. Ju fler olika CNS-aktiva läkemedel en person tog, desto större var risken att falla eller bli inlagd, vilket tyder på att kombinationen av dessa läkemedel ökar faran. Uppgifterna antydde också en ökad risk för höftfraktur, även om detta resultat var mindre säkert.

Vad detta betyder för äldre och deras familjer

För en lekman är slutsatsen enkel: läkemedel som lugnar hjärnan kan tyst öka risken för allvarlig skada i högre ålder, särskilt när flera används samtidigt. Det innebär inte att sådana läkemedel aldrig ska förskrivas, men det betyder att de bör användas försiktigt, i lägsta effektiva dos och ses över regelbundet. Författarna efterlyser rutinmässiga läkemedelsgenomgångar, bättre förskrivningsvägledning och starkare kommunikation mellan läkare, farmaceuter, patienter och vårdgivare. Genom att ifrågasätta långtidsanvändning av lugnande medel och liknande läkemedel, och genom att utforska säkrare alternativ för sömn- och humörproblem, kan vårdsystem i Thailand och andra länder hjälpa äldre att stå stadigare, undvika onödiga sjukhusvistelser och leva längre, friskare liv.

Citering: Yotruangsri, T., Aramrat, P., Aramrat, C. et al. CNS-active medication use and adverse health outcomes among Thai older adults: a population-based retrospective study. Sci Rep 16, 6247 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37555-2

Nyckelord: äldre, hjärnpåverkande läkemedel, fall, Thailand, polyfarmaci