Bestämningsfaktorer för screening av livmoderhalscancer bland kvinnor som lever med hiv i Lesotho med hjälp av nationellt representativa DHS-data 2023/24

Varför detta spelar roll för kvinnors hälsa

Livmoderhalscancer är en av de få cancerformer som ofta kan förebyggas med enkla screeningtester, ändå dör många kvinnor i världen fortfarande av sjukdomen. Detta gäller särskilt kvinnor som lever med hiv, vars försvagade immunsystem gör dem mycket mer utsatta. Lesotho, ett litet bergsland i södra Afrika, har en av världens högsta hiv‑förekomster. Att förstå om kvinnor med hiv där verkligen blir screenade för livmoderhalscancer, och vilka kvinnor som lämnas utanför, ger viktiga lärdomar för att förbättra kvinnors hälsa i lågresursmiljöer överallt.

Närmare om de kvinnor som löper störst risk

Studien använde data från Lesothos demografiska och hälsoundersökning 2023/24, en stor, nationellt representativ hushållsundersökning. Forskarna fokuserade på 611 kvinnor i åldern 25 till 49 som lever med hiv, eftersom nationella riktlinjer rekommenderar att screening för livmoderhalscancer i denna grupp börjar vid 25 års ålder. All information kom från kvinnornas egna uppgifter, inklusive om de någonsin hade blivit screenade. Genom att använda en landsomfattande undersökning, snarare än data från bara några kliniker, kunde teamet se hur screeningen varierar över olika samhällen och sociala grupper.

Hur screeningskapaciteten står sig

Tvärtemot vad som ofta förväntas i ett låginkomstland fann studien att screening för livmoderhalscancer bland kvinnor med hiv i Lesotho var slående hög: omkring 85 procent uppgav att de blivit screenade åtminstone en gång. Bland dem som screenades fick mer än 95 procent ett normalt resultat, och endast en mycket liten andel hade misstänkta eller klart avvikande fynd. Jämfört med rapporter från många andra afrikanska länder, och till och med vissa europeiska länder, är denna täckningsgrad ovanligt hög. Författarna föreslår att en trolig förklaring är att cervixscreening medvetet har integrerats i hiv‑vården, så att kvinnor erbjuds testet när de kommer för antiretroviral behandling och andra rutinbesök.

Vem som blir screenad och vem som lämnas efter

Höga totalsiffror döljer emellertid viktiga klyftor. Med en statistisk metod som separerar personliga egenskaper från gemenskapsinfluens identifierade forskarna flera mönster. Kvinnor i början av fyrtioårsåldern var mer än fyra gånger så sannolikt screenade som de i slutet av 20‑årsåldern, vilket tyder på att yngre vuxna missar möjligheter till tidigt skydd. Kvinnor som även hade genomgått en professionell bröstundersökning var mer än fem gånger mer benägna att ha genomgått cervixscreening, vilket framhäver hur en typ av förebyggande vård ofta öppnar dörren för en annan. Däremot var kvinnor med bara ett eller två barn mindre benägna att ha blivit screenade än kvinnor utan barn, och kvinnor som bor på landsbygden hade ungefär hälften så stor sannolikhet att vara screenade jämfört med sina stadsboende motsvarigheter, trots mobila uppsökande insatser.

Varför dessa mönster spelar roll

Dessa fynd pekar på djupare sociala och praktiska krafter som formar vem som använder preventiva tjänster. Äldre kvinnor kan ha haft fler år av kontakt med vårdsystemet, mer exponering för upplysningskampanjer eller personlig erfarenhet av sjukdom hos sig själva eller anhöriga, alla faktorer som kan motivera screening. Kvinnor som accepterar bröstundersökningar verkar generellt mer engagerade i förebyggande vård, eller kan besöka kliniker som medvetet erbjuder flera kontroller samtidigt. Däremot kan kvinnor med färre barn ha färre besök vid reproduktivhälsotjänster där screening erbjuds, och landsbygdsboende kvinnor står fortfarande inför välkända utmaningar som avstånd, kostnader, sällsynta klinikbesök och begränsad information. Studien visar också att skillnader mellan själva kommunerna förklarar en meningsfull andel av vem som blir screenad, vilket understryker vikten av lokala hälsosystem och uppsökande arbete.

Vad detta betyder för att rädda liv

För en lekmannaläsare är budskapet både hoppfullt och varningens tecken. Lesotho har gjort imponerande framsteg i att nå kvinnor som lever med hiv för screening av livmoderhalscancer, vilket visar att även ett låginkomstland med tung sjukdomsbörda kan närma sig globala mål när tjänster integreras i befintlig hiv‑vård. Ändå är yngre kvinnor, de med färre barn och kvinnor i landsbygdssamhällen fortfarande mer benägna att bli lämnade utanför. Författarna menar att att samla bröst‑ och cervixkontroller vid samma besök, stärka mobila och samhällsbaserade kliniker i avlägsna områden och anpassa hälsoinformation till kvinnor som kanske inte uppfattar sig som i riskzonen kan minska dessa luckor. Att göra det skulle inte bara förebygga fler cancerfall utan också föra Lesotho — och liknande länder — närmare en framtid där ingen kvinna dör av en sjukdom som så ofta kan upptäckas och stoppas i tid.

Citering: Asefa, T., Endale, H.T., Mengstie, T.A. et al. Determinants of cervical cancer screening among women living with HIV in Lesotho using nationally representative 2023/24 DHS data. Sci Rep 16, 6429 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37180-z

Nyckelord: screening för livmoderhalscancer, kvinnor som lever med hiv, Lesotho, landsbygdshälsa, förebyggande vård