Allmän riskpreferens räcker inte för att förutsäga hur ofta man tar risker

Varför vardagligt riskbeteende spelar roll för dig

Från att köra för fort på motorvägen till att hoppa över ett läkarbesök eller prova en ny investering — vi står alla inför val som kan gynna eller skada oss. Denna studie ställer en till synes enkel fråga: vad är det egentligen som styr hur ofta människor tar dessa verkliga risker? Författarna visar att det inte är vår breda, självutnämnda inställning till risk som betyder mest, utan ett fåtal specifika egenskaper och preferenser som tyst styr våra dagliga beslut.

Bortom en enda “riskälskande” egenskap

I åratal har många forskare behandlat riskbenägenhet som om den härstammade från en enda underliggande smak för risk: vissa är ”risktagare”, andra ”riskaverta”. Den idén testas ofta med frågeformulär som frågar hur bekväma människor känner sig med osäkerhet i allmänhet, eller inom specifika områden som pengar, hälsa eller fritid. Men människors liv är komplicerade. Någon kan undvika spel men köra aggressivt, eller aldrig röra droger men ofta ignorera medicinska råd. Författarna misstänkte att en enkel, universell riskpreferens inte skulle förklara fullt ut vem som faktiskt tar fler vardagsrisker.

Spåra riskfyllt beteende i verkliga livet

För att undersöka detta frågade forskarna 760 vuxna, de flesta boende i Sverige. Istället för att förlita sig enbart på abstrakta frågor, frågade de hur ofta deltagarna ägnade sig åt 19 konkreta beteenden, som att röka, kraftigt drickande, extremsporter, spelande, att bryta trafikregler, att skjuta upp viktiga uppgifter och att hoppa över nödvändig sjukvård. Dessa svar kombinerades till ett index över hur ofta varje person tog risker i olika delar av livet. Deltagarna fyllde också i standardiserade skalor som mätte allmänna och domänspecifika riskattityder, samt en uppsättning psykologiska och demografiska faktorer som tidigare studier kopplat till riskbeteende, inklusive impulsivitet, sensation seeking, ångest, personlighetsegenskaper, ålder, kön, utbildning och inkomst.

Vad som stack ut: impulsivitet, thrill-seeking och social kontext

Med hjälp av en statistisk metod kallad Bayesian model averaging, som jämför tiotusentals möjliga modeller samtidigt, frågade forskarna vilken kombination av faktorer som bäst förutsade hur ofta människor rapporterade att de tog risker. Fem variabler återkom konsekvent i toppen. Starkast var impulsivitet — tendensen att agera snabbt utan mycket eftertanke — följt av sensation seeking, en dragning till spänning och intensiva upplevelser. Dessutom bidrog människors uppgivna komfort med hälso‑ och sociala risker, samt om de identifierade sig som man eller inte, meningsfullt till att förklara riskfrekvensen. Dessa effekter höll i sig även när författarna zoomade in på snävare kategorier av riskbeteenden, såsom hälso-, säkerhets- eller ekonomiska risker.

När allmän riskattityd inte räcker till

Oerhört nog tappade en bred, allt omfattande mätning av allmän riskpreferens — hur lockad någon känner sig av risker i stort — större delen av sin prediktiva kraft när impulsivitet, sensation seeking och specifika riskattityder togs med i modellen. Flera andra populära kandidater, inklusive ångest, utbildning, inkomst och övergripande personlighetstyp, visade sig också vara svaga eller opålitliga förutsägare när allt undersöktes tillsammans. Detta tyder på att det till synes starka inflytandet av vissa faktorer i tidigare arbete kan ha överdrivits eftersom de inte testades tillsammans med en rikare uppsättning psykologiska egenskaper.

Vad detta betyder för verkliga livet och framtida forskning

För allmänheten är huvudbudskapet att hur ofta människor tar risker i vardagen handlar mindre om en vag kärlek till risk och mer om att vara impulsiv, söka spänning och känna sig bekväm med hälso‑ och sociala risker — särskilt bland män. Detta har praktiska konsekvenser. Insatser för att minska skadligt riskbeteende, eller för att uppmuntra nyttiga risker som att söka medicinsk vård eller pröva nya möjligheter, kan vara mer effektiva om de fokuserar på att hantera impulsivitet och sensation seeking snarare än att försöka ändra en persons övergripande attityd till risk. Studien uppmanar också forskare och kliniker att ompröva teorier som placerar allmän riskpreferens i centrum, och istället rikta större uppmärksamhet mot de specifika egenskaper och domäner som faktiskt driver riskbeteende.

Citering: Asp, M., Abed, M. & Millroth, P. General risk preference comes up short when predicting risk-taking frequency. Sci Rep 16, 3049 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36713-w

Nyckelord: riskbeteende, impulsivitet, sensation seeking, hälso­beteende, beslutsfattande