För många som lever med gikt är den tablett som oftast förskrivs för att kontrollera sjukdomen, allopurinol, både billig och effektiv. Men hos ett litet antal patienter kan den utlösa en sällsynt men livshotande överkänslighetsreaktion. Thailändska läkare har nu ett genetiskt test som kan identifiera de flesta personer i riskzonen innan de tagit första tabletten. Denna studie ställer en mycket praktisk fråga: om staten upphörde att betala hela kostnaden för testet, hur mycket skulle verkliga patienter själva vara beredda att lägga ut — och vad skulle det innebära för framtida hälsopolitik?
A vanlig giktmedicin och en dold genetisk risk
Allopurinol sänker urinsyra, ämnet som bildar smärtsamma kristaller i lederna och orsakar giktanfall. I Thailand och globalt är det ett förstahandsval och ett kostnadseffektivt läkemedel. Vissa patienter bär dock en genvariant kallad HLA-B*58:01 som kraftigt ökar risken för en svår hudreaktion mot allopurinol. Denna reaktion, känd som allopurinol‑överkänslighetssyndrom, kan leda till allvarlig sjukdom eller död. Eftersom HLA-B*58:01‑varianten är relativt vanlig bland thailändare rekommenderar nationella riktlinjer genetisk testning före allopurinolstart, och regeringen täcker för närvarande hela testkostnaden.
Frågar patienter vad de skulle betala Figure 1.
Forskare i Phitsanulok, Thailand, undersökte 250 vuxna med gikt som vårdades vid ett universitetssjukhus och närliggande vårdcentraler. De flesta var äldre män och nästan alla hade andra hälsoproblem, särskilt kronisk njursjukdom som ofta ses tillsammans med gikt. Med en strukturerad enkät bad teamet patienterna föreställa sig att HLA-B*58:01‑testet inte längre var gratis utan kostade 1000 thailändska baht (cirka 29 amerikanska dollar). Skulle de betala själva, och i så fall vilket högsta belopp kände de att de hade råd med? Enkäten frågade också om betalningsvilja för tre alternativa urinsyrasänkande läkemedel — febuxostat, sulfinpyrazon och benzbromaron — som kan användas i stället för allopurinol.
Hur mycket folk verkligen var villiga att spendera
En klar majoritet av patienterna — 86 procent — sa att de skulle vara villiga att betala något för det genetiska testet, men bara en av fem skulle betala hela 1000 baht. De flesta angav en siffra kring 500 baht (cirka 14 amerikanska dollar) som ett acceptabelt maxbelopp. Bland de 14 procent som vägrade att betala alls uppgavs främst att testet kändes för dyrt och att inkomsten var för låg. När de fick frågan om behandlingsalternativ medan man väntade två till tre månader på testresultat sade nästan fyra av fem patienter att de hellre skulle byta till ett alternativt giktläkemedel än att fördröja behandling. Benzbromaron, ett läkemedel som hjälper njurarna att utsöndra urinsyra och som är relativt billigt i Thailand, framstod som det mest populära alternativet, med cirka 72 procent villiga att betala för det.
Pengar, försäkring och vem som känner sig kunna betala Figure 2.
Genom att jämföra svaren med patienternas bakgrund fann forskarna att ekonomiska faktorer starkt påverkade betalningsviljan. Personer med högre personlig inkomst — över 30 000 baht per månad — var flera gånger mer benägna att säga att de skulle betala för testet än de som tjänade 5 000 baht eller mindre. Typ av sjukförsäkring spelade också roll. Patienter som omfattas av Civil Servant Medical Benefit Scheme, som vanligtvis täcker statligt anställda och pensionärer med mer stabil inkomst, var mycket mer benägna att vara villiga att betala än de som omfattas av andra offentliga system. Däremot förändrade inte ålder, kön, antal år med gikt eller andra medicinska tillstånd patienternas svar i någon meningsfull grad.
Vad detta betyder för framtida sjukvårdstäckning
Thailand står inför snävare hälsobudgetar, och en nyligen genomförd ekonomisk analys visade att universell HLA-B*58:01‑screening före allopurinol inte är kostnadseffektivt till nuvarande pris. Denna nya studie visar att även om de flesta giktpatienter värdesätter den säkerhet genetisk testning erbjuder, har de i praktiken råd med ungefär hälften av den nuvarande testkostnaden. För beslutsfattare erbjuder den mediana betalningsviljan på 500 baht en konkret referenspunkt om man överväger patientavgifter, prisförhandlingar eller snabba, billigare testkit. Enkelt uttryckt vill personer med gikt i Thailand ha skydd mot farliga läkemedelsreaktioner, men många kan bara bära en måttlig del av kostnaden, så noggrann planering behövs för att hålla vården både säker och ekonomiskt rättvis.
Citering: Towiwat, P., Bamrungsawad, N., Buttham, B. et al. Assessing willingness to pay for HLA-B*58:01 genetic testing before allopurinol initiation and its potential impact on future health policy, Thailand.
Sci Rep16, 6763 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36574-3
