Sudomotorisk dysfunktion speglar tidig risk för ateroskleros hos vuxna med typ 1-diabetes

Varför svettning och blodkärl spelar roll vid typ 1-diabetes

För många som lever med typ 1-diabetes är huvudfokus att hålla blodsockret under kontroll. Men långt innan symtom på hjärtsjukdom uppträder kan subtila förändringar redan utvecklas i kroppens minsta nerver och blodkärl. Denna studie undersöker om ett snabbt, smärtfritt test av hur väl svettnerverna i fötterna fungerar också kan avslöja tidiga, dolda skador i artärerna som förser hjärnan och hjärtat med blod.

En närmare blick på nerver, svettning och dold skada

Typ 1-diabetes är en autoimmun sjukdom där kroppen slutar producera insulin. Trots framsteg i behandling löper personer med typ 1-diabetes fortsatt en högre risk för hjärtinfarkt och stroke än personer utan diabetes. Ett tidigt varningstecken på denna risk är förtjockning av innerlagret i halspulsådrorna, mätt som carotis intima-media-tjocklek (cIMT). En annan tidig förändring är skada på de tunna nervfibrerna som styr svettkörtlarna, känt som sudomotorisk dysfunktion. Dessa små fibrer skadas ofta först av långvarigt högt blodsocker och andra metabola påfrestningar.

Hur forskarna testade artär- och svettnervernas hälsa

Studien följde 299 vuxna med typ 1-diabetes, flest i 30-årsåldern, som levt med sjukdomen i en median på 16 år och utan diagnostiserad hjärt-kärlsjukdom. Med hjälp av ett ultraljudsapparat mätte en kardiolog cIMT i höger arteria carotis och använde dessa värden för att beräkna en "kärlålder"—en uppskattning av hur gamla en persons artärer beter sig jämfört med friska jämnåriga. För att bedöma svettnervefunktionen använde teamet en apparat kallad SUDOSCAN. Deltagarna placerade händer och fötter på metallplattor i ungefär två minuter medan maskinen mätte hur väl huden ledde en mycket svag elektrisk signal, en markör kallad elektro-kemisk hudkonduktans (ESC). Låg ESC i fötterna (under 70 mikrosiemens) ansågs avvikande och signalerade sudomotorisk dysfunktion.

Vad studien avslöjade om tidiga artärförändringar

Ungefär 17 % av deltagarna visade avvikande svettnervefunktion i fötterna. Dessa personer tenderade att vara äldre, haft diabetes längre och hade större sannolikhet att ha högt blodtryck. Viktigt är att de också hade något tjockare carotisväggar och högre kärlålder jämfört med dem med normal svettnervefunktion. När forskarna analyserade data närmare fann de att lägre ESC i fötterna var kopplat till högre cIMT och äldre kärlålder. Med andra ord följde sämre svettnervefunktion artärer som såg äldre och mer slitna ut, även efter justering för faktorer som kön, kroppsmassaindex, njurfunktion och långsiktig blodsockerkontroll.

Hur nerv- och kärlskada kan hänga ihop

Resultaten stödjer en bredare bild där skador på små nerver och små blodkärl utvecklas hand i hand. Långvarigt högt blodsocker leder till uppbyggnad av skadliga sockerbindna proteiner, så kallade avancerade glykationsslutprodukter, vilka studien fann vara högre hos personer med sudomotorisk dysfunktion. Dessa förändringar kan försämra blodflödet till nerver, orsaka lokala syrebrister och störa det känsliga innerlagret i blodkärlen. Med tiden kan denna miljö både skada svettnerverna i fötterna och främja förtjockning av carotisväggen. Forskarna betonar att sudomotorisk dysfunktion troligen är en markör för denna långsiktiga metabola belastning snarare än en fristående orsak till kärlåldring.

Vad detta kan innebära för personer med typ 1-diabetes

Studien antyder att ett enkelt, icke-invasivt test av svettnerverna kan hjälpa till att flagga vuxna med typ 1-diabetes som löper högre risk för tidiga artärskador—även innan de utvecklar symtom på hjärtsjukdom. Medan studien inte kan bevisa orsakssamband visar den att nedsatt svettnervefunktion i fötterna tenderar att uppträda tillsammans med tjockare carotisartärer och högre kärlålder. I praktiska termer kan fyndet, att en person med typ 1-diabetes har sudomotorisk dysfunktion, vara en signal för läkare att granska den kardiovaskulära hälsan närmare och överväga tidigare eller mer intensiva förebyggande strategier.

Citering: Naskręt, D., Gandecka-Pempera, A., Kulecki, M. et al. Sudomotor dysfunction reflects early atherosclerosis risk in adults with type 1 diabetes. Sci Rep 16, 5343 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36292-w

Nyckelord: typ 1-diabetes, sudomotorisk dysfunktion, ateroskleros, kärlålder, småfiberneuropati