Tvärsnittsstudie av känslohantering, psykisk påfrestning och välmående hos framväxande vuxna studenter i Indiens storstäder efter COVID-19

Varför ungas känslor spelar roll nu

Ungdomar i hela världen brottas med de känslomässiga efterverkningarna av COVID-19, och Indien är inget undantag. Med en av världens största ungdomsgrupper har studenters sätt att hantera stress, sorg och press långtgående konsekvenser för familjer, lärosäten, arbetsplatser och samhället i stort. Den här studien granskar hur högskolestuderande i Indiens största städer hanterar sina känslor — och hur de valen hänger samman med deras psykiska hälsa i en postpandemisk tid.

Hur studenter försöker hantera svåra känslor

Forskarna fokuserade på två vardagliga sätt att reglera känslor. Det första, kallat ”omtolkning”, innebär att förändra hur man tänker om en situation så att den upplevs som mindre hotfull eller mer hanterbar — exempelvis att se en svår tenta som en möjlighet att växa snarare än en katastrof. Det andra, ”att hålla inne känslor”, betyder att dölja vad man känner utåt även om man kokar inombords. För att undersöka mönstren frågade teamet 1 628 studenter i åldern 18 till 29 från universitet och högskolor i alla Tier-1-städer i Indien, inklusive Delhi, Mumbai, Bengaluru, Chennai, Hyderabad med flera. Studenterna fyllde i standardiserade frågeformulär som mätte både deras känslohabits och nivåer av ångest, depression, livstillfredsställelse och allmänt välbefinnande.

Vad studien avslöjade om unga sinnen

Resultaten berättar en blandad historia av motståndskraft och risk. Många studenter uppgav att de använde omtolkning relativt ofta, och denna strategi kopplades till bättre känslomässig kontroll, fler positiva känslor och starkare psykisk hälsa i stort. Samtidigt visade oroande 42 % av deltagarna måttliga till höga nivåer av att ”hålla inne känslor.” Denna vana kopplades till ökad ångest och depression, större känslor av kontrollförlust, svagare emotionella band till andra och lägre livstillfredsställelse. I enkla termer tenderar studenter som försöker tyst svälja sina känslor att lida mer inombords, även om de ser okej ut utåt.

Skillnader mellan kön, ålder och plats

Studien fann också betydelsefulla skillnader mellan grupper. Kvinnliga studenter rapporterade att de använde omtolkning mer än manliga, men visade ändå högre nivåer av ångest, depression och psykologisk påfrestning totalt, vilket antyder att deras känslomässiga börda kan vara tyngre även när de använder hälsosammare strategier. Yngre studenter (18–20) och de på grundnivå använde omtolkning mindre ofta än äldre studenter och de med forskarutbildning, vilket tyder på att känslofärdigheter kan växa med ålder och erfarenhet. Stads- och regionsskillnader framträdde också: till exempel rapporterade studenter i Hyderabad lägre användning av både omtolkning och att hålla inne känslor, medan studenter i Chennai, Pune och Bengaluru visade högre nivåer av känslomässig undertryckning. Studenter från Indiens västra zon rapporterade att de oftare omtolkade än de från östra zonen, vilket speglar hur lokal kultur och sociala normer formar sättet att hantera känslor.

Hur känslohabits formar psykisk hälsa

När forskarna jämförde känslohabits med psykiska hälsopoäng var mönstret tydligt. Studenter som ofta omtolkade svåra situationer tenderade att ha mer positiva sinnesstämningar och starkare övergripande psykisk hälsa, även om denna strategi bara svagt minskade ångest och depression direkt. Däremot var studenter som regelbundet dolde sina känslor mer benägna att känna ångest, depression, överväldigande stress och frånkoppling från andra. Dessa samband höll i sig även efter den omedelbara COVID‑19-krisen, vilket tyder på att pandemin förstärkte snarare än fundamentalt förändrade långvariga känslohabits och ojämlikheter över kön och region.

Vad detta betyder för studenter och samhälle

För en lekmän är budskapet enkelt: hur unga vuxna hanterar sina känslor påverkar djupt deras psykiska hälsa, och att helt enkelt stoppa undan känslor kan vara skadligt. I post‑COVID:s urbana Indien kämpar många studenter fortfarande under ytan, särskilt unga kvinnor och de i vissa regioner. Författarna menar att högskolor, familjer, beslutsfattare och psykologiska professionella behöver samarbeta för att lära ut hälsosammare färdigheter som omtolkning, uppmuntra öppna samtal om känslor och utforma stödsystem som speglar kulturella och regionala realiteter. Att hjälpa studenter att lära sig att ompröva snarare än undertrycka sina känslor kan vara ett viktigt steg mot en friskare, mer motståndskraftig generation.

Citering: Kakollu, S., Haroon, A.P. & Joseph, S.D. Cross sectional analysis of emotion regulation, psychological distress and well being of emerging adult students in Urban India post COVID 19. Sci Rep 16, 6017 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36253-3

Nyckelord: ungdomars psykiska hälsa, känslohantering, högskolestudenter Indien, post COVID-stress, kognitiv omtolkning