Känslointelligensträning förbättrar stressreglering och prestation i yrken med hög stress

Varför det spelar roll att hålla sig lugn under eld

De flesta av oss kommer aldrig att springa upp i ett torn i full stridsutrustning eller behandla ett sår medan kulor smattrar över huvudet. Ändå är de påfrestningar som elitsoldater möter en extrem form av något välbekant: försöken att tänka klart, fatta bra beslut och skydda vår hälsa när stressen skjuter i höjden. Denna studie undersöker om träning i känslointelligens — att lära sig att uppmärksamma, förstå och hantera känslor — kan hjälpa människor att inte bara känna sig lugnare utan faktiskt prestera bättre när det gäller som mest.

Att lära soldater att samarbeta med sina känslor

Forskarna arbetade med australiensiska specialstyrkesoldater, en grupp som redan valts ut för exceptionell fysisk kondition och mental tuffhet. Sextiosex commandos delades slumpmässigt in i två grupper. En grupp fick 15 timmars träning i känslointelligens (EI) fördelat över flera dagar. Den andra gruppen lade motsvarande tid på teknisk och fysisk träning som inte fokuserade på känslor. Slumpmässig fördelning gjorde att eventuella senare skillnader i stress eller prestation med större sannolikhet kunde härledas till vilken typ av träning de fått, och inte till redan existerande skillnader mellan soldaterna.

Innehållet i kursen i känslointelligens

EI-kursen byggde på fyra huvudfärdigheter: att uppmärksamma andras känslor (till exempel ansiktsuttryck och röstläge), att uppmärksamma egna känslor (som tidiga tecken på spänning eller rädsla), att förstå vad dessa känslor betyder, och att medvetet styra känslor så att de blir användbara snarare än överväldigande. Soldaterna övade på att identifiera sina egna stressignaler, sätta ord på vad de kände och använda långsamma, regelbundna ”resonanta” andningsmönster för att lugna kroppen. De diskuterade också verkliga stridsberättelser där god eller dålig känslokontroll fått allvarliga konsekvenser. Målet var inte att eliminera stress, utan att hjälpa soldater att nå en produktiv nivå av upphetsning — alert och fokuserad, men inte översköljd.

Att pröva färdigheterna under verklig press

Sexton veckor efter träningen? Nej — sex veckor efter träningen utsattes båda grupperna för tre realistiska, högstressövningar: en snabb trappklättring följd av ett splitsecond-beslut om vän eller fiende vid skytte, ett scenario för ”självvård under eld” där de måste sätta en tourniquet medan simulerad skottlossning pågår, och en snabb repklättring ner från ett högt torn med eget improviserat sele. Under dessa moment mätte forskarna upprepade gånger hormonet kortisol i saliv, en biologisk markör för stress. De testade också tänkande och beteende under press: att lösa en svår mattetal medan de var andfådda, att komma ihåg kritisk radioinformation, att träffa rätt mål och att hålla en arm i iskallt vatten så länge som möjligt.

Stress ner, prestation upp

Trots att båda grupperna startade med liknande stressnivåer uppvisade de EI-tränade soldaterna ett annat mönster när trycket ökade. Före och under de stressande övningarna var deras kortisolnivåer konsekvent lägre än kontrollgruppens, vilket tyder på en mer kontrollerad stressreaktion snarare än total nedstängning. Samtidigt presterade de bättre över hela linjen. Nästan alla EI-tränade träffade rätt mål i skytteuppgiften, jämfört med strax över hälften i den andra gruppen. De kom ihåg fler uppdragskritiska detaljer från radioredogörelsen, löste svåra matematiska problem under press betydligt oftare och höll sina armar i iskallt vatten ungefär 72 % längre. Två veckor efter den sista stressaktiviteten hade deras vilokortisol sjunkit mer än i kontrollgruppen, vilket antyder bättre återhämtning såväl som bättre moment-till-moment-reglering.

Vad detta betyder bortom slagfältet

För en allmän läsare är huvudbudskapet enkelt: att lära sig arbeta med sina känslor kan förändra hur kroppen reagerar på stress och hur väl man presterar när insatserna är höga. I denna extrema miljö hjälpte träning i känslointelligens redan tuffa soldater att bli mer precisa, mer motståndskraftiga och mindre biologiskt belastade. Författarna menar att liknande träning kan hjälpa människor i andra högriskyrken — såsom räddningspersonal, läkare, chefer och studenter inför krävande prov — att hantera sin stress och undvika utmattning. Istället för att behandla stressproblem efter att de uppstått kan det vara praktiskt att bygga känslofärdigheter i förväg för att hålla både hälsa och prestation på målet.

Citering: King, J.B., Li, Y., Gillespie, N.A. et al. Emotional intelligence training improves stress regulation and performance in high-stress occupations. Sci Rep 16, 6673 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36216-8

Nyckelord: känslointelligens, stresshantering, militär träning, prestation under press, kortisol