Känsloigenkänning från ansikten och kroppar vid Parkinsons sjukdom och dess samband med MR-baserad hjärnvolymetri

Varför känslor är viktiga vid Parkinsons

Parkinsons sjukdom är mest känd för skakningar och nedsatt rörelseförmåga, men många personer med Parkinsons och deras familjer noterar något mindre uppenbart men djupt betydelsefullt: sociala interaktioner kan bli svårare. Att förstå hur andra känner sig — från ett leende, en rynkad panna eller en spänd kroppsställning — är avgörande för samtal, empati och relationer. Denna studie undersöker hur personer med Parkinsons avläser känslor inte bara från ansikten utan också från kroppsspråk, och hur dessa förmågor relaterar till subtila hjärnförändringar som syns på MR-bilder.

Att se bortom ansiktet

De flesta tidigare studier om känslor vid Parkinsons har fokuserat på ansiktsuttryck eller röstlägen. Men i vardagen förlitar vi oss också i hög grad på hur människor står, rör sig och gestikulerar. Kroppshållning kan signalera glädje, rädsla, ilska eller sorg även när ett ansikte är svårt att se — till exempel tvärs över ett rum eller i dämpat ljus. Forskarna ville veta om personer med Parkinsons har större svårigheter att läsa känslor från ansikten eller från kroppar, och hur dessa skillnader kan påverka det sociala livet i vardagen.

Hur studien genomfördes

Teamet testade 25 personer med mild till måttlig Parkinsons och 24 friska vuxna i liknande ålder. Alla genomförde två surfplattetester. I ansiktstestet såg deltagarna fotografier av personer som visade glädje, sorg, vrede, rädsla eller ett neutralt uttryck och valde vilken känsla de såg. I kroppstestet var ansiktena dolda och endast hållning och gester var synliga, men samma uppsättning känslor skulle identifieras. Alla deltagare gjorde också standardiserade tester av tänkande och minne, medan endast Parkinsonsgruppen hade detaljerade bedömningar av sina motorsymtom och genomgick högupplöst MR för att mäta volymen i viktiga hjärnområden.

Vad forskarna fann

Båda grupperna fann det överlag lättare att känna igen känslor från kroppshållningar än från ansikten. När de två grupperna jämfördes visade sig emellertid personer med Parkinsons ha en specifik nackdel när det gällde att läsa känslor från kroppar. Deras förmåga att känna igen känslor i ansikten var liknande den hos friska deltagare, men deras träffsäkerhet sjönk mer märkbart när endast kroppsspråk var tillgängligt. Inom Parkinsonsgruppen var svårigheter att läsa kroppskänslor kopplade till mer uttalad motorisk förlångsamning (bradykinesi) och något sämre resultat på tester av tänkande, särskilt sådana som mäter planering och mental flexibilitet.

Samband mellan hjärnstruktur och känsloavläsning

MR-bilder visade att bättre känsloigenkänning hos personer med Parkinsons var förknippad med större volymer i flera hjärnregioner som stödjer upplevelse och förståelse av känslor. För både ansikten och kroppar var starkare prestationer associerade med friskare vävnad i hippocampus (viktig för minne och kontext), nucleus accumbens (involverad i motivation och belöning) och cerebellums vit substans, en struktur som traditionellt förknippats med rörelse men i ökande grad erkänns för sin roll i social och emotionell bearbetning. Ansiktskänsloigenkänning visade en extra koppling till cerebellar bark medan igenkänning av känslor från kroppshållning dessutom relaterade till storleken på höger putamen och höger amygdala, områden involverade i rörelse, sensorisk integration och emotionell betydelse.

Vad det betyder för personer som lever med Parkinsons

Resultaten tyder på att Parkinsons kan påverka hur människor läser känslor på ett sätt som beror på vilken typ av signal som används: kroppsspråk verkar vara mer sårbart än ansiktsuttryck. Eftersom kroppssignaler ofta är mer tvetydiga och i hög grad bygger på rörelse kan de vara särskilt utmanande när motorsystem och relaterade hjärn nätverk är påverkade. Studien stödjer idén att motorsystemet gör mer än att bara flytta våra kroppar — det hjälper oss också att ”simulera” och förstå andras känslor. För familjer och kliniker innebär detta att upplevd social tillbakadragenhet eller missförstånd ibland kan spegla dolda svårigheter att läsa känslor snarare än brist på intresse. Att känna igen och hantera dessa subtila förändringar kan förbättra kommunikation, relationer och livskvalitet för personer med Parkinsons sjukdom.

Citering: Brandoburova, P., Bolekova, V., Hajduk, M. et al. Emotion recognition from faces and bodies in Parkinson’s disease and its relationship to MRI-based brain volumetry. Sci Rep 16, 5841 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35889-5

Nyckelord: Parkinsons sjukdom, känsloigenkänning, kroppsspråk, social kognition, hjärnavbildning