Krigets påverkan på skogsekosystem i Ukraina baserat på Sentinel-2-data

Varför krig och skogar hör ihop i samma berättelse

När vi tänker på krig föreställer vi oss först förstörda städer och fördrivna människor, inte skadade skogsområden. Ändå rengör skogarna tyst luften, lagrar kol, skyddar jord och vatten och erbjuder skydd åt både vilda djur och människor. Den här studien visar hur kriget i Ukraina omformar landets skogar genom att använda satellitbilder och artificiell intelligens för att avslöja förluster som vore för farliga eller svåra att mäta på marken.

Skogar under press i en konfliktfylld tid

Ukrainas skogar var redan ansträngda av avverkning och markanvändningsförändringar innan den storskaliga invasionen började 2022. Träd hjälper till att reglera klimatet, stöder lokala ekonomier och förbättrar stadsmiljöer, men de är också en källa till timmer, bränsle och åkermark. När konflikt bryter ut försvagas normala skyddsåtgärder: skyddade områden kan sluta patrulleras och stora regioner blir för farliga att besöka på grund av beskjutning och ouppsprängda minor. I Ukraina har ungefär en tredjedel av landet påverkats på detta sätt, vilket gör traditionella fältundersökningar av skador nästan omöjliga och tvingar forskare att i stället förlita sig på satelliter.

Att iaktta skog från rymden

För att följa vad som hände med skogarna vände sig forskarna till Sentinel-2, ett par europeiska satelliter som fångar högupplösta färg- och infraröda bilder av jordytan. Dessa bilder kan skilja skog från åker och till och med särskilja lövskog och barrskog. Med en maskininlärningsmetod kallad Random Forest skapade teamet först en detaljerad karta över var skog fanns 2020, strax före upptrappningen av kriget. De fokuserade på fyra regioner med omfattande träd täckning och tungt stridsaktivitet: Lviv i väster samt Kyiv, Zhytomyr och Kharkiv i norr och öster. Datormodellen tränades med befintliga globala markanvändningskartor och kontrollerades och förfinades sedan noggrant med satelliternas egna ljussignaturer för att minska fel.

Mätning av det som gått förlorat

När de väl visste var skogarna låg undersökte forskarna hur dessa områden förändrades mellan 2020 och 2022. I stället för att bara jämföra två kartor analyserade de säsongsmosaiker av bilder från varje sommar och beräknade hur standardiserade vegetations- och brandindex förändrades från år till år. Dessa index fungerar som hälsopoäng för växter och är känsliga för både avverkning och brand. En andra Random Forest-modell sorterade sedan varje skogspixel i tre kategorier: oförändrad, omvandlad från trädbärande till icke-trädbärande mark (såsom kalhyggen eller svår skada) eller bränd. För att undvika att räkna mycket små och osäkra förändringar gallrades patchar som var mindre än fyra pixlar bort. Oberoende kontroller mot färska satellitbilder och onlinemappar visade att metoden var mycket noggrann, särskilt för att kartlägga var skog fortfarande stod kvar.

Krigets fingeravtryck på Ukrainas skogar

Siffrorna som framkom berättar en dyster historia. I de fyra regionerna uppgick den totala skogsförlusten till omkring 51 700 hektar mellan 2020 och 2022, och ytan som förlorades 2022 var mer än dubbelt så stor som 2021. Före krigets upptrappning kom nästan tre fjärdedelar av skogsförlusten från omvandling till icke-trädbärande mark, medan bränder stod för ungefär en fjärdedel. Efteråt skiftade balansen: även om avverkning och nedbrytning fortfarande dominerade ökade andelen bränd skog till ungefär en tredjedel av all förlust. Kyiv och Kharkiv, som upplevde en del av den hårdaste militära aktiviteten, drabbades hårdast både i absoluta termer och som andel av sina återstående skogar. Barrskogar, särskilt tallskogar, drabbades hårt eftersom de brinner lättare än blandskogar eller lövskogar, vilket hjälper till att förklara varför Lviv-regionen, med mer löv- och blandskog och mindre direkt strider, led färre brandrelaterade förluster.

Vad detta betyder för människor och planeten

Utöver det omedelbara förintandet av träd pekar studien på djupare problem. Fördubblingen av skogsomvandling till icke-trädbärande mark tyder på ett ökat tryck på timmer och mark, troligen drivet av försvagade institutioner, illegal avverkning och militär infrastruktur. Samtidigt fann forskarna att deras lokalt tränade satellitmodeller fångade mer förlust än vanligt använda globala produkter baserade på grövre bilder, särskilt i krigsdrabbade områden där förändringarna är fläckiga och komplexa. Det spelar roll eftersom underskattning av skogsskador kan vilseleda klimat- och naturvårdspolitik i ett läge då Ukrainas ekosystem redan är sårbara. För icke-specialister är slutsatsen dyster men tydlig: krig skadar inte bara städer och liv; det eroderar också de gröna system som skyddar klimatet, vattnet och biodiversiteten. Tillförlitlig satellitövervakning kan hjälpa myndigheter att planera återställning, hejda illegal avverkning och på sikt återbygga skogar som en del av både miljöåterhämtning och en mer stabil fred.

Citering: Waśniewski, A., Rynkiewicz, A., Hościło, A. et al. Impact of the war on forest ecosystem in Ukraine based on Sentinel-2 data. Sci Rep 16, 5190 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35744-7

Nyckelord: Ukrainakriget miljö, skogsförlust, satellitövervakning, bränder och avverkning, Sentinel-2