Upright and supine assessment of pelvic floor muscle defects in women with and without prolapse

Varför bäckensupport spelar roll

Många kvinnor känner en tyngdkänsla, tryck eller utbuktning i bäckenet när de blir äldre eller efter förlossning, men den egentliga orsaken ligger ofta väl dold inne i kroppen. Denna studie skådar under ytan med hjälp av MR-bilder för att se hur musklerna som stödjer bäckenorganen klarar sig i olika skeden av livet — och vad som förändras när bäckensänkning (prolaps) uppstår. Att förstå dessa dolda strukturer hjälper till att förklara vanliga symtom och kan i framtiden leda till bättre diagnostik och behandling.

Den dolda hängmattan inne i bäckenet

Längst ner i bäckenet finns ett band av muskler som fungerar som en hängmatta och håller blåsa, livmoder och tarm på plats. Två centrala delar av denna hängmatta — pubococcygeus och iliococcygeus — var i fokus för denna forskning. När delar av hängmattan tunnas ut, buktar eller slits sönder kan organen sjunka nedåt, vilket leder till bäckensänkning, inkontinens eller problem med tarmkontroll. Författarna ville veta hur ofta sådan skada syns hos kvinnor med och utan prolaps, och om kroppens position under skanningen — liggande eller närapå upprätt — ändrar vad läkarna kan upptäcka.

Studie av kvinnor i olika livsskeden

Forskarna rekryterade 63 kvinnor och delade in dem i fyra grupper: yngre kvinnor som aldrig fött barn; kvinnor som fött barn och ännu inte nått klimakteriet; kvinnor som fött barn och var postmenopausala; samt kvinnor med tydliga symtom på bäckensänkning. Alla deltagare genomgick MR-skanningar både i liggande (supin) och i nästan stående (upprätt) position i en speciell vinklingsbar skanner. Teamet graderade noggrant muskulära skador som inga, mindre eller stora, och mätte en viktig geometrisk parameter kallad iliococcygeusvinkel — hängmattans öppning — på flera ställen från fram till bak i bäckenet.

Var skada visar sig — och var den inte gör det

Tydliga mönster framträdde. Kvinnor som aldrig fött barn visade inga stora skador i pubococcygeusmuskeln, även om några redan hade små oregelbundenheter i iliococcygeusdelen av hängmattan. Bland kvinnor som fött barn blev mindre defekter vanligare, särskilt efter klimakteriet, och ett fåtal visade stora rupturer även utan symtom. I skarp kontrast hade de flesta kvinnor med prolaps stora skador i pubococcygeusmuskeln, och varje prolapspatient hade åtminstone mindre skador i iliococcygeus, många med stora utbuktningar eller hernier. Dessa skillnader tyder på att medan små fel i bäckenhängmattan kan vara vanliga, är omfattande nedbrytning starkt kopplad till prolaps.

Hur bäckenhängmattan ändrar form

Formen på själva muskelhängmattan skiljde sig också mellan grupperna. Iliococcygeusvinkeln, som kan föreställas som hur brett hängmattan öppnar sig över bäckenet, var mycket bredare hos kvinnor utan prolaps och markant smalare hos dem med prolaps, särskilt i områden under slidan och ändtarmen. En bredare vinkel i denna studie tolkades som ett tecken på bättre övergripande muskelstöd, medan en skarpare, mer tillknäppt vinkel markerade en hängmatta som inte längre effektivt bar upp organen. Dessa skillnader upptäcktes lättast i upprätta skanningar, när organens tyngd pressade ned på ett mer naturligt sätt, vilket understryker värdet av bildtagning i den position där symtomen faktiskt uppträder.

Vad detta betyder för kvinnors hälsa

För en allmän läsare är huvudbudskapet att bäckenbotten är ett fungerande stödsystem som kan tänjas, nöta och ibland svikta över tiden, särskilt efter förlossning och i klimakteriet. Mindre slitage verkar vara vanligt och inte alltid skadligt, men stora defekter och en missformad muskelhängmatta är starkt förknippade med prolaps. Upprätt MR ger en mer realistisk bild av hur väl denna hängmatta står emot vardagens tyngdkraft. Med tiden kan sådana insikter hjälpa kliniker att bättre förutsäga vem som löper risk, anpassa pessar- eller kirurgiska behandlingar och utforma övningar eller terapier för att bevara detta viktiga interna stöd.

Citering: de Alba Alvarez, I., Noort, F.v.d., Simonis, F.F. et al. Upright and supine assessment of pelvic floor muscle defects in women with and without prolapse. Sci Rep 16, 5600 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35598-z

Nyckelord: pelvic organ prolapse, pelvic floor muscles, upright MRI, women's health, childbirth and menopause