Tillskott med oleoylethanolamid förbättrar humör och minskar trötthet hos veteraner med Gulf War Illness i en 15‑veckors randomiserad, dubbelblind, placebokontrollerad explorativ klinisk prövning

Varför denna studie är viktig för allmänheten

Många veteraner från Gulfkriget 1990–1991 lever fortfarande med ett gåtfullt tillstånd kallat Gulf War Illness, som kännetecknas av djup trötthet, sänkt stämningsläge, smärta och svårigheter med tänkandet. Det finns inga godkända behandlingar. Denna studie undersökte om en naturligt förekommande fettlik molekyl, oleoylethanolamid (OEA) — redan säljs som kosttillskott — säkert kunde hjälpa veteraner att känna sig mindre utmattade och förbättra humör och dagligt fungerande.

En kvarstående sjukdom efter militärtjänst

Ungefär en av tre veteraner från första Gulfkriget drabbas av Gulf War Illness, ett kroniskt symptomkluster som inkluderar trötthet, humörstörning, smärta och kognitiva svårigheter. Dessa problem härstammar sannolikt från en blandning av störningar i energiproduktion, metabolism och immunsystemet. Trots hur vanligt och funktionsnedsättande tillståndet är, finns det fortfarande inga läkemedel specifikt godkända för behandling, vilket lämnar många veteraner utan effektiva alternativ och motiverar forskare att undersöka säkra, biologiskt motiverade tillskott.

En tarm‑hjärna‑budbärare i fokus

OEA är en liten molekyl som bildas i tunntarmens slemhinna när vi äter fett. Den verkar på ett protein kallat PPAR‑alpha som hjälper till att reglera hur kroppen använder energi och fetter. Utöver aptit och viktkontroll kommunicerar OEA också med ”tarm‑hjärna”‑nervbanor och påverkar hjärnkretsar som är involverade i energi, humör och inflammation. Djurexperiment — inklusive en musmodell exponerad för kemikalier kopplade till Gulf War Illness — har antytt att OEA kan minska trötthetsliknande beteenden och förbättra humör och kognition samtidigt som hjärninflammation dämpas. Dessa ledtrådar fick forskarna att undersöka om OEA skulle kunna ge liknande fördelar hos veteraner.

Hur prövningen genomfördes

Teamet genomförde en 15‑veckors, randomiserad, dubbelblind, placebokontrollerad klinisk prövning på en enstaka plats i Florida. Femtionio‑två Gulfkrigsveteraner med en väl definierad kronisk multisymtom‑sjukdom tilldelades slumpmässigt att få antingen 200 milligram OEA två gånger dagligen eller en matchande placebo i 10 veckor. Under de sista 5 veckorna fick alla OEA i en öppet märkt förlängning. Under hela studien fyllde deltagarna i standardiserade frågeformulär om trötthet, humör, smärta och livskvalitet och genomförde datoriserade samt papper‑och‑penna‑tester av minne och andra kognitiva färdigheter. Blodprover användes för att mäta OEA‑nivåer och flera inflammatoriska och metaboliska markörer. Varken veteranerna eller studiep PERSONALEN visste vem som fick OEA under de första 10 veckorna.

Vad som förändrades — och vad som inte gjorde det

Veteraner som tog OEA rapporterade betydande minskningar i total trötthet jämfört med de som fick placebo, inklusive förbättringar i generell och mental trötthet samt i känslan av att vara mindre begränsad och mer motiverad. På en allmänt använd stämningsskala hade OEA‑användare lägre total humörstörning, med särskilda minskningar i spänning, ilska, förvirring och humörklagomål kopplade till trötthet. På en veteranfokuserad livskvalitetsenkät visade de som fick OEA bättre energi, emotionellt välbefinnande och socialt fungerande över tid. Däremot förbättrade inte OEA prestationerna på kognitiva tester eller sänkte smärtskattningar på en kort smärtfrågeformulär, vilket tyder på att dess huvudsakliga fördelar i denna prövning rörde energi och emotionell hälsa snarare än smärta eller tänkande.

Säkerhet och vad blodproverna visade

OEA tolererades väl. Antalet och typerna av biverkningar var likartade i OEA‑ och placebogrupperna, och inga allvarliga säkerhetsproblem framkom. Vanliga besvär, såsom milda matsmältningsproblem eller muskelvärk, förekom i båda grupperna och bedömdes mestadels som lindriga eller troligen orelaterade till tillskottet. En deltagare i OEA‑gruppen och en i placebogruppen rapporterade en försämring av posttraumatiska stressymtom; utredarna uppskattade att dessa osannolikt orsakades av OEA. Blodmätningar bekräftade att OEA‑nivåerna ökade hos dem som tog tillskottet, men det fanns inga tydliga förändringar i andra relaterade molekyler, blodfetter eller inflammatoriska markörer under den korta studietiden.

Vad detta betyder för veteraner och framtida forskning

För veteraner som lever med långvarig trötthet och humörproblem efter tjänst i Gulfkriget ger denna explorativa prövning försiktig optimism. Under 15 veckor verkade OEA‑tillskottet säkert och var kopplat till minskad trötthet samt förbättrat humör och dagligt fungerande, även om det inte lindrade smärta eller skärpte kognitionen i denna lilla studie. Eftersom prövningen var begränsad i storlek och längd betonar författarna att större och längre studier är nödvändiga innan OEA kan rekommenderas som en etablerad behandling. Framtida forskning behöver fastställa bästa dos, klargöra hur OEA verkar i kroppen och hjärnan samt identifiera vilka veteraner som sannolikt har mest nytta.

Citering: Abdullah, L., Keegan, A.P., Hoffmann, M. et al. Oleoylethanolamide supplementation improves mood and reduces fatigue in veterans with GWI in a 15-week randomized, double-blind, placebo-controlled exploratory clinical trial. Sci Rep 16, 4933 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35168-3

Nyckelord: Gulf War Illness, veteraner, trötthet, humör, oleoylethanolamid