Hushållssvinn av mat ur ett bosättningsperspektiv i Kapstaden, Sydafrika

Varför matsvinn spelar roll i vardagen

Över hela världen hamnar enorma mängder fullt ätbar mat i soporna, samtidigt som många familjer kämpar för att få ihop en måltid. Denna artikel zoomar in på en gemenskap i utkanten av Kapstaden, Sydafrika, för att visa hur matsvinn ser ut i vardagen när pengar, utrymme och grundläggande tjänster är knappa. Genom att lyssna på invånare och räkna vad som kastas bort avslöjar studien hur matsvinn hänger ihop med fattigdom, opålitlig infrastruktur och lokala värderingar som Ubuntu, som betonar omtanke om andra. Berättelsen från denna bosättning hjälper till att förklara varför minskning av matsvinn inte bara handlar om att säga åt människor att ”vara mer försiktiga”, utan om att åtgärda de villkor de lever under.

Liv i en trångbosättning

Forskningen fokuserar på Wallacedene, en tätt bebyggd, till stor del informell bosättning i Kapstadens utkanter. Många hushåll bor i små, trånga byggnader med begränsad tillgång till pålitlig el, kyla och formell sophämtning. Jobben är ofta osäkra och inkomsterna kommer sporadiskt. Dessa påfrestningar formar hur människor köper, förvarar och lagar mat. Författarna använde en blandad metod: 85 hushåll fyllde i detaljerade frågeformulär och en mindre grupp deltog i en djupare diskussion. Denna kombination gjorde det möjligt för forskarna att fånga både siffror och personliga berättelser om vad som händer med maten från köpet till dess att den äts—eller kastas bort.

Hur mycket mat som hamnar i soporna

Resultaten visar att matsvinn är en daglig verklighet. Ungefär 85 % av de undersökta hushållen uppgav att de kastar bort ätbar mat. De föremål som oftast slängdes var vardagsstaplar: grönsaker, bröd, frukt, ris, majsmjöl som används till pap, och kött. Medan de faktiska mängderna per hushåll kan rymmas i en skål eller på en tallrik, är det de återkommande småportionerna som slösas bort. Över tid blir detta en allvarlig förlust av pengar för familjer som redan lever på gränsen. Ur ett vidare perspektiv betyder det också bortslösat vatten, mark och energi som använts för att producera och transportera maten—resurser som Sydafrika har svårt att förlora, särskilt med tanke på vattenbrist och höga nivåer av hunger.

Varför goda avsikter inte räcker

Invånarna rycker inte helt på axlarna åt matsvinnet. Många beskrev starka känslor—sorg, ilska, skuld, skam och till och med en vilja att gråta—när de såg mat kastas bort. Ändå kolliderar deras intentioner att slösa mindre ofta med vardagslivets verklighet i bosättningen. Oregelbundna inkomster kan leda till att man köper i större mängder när pengar kortvarigt finns, även om förvaringsutrymme saknas. Begränsade eller delade kylskåp och frekventa strömavbrott gör att mat snabbt blir dålig. Hektiska hushåll kanske inte planerar måltider noggrant eller återanvänder rester, särskilt när man lagar mat för stora familjer eller besökare. Dessa hinder skapar ett glapp mellan vad människor tycker är rätt och vad de faktiskt kan göra, vilket visar att moraliska vädjan ensam inte löser problemet.

Vad som händer med den bortslängda maten

De flesta hushåll som slösar mat kastar den i kommunala sopkärl när sådana finns tillgängliga. Andra förlitar sig på öppna soptippar, spolar ner mat i avlopp eller använder enkel kompostering. Endast en liten andel ger regelbundet över extra mat till grannar i behov eller använder den som djurfoder. I en bosättning där avfallstjänster redan är ansträngda kan ruttnande mat täppa igen dräneringar, locka skadedjur och bidra till osanitära levnadsförhållanden. Samtidigt lever idén om Ubuntu—”Jag är för att vi är”—fortfarande starkt. Några deltagare kopplade matsvinn till en förlorad gemenskapsanda och mindes traditioner där överskottsmat delades istället för att kastas bort. Denna spänning mellan nuvarande praxis och djupt rotade värderingar erbjuder en kraftfull utgångspunkt för förändring.

Vägar mot mindre svinn och starkare gemenskaper

Författarna drar slutsatsen att minskning av hushållens matsvinn i områden som Wallacedene kräver mer än enkla råd om inköpslistor och rester. De förespråkar en blandning av praktiska åtgärder: bättre avfalls- och förvaringsinfrastruktur i informella områden, samhällsutbildning om att planera måltider och bevara mat utan pålitliga kylskåp, skolprogram som lär barn om mat och miljö, samt starkare länkar mellan butiker, välgörenhetsorganisationer och lokala grupper för att omdirigera överskottsmat. Att förankra dessa insatser i Ubuntu-andan—uppmuntra delning av mat, ömsesidigt ansvar och respekt för knappa resurser—kan göra dem mer meningsfulla och effektiva. I praktiska termer visar studien att när samhällen får stöd med rätt verktyg och system kan mindre matsvinn hjälpa till att töja på knappa budgetar, städa upp gemensamma ytor och se till att fler tallrikar fylls i stället för att fler soptunnor.

Citering: Madondo, S.E., Sinden, E. & Schenck, C. Household food waste from a settlement perspective in Cape Town South Africa. Sci Rep 16, 9577 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-26239-y

Nyckelord: matsvinn, mattrygghet, informella bosättningar, Kapstaden, Ubuntu