Delade och specifika blodmarkörer för multimorbiditet

Varför många sjukdomar kommer samtidigt

När människor lever längre blir det allt vanligare att samma person har flera långvariga sjukdomar samtidigt — till exempel hjärtsjukdom, diabetes, lungsjukdomar och minnesproblem. Denna stapling av tillstånd, kallad multimorbiditet, kan kraftigt påverka självständighet och livskvalitet. Läkare vet dock fortfarande lite om den underliggande biologin som gör att vissa äldre samlar på sig många sjukdomar medan andra förblir relativt friska. Denna studie ställer en enkel men kraftfull fråga: kan rutinmässiga blodprover avslöja vem som är på snabbare väg mot flera sjukdomar, och vilka biologiska system som driver den processen?

En bred blick på blodet vid åldrande

Forskare i Sverige undersökte 54 olika blodmarkörer hos mer än 2 200 personer i åldern 60 år och uppåt som följdes i upp till 15 år. Frivilliga kom från den svenska studien National Study on Aging and Care in Kungsholmen, där deltagarna genomgår detaljerade medicinska undersökningar, minnestester och blodprovstagningar. Markörerna speglade en rad processer kopplade till åldrande, inklusive inflammation, ämnesomsättning, kärlhälsa, organpåverkan och hjärnans degenerering. Istället för att fokusera på en sjukdom räknade teamet ihop alla långvariga tillstånd varje person hade, grupperade människor i vanliga “profiler” av samsjuklighet och mätte hur snabbt nya sjukdomar uppträdde över tid.

Fem vanliga sjukdomsmönster

När forskarna tittade på hur sjukdomar klustrade sig fann de fem huvudmönster bland personer med minst två kroniska tillstånd. En stor grupp hade ingen särskilt dominerande kombination av sjukdomar ("Ospecifik"), medan andra dominerades av sjukdomar i hjärnan och psykiska störningar ("Neuropsykiatrisk"), stämnings- och lungsjukdomar ("Psykiatrisk och respiratorisk"), hörsel- och synnedsättning plus anemi ("Sensorisk nedsättning och anemi") eller hjärt- och metabolrelaterade sjukdomar som diabetes och högt blodtryck ("Kardiometabolisk"). Dessa mönster skilde sig åt i ålder, funktionsnedsättning, kognitiva förmågor och läkemedelsanvändning, och de förutsade även senare utfall: till exempel innebar det Neuropsykiatriska mönstret högre risk för demens och död, medan det Kardiometaboliska mönstret starkt förutsade framtida hjärtproblem.

Metabolismen framträder som huvuddrivkraft

I samtliga sätt som teamet mätte multimorbiditet — det enkla sjukdomsräknet, de fem mönstren och den långsiktiga takten i sjukdomsackumulering — framträdde samma lilla grupp av blodmarkörer. Högre nivåer av growth differentiation factor 15 (GDF15), hemoglobin A1c (ett mått på långtidsblodsocker), cystatin C (kopplat till njurfunktion), leptin (ett hormon från fettväv) och insulin var alla förknippade med att ha fler sjukdomar vid start och med att tillhöra något av multimorbiditetsmönstren. Flera av dessa markörer, tillsammans med ett leverenzym kallat gamma‑glutamyltransferas, förutsade också en snabbare ansamling av nya sjukdomar över 15 år. Däremot var högre albumin — ett protein som speglar god näring och allmän hälsa — kopplat till långsammare sjukdomsackumulering. Tillsammans pekar dessa resultat på störd metabolism och energihantering, tätt sammanflätad med låggradig inflammation, som en central motor i multimorbiditet.

Delade rötter och specifika signaturer

Alla sjukdomsmönster var inte biologiskt identiska. Medan vissa markörer delades över alla mönster, var andra mer specifika. Till exempel var neurofilament light chain — en markör för nervfiberpåverkan — särskilt knuten till det Neuropsykiatriska profilen, i linje med dess koppling till hjärnskada. Ett strukturellt hjärtprotein kallat N‑cadherin var starkare kopplat till det Kardiometaboliska mönstret. Samtidigt visade den Ospecifika profilen ingen tydlig unik biomarkör‑fingeravtryck, vilket tyder på att den kan uppstå från mer allmänna åldrandesprocesser. Forskarna bekräftade också sin huvudfyndighet — att en liten uppsättning metabola markörer förutsäger hastigheten i sjukdomsackumulering — genom att testa samma modell i en andra, oberoende grupp äldre från den långsiktiga Baltimore Longitudinal Study of Aging i USA.

Vad detta betyder för hälsosamt åldrande

För icke‑specialister är huvudbudskapet att många olika kroniska sjukdomar i senare livet verkar dela vanliga biologiska rötter, särskilt i hur kroppen bearbetar socker och energi och hur organ reagerar på långvarig, låggradig inflammation. Studien bevisar inte att dessa blodmarkörer orsakar sjukdom, men visar att de kan hjälpa till att flagga personer vars kroppar befinner sig under större "metaboliskt stress" och som sannolikt kommer att samla på sig fler sjukdomar över tid. På lång sikt kan denna forskningslinje stödja nya strategier — från livsstilsförändringar till läkemedel ursprungligen utvecklade för diabetes — som riktar sig mot själva åldrandeprocessen snarare än att behandla varje sjukdom isolerat, med målet att bromsa den samlade ansamlingen av hälsoproblem i högre ålder.

Citering: Ornago, A.M., Gregorio, C., Triolo, F. et al. Shared and specific blood biomarkers for multimorbidity. Nat Med 32, 736–745 (2026). https://doi.org/10.1038/s41591-025-04038-2

Nyckelord: multimorbiditet, åldrande, blodmarkörer, metabolisk hälsa, förebyggande av kronisk sjukdom