Känslomässiga reaktioner på statlig repression förutsäger kollektiva avsikter för klimataktion

Varför detta betyder något för vanliga medborgare

Runt om i världen går människor som oroar sig för klimatförändringar ut på gatorna — och möts i allt större utsträckning av nya lagar, polisinsatser och till och med fängelsestraff. Denna studie ställer en enkel men avgörande fråga: när regeringar försöker tysta klimatprotester, backar folk då, eller driver det dem mot ännu djärvare handlingar? Genom att undersöka aktivisters känslomässiga reaktioner visar forskarna hur rädsla, ilska och förakt kan styra människor antingen mot konventionella demonstrationer och insamlingar av namnunderskrifter eller mot mer störande taktiker som vägblockader.

Hur studien genomfördes

Forskarna undersökte 1 375 personer på e-postlistan till Extinction Rebellion UK, en av landets mest kända klimatprotestgrupper. Deltagarna rapporterade hur engagerade de varit i tidigare klimataktioner, hur starkt de identifierade sig med den bredare klimat­rörelsen och hur effektiva de upplevde att protester var för att förändra politiken eller stärka rörelsen. Avgörande var också två typer av frågor om repression: hur sannolikt de trodde att klimatprotestanter i allmänhet var att utsättas för övervakning, gripanden, böter eller fängelse, och om de personligen redan hade erfarenhet av sådana upplevelser. Slutligen skattade de hur arga, rädda eller föraktfulla de kände sig inför rättsväsendets behandling av klimatprotestanter, och hur villiga de var att delta i olika slags framtida aktioner, från att skriva under namnlistor till att delta i störande, regelbrytande protester.

Två slags protester, två uppsättningar motiv

Forskarteamet skiljde mellan ”normativa” handlingar som följer samhälleliga regler — såsom lagliga demonstrationer, namninsamlingar och fridfulla möten — och ”non-normativa” handlingar som medvetet bryter dessa regler, som att blockera vägar, ockupera byggnader eller delta i höginsatsaktioner som sannolikt leder till gripanden. Genom statistiska modeller undersökte de först vad som vanligtvis förutsäger dessa två typer av handlingar. Som väntat var personer som kände sig mer knutna till klimat­rörelsen, trodde att protester bidrar till att stärka rörelsen och ansåg att deras eget deltagande spelade roll mer villiga att agera. Däremot förutsade inte tron att protester faktiskt kan tvinga regeringar att ändra politik tydligt avsikterna att agera, vilket återspeglar annan forskning som antyder att aktivister i starkt restriktiva miljöer kan fortsätta även när de tvivlar på att politiker lyssnar.

Vad repression gör med protestplanerna

Forskarna undersökte sedan repressionens roll. Enbart förväntan om repression — att tro att klimatprotestanter är troliga att bli övervakade, gripna eller bestraffade — förändrade inte direkt människors avsikter att protestera. Däremot var personlig erfarenhet av att ha blivit övervakad, gripen, bötfälld eller fängslad kopplat till en tydlig ökning i vilja att delta i störande, regelbrytande aktioner. Eventuella tendenser för sådana erfarenheter att minska intresset för mer konventionella handlingar var svaga och instabila över olika kontroller. Med andra ord, bland denna redan engagerade grupp aktivister verkade levd repression mindre avskräckande för protester i allmänhet än att den sköt människor bort från lågriskaktiviteter inom reglerna och mot mer riskfyllda, störande handlingar.

Hur känslor omvandlar inskränkningar till handling

En central insats i studien är att visa att känslor fungerar som bron mellan repression och framtida beteende. När människor förväntade sig repression tenderade detta att väcka ilska och, för vissa, förakt mot myndigheterna. Ilska var särskilt kopplat till större vilja att delta i både konventionella och störande aktioner, medan förakt särskilt förknippades med non‑normativa taktiker som utmanar den etablerade ordningen. Samtidigt ökade förväntan om repression även rädslan, vilket dämpade avsikterna att delta i störande handlingar. För dem som redan upplevt repression spelade rädslan återigen en nyckelroll: paradoxalt nog var repression i denna grupp förknippad med lägre rädsla och större vilja att överväga störande protester. Sammantaget förklarade känslor mycket av varför samma påtryckningar kan driva vissa människor ut på gatorna och andra bort.

Vad detta betyder för lagstiftning, polisarbete och rörelser

Resultaten tyder på att försök att slå ner på klimatprotester i länder som Storbritannien kan slå tillbaka, åtminstone bland engagerade aktivister. Strängare lagar och polisinsatser kan elda på ilska och förakt som gör störande taktiker mer lockande, medan levda erfarenheter av repression kan minska den rädsla som annars skulle hålla människor tillbaka. För beslutsfattare som vill minska störningar är detta en varningssignal: kriminalisering av fredliga protester kan skapa förutsättningar som främjar mer extrema former av aktion och fördjupar polariseringen kring klimatfrågor. För klimat­rörelserna framhäver arbetet vikten av att bygga en känsla av gemensam identitet och personlig påverkan, samtidigt som man aktivt tar itu med rädsla bland anhängare. För allmänheten betonar studien att hur samhällen svarar på oliktänkande kan påverka inte bara om människor protesterar, utan också vilka former dessa protester tar.

Citering: Davies-Rommetveit, S., Douch, J., Gardner, P. et al. Emotional responses to state repression predict collective climate action intentions. Nat. Clim. Chang. 16, 281–287 (2026). https://doi.org/10.1038/s41558-026-02570-8

Nyckelord: klimataktivism, protestrepression, kollektiv handling, politiska känslor, sociala rörelser