Honung som en bioindikator för mikroplastföroreningar: insikter från industriella och specialhonnungstyper

Varför små plaster i honung berör dig

Honung ses ofta som ett av naturens renaste livsmedel, men forskare hittar nu mikroskopiska plastbitar — mikroplaster — i många livsmedel, inklusive honung. Det spelar roll inte bara därför att vi äter honung, utan också för att bin rör sig genom vår miljö och tar med sig det de stöter på. Genom att studera plasten som hamnar i honung kan forskare få veta både hur ren vår mat är och hur förorenad omgivningen blivit.

Bin som vandrande miljöprover

Det moderna livet producerar enorma mängder plast, och med tiden bryts större bitar ner till små fragment och fibrer som kallas mikroplaster, mindre än ett sandkorn. Dessa partiklar svävar i luften, lägger sig på jord och vatten och kan färdas långa sträckor. Honungsbin, som ständigt flyger genom denna osynliga dimma när de samlar nektar och pollen, fungerar som rörliga sensorer. Deras honung speglar inte bara vilka blommor de besöker utan också vilka typer av föroreningar de möter på åkrar, i skogar, tätorter och industrimiljöer.

Testning av vardagshonung och ”specialhonung”

I denna studie samlade forskare i Turkiet 15 burkar honung: åtta vanliga butikssorter producerade i fabriker och sju ”specialhonungar” köpta direkt från biodlare. De filtrerade noggrant varje prov, undersökte de fångade partiklarna i mikroskop och använde sedan infrarött ljus för att bekräfta vilka som faktiskt var plast. Teamet jämförde också form, storlek, färg och plasttyper, och kombinerade dessa mätningar med enkla riskpoäng som speglar hur farliga olika plaster kan vara.

Mer plast i hantverksmässig honung än i fabrikshonung

Mikroplaster påträffades i 93 % av proverna. I genomsnitt innehöll specialhonungarna mer än dubbelt så många partiklar som industridonhungerna — cirka 11 jämfört med 5 partiklar per prov. De flesta partiklar var kantiga fragment snarare än trådliknande fibrer, och deras storlek varierade från ungefär bredden av ett människohår till omkring en millimeter. Blå och färglösa bitar var vanligast, och fem huvudsakliga plasttyper dominerade: EVA och PET, som ofta används i livsmedelsförpackningar; PE, en annan vanlig förpackningsplast; polyamid (nylon-liknande material); samt en grupp halogenfria flamskyddsmedel. Dessa mönster pekar starkt mot plastredskap, behållare och förpackningar som viktiga källor till kontaminering, särskilt i mindre, mindre standardiserade verksamheter.

Vad det innebär för din exponering

Med typisk honungskonsumtion i Turkiet — ungefär en tesked per dag — uppskattade forskarna hur många partiklar människor kan få i sig. Någon som regelbundet äter industriell honung skulle få i sig ungefär 0,16 mikroplastpartiklar per dag från honung ensam, medan en anhängare av specialhonung skulle konsumera cirka 0,38 partiklar per dag. Över en livslängd på 70 år blir detta ungefär 4 000 till 10 000 partiklar. Det är mindre än mängderna som väntas från dricksvatten eller skaldjur, men det bidrar till den totala ”plastdosen” från många livsmedel och från luften vi andas. Riskpoäng baserade på plasttyp placerade båda honungkategorierna i ett måttligt farområde, och de flesta prover bedömdes vara måttligt till mycket kraftigt kontaminerade jämfört med de renaste honungarna.

Honung som ett fönster in i vår plastvärld

Författarna drar slutsatsen att honung inte är en huvudkälla till mikroplaster i kosten, men att den är en pålitlig varningssignal. Eftersom bin samlar föroreningar från landskapet och eftersom honungsbearbetning kan introducera plast speglar de små partiklarna i honung både miljöförorening och hur mycket plast vi använder i livsmedelsproduktionen. Studien antyder att övergång till glas- eller rostfria verktyg och minskning av plastförpackningar — särskilt i hantverksmiljöer — kan minska kontamineringen. Mer i stort kan övervakning av mikroplaster i honung runt om i världen erbjuda ett enkelt sätt att följa hur djupt plast har trängt in i vår vardagsmiljö.

Citering: Bilecen, S., Altunışık, A. Honey as a bioindicator of microplastic pollution: insights from industrial and special honey types. npj Sci Food 10, 70 (2026). https://doi.org/10.1038/s41538-026-00720-y

Nyckelord: mikroplaster, honung, livsmedelssäkerhet, miljöförorening, bin