Kognitiva och emotionella effekter av bilateral prefrontal anod tDCS och högfrekvent tRNS vid schizofreni: en randomiserad sham-kontrollerad studie

Stärka tanke och stämning vid en svårbehandlad sjukdom

Schizofreni innebär ofta inte bara hallucinationer och vanföreställningar, utan också allvarliga problem med minne, planering och humör som läkemedel sällan åtgärdar. Denna studie undersökte om en mild stimulans av pannlobens framsida med svaga elektriska strömmar tillfälligt kunde skärpa tänkandet och förbättra humöret hos personer med långvarig schizofreni. Genom att jämföra två typer av stimulering med en placeboliknande session undersökte forskarna om denna säkra, icke-invasiva metod skulle kunna bli ett användbart komplement till standardvård.

En mild knuff till hjärnans kontrollcenter

Teamet fokuserade på ett område bakom pannan som kallas dorsolaterala prefrontala cortex, en central nod för planering, arbetsminne och känsloreglering. Hjärnavbildningar vid schizofreni visar ofta att detta område fungerar onormalt, vilket kan förklara vardagliga svårigheter som att organisera uppgifter eller hantera negativa känslor. Forskarna använde två närbesläktade tekniker: transkraniell likströmstimulering (tDCS), som för en stadig, låg ström, och transkraniell slumpmässig brusstimulering (tRNS), som levererar snabbt växlande, svaga elektriska signaler. Båda applicerades med två små svampelektroder placerade över vänster och höger sida av pannan, med retur-elektroder på axlarna för att hålla strömmen fokuserad mot frontala områden.

Tre besök, olika strömmar

Trettiosex män med schizofreni som bodde på en psykiatrisk avdelning deltog i tre separata sessioner med en veckas mellanrum. I slumpmässig ordning fick varje deltagare tDCS, tRNS eller en sham-session (placebo) som efterliknade känslan av stimulering men snabbt stängde av. Under varje 20-minuters session, efter de första fem minuterna av stimulering, utförde patienterna datoriserade uppgifter som mätte två kärnförmågor: att hålla platser i minnet medan man sökte efter markörer (ett arbetsminnestest) och att planera det minsta antalet drag för att matcha mönster av färgade kulor (ett planeringstest). Före och efter varje session skattade de också sina positiva och negativa känslor, såsom att känna sig inspirerad respektive irriterad, med ett standardiserat humörformulär.

Skarpare planering och tydligare arbetsminne

Båda de aktiva stimulansmetoderna gav en tydlig skillnad i planering. Jämfört med sham löste deltagarna fler planeringsproblem med det ideala minsta antalet drag och använde färre extra drag i svårare prov när de fick antingen tDCS eller tRNS. tRNS gick ett steg längre: det minskade misstag och förbättrade strategin i arbetsminnesuppgiften, vilket tyder på att denna "brusiga" ström hjälpte patienterna att söka mer effektivt och minnas platser bättre. Dessa förbättringar uppträdde utan någon påtaglig ökning av biverkningar. Deltagarna rapporterade främst mycket milda sensationer, såsom kliande eller stickningar under elektroderna, och ingen avbröt studien på grund av obehag.

Ljustare sinnesstämning, färre nedstämdheter

Stimuleringen påverkade inte bara tänkandet. Efter både tDCS- och tRNS-sessionerna rapporterade patienterna färre negativa känslor, såsom oro eller nervositet, jämfört med sham. Endast tRNS gav också en påtaglig ökning av positiva känslor, som entusiasm eller inspiration. Anmärkningsvärt var att ju mer en persons negativa humör minskade efter tRNS, desto bättre tenderade hen att klara planeringstestet — lösa fler problem med färre drag. Denna koppling antyder att lindring av känslomässig påfrestning och skärpt tankeprocess kan gå hand i hand när frontala hjärnområden knuffas mot ett mer balanserat aktivitetsmönster.

Vad detta kan innebära för framtida vård

För personer med schizofreni kan svårigheter med planering, minne och humör vara lika handikappande som hallucinationer och vanföreställningar, och är ändå svårbehandlade. Denna studie tyder på att korta, lågintensiva elektriska stimuleringar över båda sidor av frontalloben — särskilt med slumpmässig brusstimulering — säkert kan ge kortsiktiga förbättringar i problemlösning, arbetsminne och känslotillstånd. Eftersom effekterna mättes över en enda session och endast hos män, pekar resultaten på en lovande tilläggsmetod som framtida, större studier kan förfina till flersessionsbehandlingar med målet att förbättra vardagliga tänkande färdigheter och livskvalitet.

Citering: Jafari, E., Moghadamzadeh, A., Vaziri, Z. et al. Cognitive and emotional effects of bilateral prefrontal anodal tDCS and high-frequency tRNS in schizophrenia: a randomized sham-controlled study. Schizophr 12, 28 (2026). https://doi.org/10.1038/s41537-025-00720-z

Nyckelord: schizofreni, hjärnstimulering, tDCS, tRNS, kognitiv funktion