ENSO-fasövergång möjliggör prognos av vinterns North Atlantic Oscillation ett år i förväg

Varför detta spelar roll för vardagsvädret

Upp- och nedgångarna i de europeiska vintrarna—om de blir stormiga, milda eller bitande kalla—påverkas starkt av ett storskaligt vindmönster över Nordatlanten som kallas North Atlantic Oscillation (NAO). Samtidigt får tropiska Stilla havets välkända El Niño- och La Niña-händelser ofta rubriker för att de omformar vädret globalt. Denna studie visar att när El Niño växlar till La Niña, eller omvänt, kan denna tropiska omsvängning hjälpa forskare att förutsäga tillståndet i Nordatlanten ett helt år i förväg, vilket möjliggör tidigare varningar för sektorer som energi, transport och jordbruk.

Ett nyckelmönster över Atlanten

NAO beskriver en gungbräde-effekt i lufttrycket mellan Azorerna och Island som styr jetströmmen och stormbanor över Nordatlanten. I dess positiva fas stärks västliga vindar, vilket ofta medför mildare, våtare vintrar i norra Europa; i den negativa fasen kan kall luft tränga söderut och öka risken för snö och långvariga köldperioder. Eftersom detta mönster orsakar så många väderextremer har prognosmakare länge sökt pålitliga sätt att förutsäga NAO månader till år i förväg. Kortsiktiga, säsongsbaserade prognoser har gjort framsteg, men att skjuta fram skickligheten till ett helt år har visat sig svårt, vilket begränsar hur långt i förväg planerare säkert kan förbereda sig.

El Niños fördröjda påverkan

Författarna fokuserar på El Niño–Southern Oscillation (ENSO), den naturliga uppvärmningen och avkylningen av tropiska Stilla havet som växlar mellan El Niño och La Niña. Istället för att enbart titta på det omedelbara vinterresponsen undersöker de vad som händer när ENSO förändrar fas från ett år till nästa—en övergång från El Niño till La Niña eller tvärtom. Genom att använda långa observationsserier och en stor samling klimatprognosmodeller finner de att vintrar som följer sådana övergångar visar starkare och mer förutsägbar NAO-beteende än vintrar när ENSO förblir i samma fas. Perioder i historien med många ENSO-övergångar sammanfaller väl med perioder då modellerna ovanligt bra förutsade NAO ett år i förväg.

Ett långsamt atmosfäriskt brobygge

Varför ekar en tropisk fasväxling så starkt i Nordatlanten ett år senare? Studien lyfter fram en subtil men kraftfull koppling som involverar atmosfäriskt vinkelmoment—ett mått på hur atmosfärens vindar bär upp jordens rotation. Under ENSO-övergångsår genererar vinterns El Niño eller La Niña starka anomalier i detta moment nära tropikerna. Dessa anomalier driver sedan långsamt norrut över många månader och når så småningom högre latituder där de omformar vindmönster över Nordatlanten. I observationerna är denna nordliga förskjutning tydlig, och modeller kan fånga den under övergångsår. När ENSO inte ändrar fas förblir vinkelmomentanomalierna däremot svaga och fångade närmare ekvatorn, och NAO ett år senare är mycket mindre organiserad och svårare att förutsäga.

Kraft i antal: att använda stora ensemble

Forskarna undersöker också hur många prognossimuleringar—kända som ensemblemedlemmar—som krävs för att utnyttja denna källa till förutsägbarhet. De visar att under ENSO-övergångsår ökar tillförlitligheten i ettåriga NAO-prognoser stadigt när fler ensemblemedlemmar läggs till. När ensemblestorleken överstiger ungefär tio medlemmar framstår den verkliga världen som mer förutsägbar än modellerna själva skulle antyda, ett fenomen känt som ”signal-to-noise-paradoxen”. I enkla termer verkar atmosfären följa ett klarare manus än modellerna antar när en stark ENSO-fasförändring är under utveckling, så stora ensemble är särskilt värdefulla för att avslöja det framväxande mönstret.

Vad detta betyder för framtida prognoser

För icke-specialister är slutsatsen att inte alla år är lika förutsägbara. När tropiska Stilla havet håller på att växla mellan El Niño och La Niña sätter atmosfären igång en kedjereaktion som kan förbereda vindar och stormar över Nordatlanten för följande vinter. Genom att identifiera dessa övergångsår, och genom att köra många modellsimuleringar, kan prognosmakare göra mer förankrade årsförutsägelser om sannolika vinterförhållanden över Europa och angränsande regioner. Även om andra faktorer fortfarande spelar roll pekar detta arbete på ENSO-fasövergångar som en praktisk tidig varningssignal som kan användas för att förbättra långsiktiga klimatstjänster som samhället i ökande grad är beroende av.

Citering: Kim, K., Lee, MI., Scaife, A.A. et al. ENSO phase transition enables prediction of winter North Atlantic Oscillation one year ahead. Nat Commun 17, 2588 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-70646-2

Nyckelord: El Niño–Southern Oscillation, North Atlantic Oscillation, säsongsbetonad klimatprognos, atmosfäriska telekopplingar, långräckviddiga väderprognoser