Framtidsscenarier för brittisk biologisk mångfald under klimat- och markanvändningsförändringar

Varför Storbritanniens djurliv spelar roll framöver

Över hela Storbritannien håller människor kära på välbekanta vilda blommor, fjärilar och fåglar som symboler för plats och årstid. Denna studie ställer en enkel men brådskande fråga: vad kommer hända med detta levande vävverk när klimatet blir varmare och landsbygden förändras? Med hjälp av detaljerade övervakningsdata och realistiska framtidsscenarier undersöker forskarna hur brittisk natur kan omvandlas till 2080 — och hur dagens val kring utsläpp och markanvändning kan avgöra vilka arter och landskap våra barnbarn ärver.

En inblick i morgondagens landsbygd

Teamet kombinerade årtionden av undersökningsdata för mer än 1000 vilda växter, nästan alla brittiska fjärilar och nästan alla häckande fåglar med högupplösta kartor över klimat, jordmån och terräng i hela Storbritannien. Istället för att modellera varje art var för sig fokuserade de på hela samhällen — och frågade hur artblandningen på en plats skiljer sig från en annan och hur dessa blandningar reagerar på förändrade förhållanden. De projicerade sedan dessa samhällsmönster framåt under en rad klimatbanor (från kraftiga utsläppsminskningar till fossildrivna framtider) och alternativa berättelser om hur samhället kan använda mark, från mer hållbart jordbruk till intensivt jordbruk och snabb urban tillväxt.

Bekanta samhällen ger vika för nya blandningar

Även vid relativt måttlig uppvärmning antyder modellen omfattande omfördelning av arter. Fram till 2070‑talet skulle växtsamhällen i en typisk brittisk kvadratkilometer kunna dela bara ungefär hälften av sina nuvarande arter om utsläppen följer en hög nivå. Fjärilar och fåglar förändras mindre dramatiskt men ändå märkbart. Många av dagens kombinationer av klimat och arter — de ”bioklimat” som ligger till grund för dagens habitat — förväntas försvinna från stora områden, särskilt vid kraftig uppvärmning. Samtidigt uppstår nya bioklimat som saknar nutida motsvarighet, särskilt för växter i låglandsområden och för fåglar och fjärilar i delar av Skottland och fjällnära nationalparker. Dessa nya förhållanden kommer sannolikt gynna vissa arter medan de missgynnar andra, och därigenom skriva om näringsvävar och den lokala karaktären.

Vinnare, förlorare och utrotningsskuld

För att gå från omfördelning av samhällen till långsiktig överlevnad beaktade författarna också hur både klimat och markanvändning förändrar mängden och kvaliteten på habitat. De använde ett väl etablerat samband mellan habitatyta och artsbestånd för att uppskatta hur många inhemska arter som i praktiken är ”på väg mot utrotning” i Storbritannien, även om de ännu inte har försvunnit — en dold förlust som kallas utrotningsskuld. Storbritannien bär redan på en sådan skuld från tidigare förändringar. Framåtblickande minskar en värld med stark klimatpolitik och mer hållbar markanvändning framtida förluster, men suddar dem inte ur. I det bästa scenariot är fortfarande cirka 13 % av de studerade växtarterna på väg att försvinna nationellt, jämfört med runt 20 % under en högutsläpps‑, mycket intensivt jordbruks- och urbaniseringsframtid. För fjärilar och fåglar är de absoluta talen mindre, men andelarna är fortfarande oroande, och klyftan mellan bättre och sämre framtider vidgas mot slutet av seklet.

Hur samhällets val formar naturens öde

Scenarierna visar att växter i allmänhet är mer känsliga för miljöförändringar än fjärilar eller fåglar, och att olika drivkrafter spelar roll för olika grupper. För växter gör nivån på växthusgasutsläppen stor skillnad för utrotningsrisken. För fjärilar och fåglar kan hur samhället förvaltar marken — hur mycket som brukas intensivt, hur mycket som återbeskogas, hur fragmenterade habitat blir — vara lika viktigt som hur mycket uppvärmning som sker. Framtider som minskar efterfrågan på kött och mejeriprodukter, utvidgar blandade skogar och undviker extrem intensifiering tenderar att bromsa eller delvis vända förluster, även om klimatet ändå blir väsentligt varmare. Omvänt förstärker en fossildriven, konsumtionsintensiv bana både klimat‑ och markanvändningstryck, vilket skapar de värsta utfallen för alla tre grupperna.

Vad detta betyder för Storbritanniens natur och människor

För icke‑specialister är budskapet klart men inte hopplöst: brittisk natur är redan bunden till omfattande förändringar, och många välbekanta arter och samhällen riskerar att försvinna under de kommande decennierna. Studien visar ändå att förlustens omfattning inte är förutbestämd. Starkare globalt agerande mot utsläpp, kombinerat med klokare nationella beslut om jordbruk, skogsbruk och stadsutveckling, kan avsevärt minska antalet arter som drivs bortom återhämtning och mildra chocken från försvinnande och nya habitat. Eftersom de största skillnaderna mellan framtiderna framträder efter mitten av seklet är besluten som fattas de kommande 20 åren avgörande. I praktiken kan samhället välja om Storbritanniens framtida landsbygd ska vara präglad av omfattande biologisk mångfaldsnedgång eller ett fortfarande rikt men omvandlat landskap där fler arter och de nyttor de ger människor bevaras.

Citering: Cooke, R., Burton, V.J., Brown, C. et al. Future scenarios for British biodiversity under climate and land-use change. Nat Commun 17, 2704 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-70064-4

Nyckelord: framtida biologisk mångfald, klimatförändringar, förändrad markanvändning, brittiskt vilda djur, artsutrotning