Effekt av en enstaka fekal mikrobiota‑transplantation hos vuxna kvinnor med anorexia nervosa: en öppen, genomförbar pilotstudie

Varför tarmbakterier spelar roll vid ätstörningar

Anorexia nervosa ses ofta som en sjukdom som handlar om tankar, känslor och mat. Men i denna studie ställs en annan fråga: vad om de mikroskopiska organismerna i tarmen också bidrar? Forskarna undersökte om överföring av tarmbakterier från friska donatorer till kvinnor med anorexi — genom en procedur kallad fekal mikrobiota‑transplantation (FMT) — är praktiskt genomförbar, säker och kan förändra mikrobiens sammansättning i tarmen snabbt. Arbetet säger inte att det botar anorexi, utan utforskar en ny biologisk vinkel på en allvarlig och svårbehandlad sjukdom.

En ny användning för en ovanlig behandling

FMT är redan en etablerad behandling för envisa tarminfektioner, där avföring från en frisk donator bearbetas och ges till en patient för att återställa ett balanserat tarmcommunity. Eftersom personer med anorexi ofta har störd tarmflora, förstoppning och magbesvär som inte helt försvinner med återintroduktion av mat, undrade teamet om FMT skulle kunna vara ett användbart komplement till standardvård. I denna pilotstudie låg fokus på genomförbarhet: skulle patienter samtycka till proceduren, tåla den och genomföra studiens steg? De ville också tidigt se om tarmbakterier och relaterade kroppssignaler förändrades efter bara en behandling.

Hur studien genomfördes

Forskarna rekryterade 22 vuxna kvinnor med anorexia nervosa som behandlades vid specialiserade center i Danmark; 18 genomförde alla procedurer. Var och en valde hur de ville få en enstaka FMT: de flesta (19) valde frysta kapslar att ta peroralt, medan endast tre valde rektal lavemang. Avförings‑ och blodprover samlades in före FMT och igen en vecka senare. Med avancerad DNA‑sekvensering kartlade teamet vilka bakteriearter som fanns i tarmen. De mätte också hormoner relaterade till aptit och kön (såsom insulin, peptid YY och östradiol), och frågade deltagarna om avföringskonsistens med Bristol Stool Form Scale, ett standardmått för att uppskatta hur snabbt maten passerar genom tarmen.

Skift i tarmens ekosystem

Inom en vecka skiftade majoriteten av deltagarnas tarmekosystem tydligt mot profilerna hos deras friska donatorer. Statistiska mått på likhet visade att för nästan alla kvinnor blev deras mikrobiom efter FMT mätbart närmare donatorns, och denna förändring var specifik för just den donator de fått. Flera bakteriegrupper vanliga hos donatorerna dök upp eller ökade hos mottagarna, vilket tyder på att åtminstone vissa arter etablerade sig. Kvinnor som fick FMT via lavemang visade sig mindre benägna att uppvisa starka donatorlika skift än de som tog kapslar, vilket antyder att oral väg kan fungera bättre i detta sammanhang. Trots dessa mikrobella förändringar ändrades den övergripande diversiteten och de breda metaboliska vägarna kodade i mikroberna endast måttligt över den korta, enveckasperioden.

Förändringar i matsmältning och kroppssignaler

Bortom bakteriernas mikroskopiska värld sökte teamet tidiga effekter på matsmältning och kroppskemiska markörer. Många deltagare rapporterade lösare avföring efter FMT, i linje med snabbare tarmtransit och en lindring av förstoppning, ett vanligt problem vid anorexi. Objektiva mätningar av vatteninnehåll i avföringen stödde deras självrapporter, även om genomsnittliga fuktnivåer inte förändrades dramatiskt. I blodet visade de flesta aptit‑ och könshormonmarkörer ingen tydlig eller konsekvent förändring en vecka efter behandling. Det fanns en liten ökning av insulin och en svag ökning av ett aptithormon (peptid YY) hos vissa kvinnor, men dessa signaler var svaga och av osäker klinisk betydelse. En tarm‑härledd enzymaktivitet involverad i östrogenmetabolism visade heller ingen meningsfull förändring.

Vad detta betyder — och vad det inte betyder

Denna pilotstudie visar att en enstaka FMT given som frysta kapslar är acceptabel, logistiskt hanterbar och tycks säker hos vuxna kvinnor med anorexia nervosa, åtminstone på kort sikt. Den kan snabbt styra deras tarmbakterier mot ett mer donorlikt, hälsosamt mönster och kan förbättra avföringskonsistensen, vilket kan lindra viss magbesvär. Däremot förändrade den inte, inom denna korta tidsram, stämningsläge, ätstörningssymtom eller centrala hormoner på ett sätt som tyder på omedelbar klinisk nytta. För lekmän är slutsatsen att tarmmikrobiomet är ett lovande men fortfarande experimentellt mål vid anorexi. Större, noggrant kontrollerade prövningar med upprepade behandlingar och längre uppföljning krävs för att avgöra om omformning av tarmbakterier kan bidra meningsfullt till viktåterställning, hormonbalans och mental hälsa vid denna komplexa störning.

Citering: Panah, F.M., Støving, R.K., Sjögren, M. et al. Impact of a single fecal microbiome transplantation in adult women with anorexia nervosa: an open-label feasibility pilot trial. Nat Commun 17, 1747 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-68455-8

Nyckelord: anorexia nervosa, tarmsmikrobiom, fekal mikrobiota‑transplantation, matsmältningshälsa, forskning om psykisk hälsa