Pickleball och bollspelsrelaterade ögonskador i USA

Varför ett spel i trädgården kan hota din syn

Pickleball, dodgeball och kickball betraktas ofta som roliga, billiga sätt att vara aktiv—särskilt för skolbarn och äldre på fritidsanläggningar. Men den här studien visar att dessa välbekanta spel kan leda till akutmottagningsbesök med allvarliga ögonskador, inklusive frakturer runt ögonhålan. I takt med att pickleball ökar i popularitet, särskilt bland äldre vuxna, är det viktigt för både spelare och åskådare att förstå dessa dolda risker och hur man förebygger dem.

En nationell överblick över ögonskador från populära bollspel

Forskarna granskade en nationell amerikansk databas som följer akutmottagningsbesök relaterade till konsumentprodukter och sport. De fokuserade på fall där öga, ansikte eller huvud skadats och där berättelsen tydligt nämnde pickleball, dodgeball eller kickball mellan 2014 och 2023. Efter att ha gått igenom mer än två tusen bollspelsrelaterade skador identifierade de 120 bekräftade ögon- eller ögonhålsskador kopplade till dessa tre spel. Eftersom databasen använder statistiska vikter motsvarar dessa 120 fall en uppskattning på 7 974 skador i hela landet under decenniet—ungefär hälften från dodgeball, en tredjedel från pickleball och resten från kickball.

Vem skadas, var och när

Även om dodgeball och kickball gav fler råa fall i databasen skiljde sig mönstret för vilka som skadades markant från pickleball. Dodgeball- och kickball-ögonskador drabbade främst barn och tonåringar, vanligtvis i skolaktiviteter. Däremot var pickleball-ögonskador koncentrerade till äldre vuxna, med en genomsnittsålder nära 60 år. De flesta av dessa pickleballskador inträffade på idrotts- eller fritidsanläggningar snarare än i skolor eller informella miljöer som parker eller hem. För alla tre sporterna behandlades de flesta patienterna på akutmottagningen och skickades därefter hem, men en betydande minoritet fick allvarligare problem, inklusive frakturer runt ögat och blödningar inuti ögat.

Hur skadorna uppstår och vad läkare ser

Det vanligaste skadescenariot i alla tre sporterna var enkelt och direkt: en boll som träffar ögat. I dodgeball och kickball följde detta ofta hårda kast eller sparkar på nära håll. I pickleball skapade snabba plastbollar som färdas omkring 40 miles per timme liknande inverkan, men fall spelade en större roll. Ungefär 15 % av pickleball-ögonskadorna inträffade när spelare föll—en särskild oro för äldre vuxna som redan har högre fallrisk till följd av balans- och synförändringar. Den vanligaste enskilda diagnosen var en skada på ögats klara främre yta, känt som kornealskrapning. Men pickleballskador innehöll också en relativt hög andel orbita-frakturer—sprickor i benen runt ögat—samt djupare inflammationer och skador på glaskroppen, vilka alla kan hota långsiktig syn om de inte följas upp noggrant.

En snabb ökning av pickleballrelaterat ögontrauma

När teamet undersökte trender över tid stack en sport klart ut. Från 2014 till 2023 ökade pickleballrelaterade ögonskador signifikant, både i råa nationella uppskattningar och i frekvenser justerade för USA:s befolkningsstorlek. Endast mellan 2021 och 2023 ökade det viktade antalet pickleball-ögonskador mer än artonfaldigt, vilket vida överstiger sportens explosiva deltagarökning i början av 2020-talet. I kontrast höll sig ögonskador kopplade till dodgeball och kickball relativt stabila under samma period. Detta tyder på att pickleball blir en allt viktigare bidragsgivare till idrottsrelaterat ögontrauma, särskilt bland äldre spelare i urbana och förortsmiljöer.

Vad som kan göras för att skydda spelarnas ögon

Författarna betonar att många av dessa skador kunde ha förebyggts. Tidigare forskning visar att upp till 90 % av idrottsrelaterade ögonskador kan undvikas med lämpliga skyddsglasögon av stöttåligt material. Laboratoriestudier visar att sådan skyddsutrustning drastiskt kan minska den kraft som når näthinnan, och verkliga regeländringar i sporter som squash och damhockey har kraftigt minskat antalet ögonskador. Ändå är formella regler om ögonskydd fortfarande ovanliga i pickleball, och ett nyligen förslag om krav på skyddsglasögon i sanktionerade turneringar avslogs. Baserat på sina fynd uppmanar författarna till ålders- och sportspecifika säkerhetsinsatser: starkare informationsinsatser och enklare tillgång till skyddsglasögon i fritidsanläggningar där vuxna spelar pickleball, samt skolbaserad utbildning och utrustning för barn som spelar dodgeball och kickball. Kort sagt: i takt med att dessa spel växer—särskilt pickleball—kan ett enkelt par sportglasögon vara skillnaden mellan en rolig match och ett bestående ögonproblem.

Citering: Shah, J., Pathuri, S., Shrivastava, A. et al. Pickleball and Ball Sports-Related Ocular Trauma in the United States. Eye 40, 646–653 (2026). https://doi.org/10.1038/s41433-025-04192-4

Nyckelord: ögonskador från pickleball, idrottsrelaterat okulärt trauma, skyddsglasögon, fritidsbollspel, säkerhet för äldre vuxna