Hinder och underlättande faktorer för användning av tandvårdstjänster i låg- och medelinkomstländer: en kartläggande översikt

Varför tänderna berättar en större historia

De flesta av oss ser ett tandläkarbesök som en rutinåtgärd för att behålla hälsan. Men i många låg- och medelinkomstländer är ett tandläkarbesök en lyx som sparas till krissituationer, som svår tandvärk eller svullnad. Denna kartläggande översikt granskar mer än 200 studier för att ställa en till synes enkel fråga: vad underlättar eller hindrar människor i dessa länder från att få tandvård när de behöver det? Svaren visar på mycket mer än hål i tänderna — de blottlägger hur pengar, avstånd, föreställningar och bräckliga hälsosystem formar vem som får lindring och vem som lämnas att lida.

Hur forskarna kartlade problemet

Författarna samlade 214 studier från 34 låg- och medelinkomstländer, med över 700 000 deltagare från spädbarn till hundraåringar. De fokuserade på människors egna perspektiv — patienter, vårdgivare och samhällsmedlemmar — snarare än vårdgivare eller beslutsfattare. För att göra de vittomfattande resultaten meningsfulla använde teamet ett verktyg från beteendevetenskapen kallat Theoretical Domains Framework. I praktiken betydde det att tusentals rapporterade ”varför” grupperades i nyckelteman, såsom tillgång till resurser, vad människor tror kommer att hända om de går till tandläkaren, och hur mycket de över huvud taget vet om munhälsa. Detta tillvägagångssätt gjorde det möjligt att se mönster som går på tvärs över länder, åldersgrupper och sociala bakgrunder.

När tandläkarbesök är en sista utväg

I de granskade studierna hade färre än en av tre personer använt tandvårdstjänster, och nästan hälften hade aldrig besökt en tandläkare. När människor väl uppsökte vård var det oftast på grund av smärta, infektion eller andra akuta problem. Kontrollbesök och förebyggande vård var sällsynta. Offentliga kliniker var de vanligast använda anläggningarna, men privatpraktiker spelade också en roll, särskilt i städer. Detta mönster av endast akuta besök förvärrar inte bara lidandet; det driver även upp personliga kostnader och belastar redan överbelastade hälsosystem. Att behandla avancerad sjukdom är långt dyrare än att förebygga problem i ett tidigt skede.

Tyngden av pengar, avstånd och vardagsliv

De starkaste krafterna som begränsade tillgång var inte individuella val utan strukturella förhållanden. Höga behandlingskostnader, liten eller ingen försäkring och låga hushållsinkomster gjorde tandvård oöverkomlig för många. Kliniker låg ofta samlade i städer, vilket tvingade landsbygdsbor att resa långa sträckor och betala för transport de inte hade råd med. Brist på utbildad personal, långa väntetider och underutrustade anläggningar lade till ytterligare hinder. Dessa miljö- och resursproblem utgjorde den största kategorin identifierade hinder. Samtidigt spelade människors föreställningar roll: många såg munhälsa som låg prioritet tills smärtan blev outhärdlig, eller trodde att mjölktänder inte behövde behandling eller att problem skulle försvinna av sig själva.

Rädsla, stigma och stöds kraft

Känslor och sociala relationer spelade också en stark roll. Rädsla och ångest inför tandbehandlingar avskräckte människor i alla åldrar, särskilt där tidigare erfarenheter varit smärtsamma eller opersonliga. För grupper som personer som lever med hiv, transpersoner och personer med funktionsnedsättning kunde stigma och diskriminering i kliniker vara lika avskräckande som kostnad eller avstånd. Å andra sidan fanns tydliga underlättande faktorer. Att bo närmare kliniker, ha någon form av försäkring eller ekonomiskt stöd och möta medkännande, välutbildade vårdgivare gjorde besök mer sannolika. Skolbaserade program, mobila tandvårdsenheter och samhällsutåtriktade insatser hjälpte barn och landsbygdsbor att övervinna praktiska och känslomässiga hinder. Informationskampanjer och exponering i media ökade människors förståelse för varför munhälsa är viktig och vilka tjänster som finns tillgängliga.

Olika länder, olika utgångspunkter

Mönstren varierade med nationell inkomstnivå. I länder med övre medelinkomst, såsom Brasilien, Iran och Thailand, hade fler människor fördel av försäkringssystem, urbana kliniker och specialisttjänster, även om brister kvarstod för äldre, gravida och personer med funktionsnedsättning. I lägre medel- och låginkomstmiljöer var strukturella problem som höga egenavgifter, avsaknad av försäkring och svag infrastruktur mer uttalade, och vård söktes ännu oftare först när symtomen blev outhärdliga. Dessa skillnader tyder på att det inte finns en enda lösning: länder med starkare system kan fokusera på att integrera tandvård i universell hälsotäckning, medan fattigare miljöer först måste bygga grundläggande anläggningar, säkerställa överkomlighet och utforma särskilt stöd för de mest marginaliserade.

Vad detta innebär för hälsa och rättvisa

Översikten avslutar att förbättrad tillgång till tandvård i låg- och medelinkomstländer kräver mer än att uppmana individer att borsta eller besöka tandläkaren oftare. Den efterlyser samordnade insatser på två fronter. För det första behöver regeringar och hälsosystem ta itu med grunderna: fler kliniker i eftersatta områden, bättre fördelning av utbildad personal, överkomlig eller offentligt finansierad vård och stark integration av munhälsa i primärvården. För det andra måste insatser på samhällsnivå ta itu med rädsla, stigma, låg medvetenhet och kulturella föreställningar som håller människor borta tills smärtan tvingar dem. Tillsammans kan dessa steg förvandla tandvård från en sista utväg till en normal del av att bevara hälsan — och därigenom hjälpa till att stänga en tyst men viktig klyfta i global hälsojämlikhet.

Citering: Shrivastava, P.K., Mehta, A., Deka, B.P. et al. Barriers and facilitators in utilisation of dental health services across low- and middle-income countries: a scoping review. Evid Based Dent 27, 19 (2026). https://doi.org/10.1038/s41432-025-01200-0

Nyckelord: tillgång till tandvård, låg- och medelinkomstländer, ojämlikhet i munhälsa, hälso-systemhinder, förebyggande tandvård