Североамериканские комары Culex pipiens способны передавать вирус Usutu

Почему эта история о комарах важна

Большинство людей слышали о вирусе Западного Нила, инфекции, переносимой комарами, которая появилась в Северной Америке в конце 1990‑х годов. О вирусе Usutu знают меньше — это близкий родственник, который уже вызвал массовую гибель птиц и редкие, но тяжёлые инфекции мозга у людей в Европе. В этом исследовании поставлен практический вопрос для общественного здравоохранения: если вирус Usutu когда‑либо попадёт в Северную Америку, способны ли наши обычные придомовые комары распространять его?

Малоизвестный вирус с настораживающей историей

Вирус Usutu в основном циркулирует между комарами рода Culex и певчими птицами. Люди и другие млекопитающие могут заразиться, но обычно не передают вирус дальше, выступая как «мёртвые» хозяева. С момента первого обнаружения в Африке в 1959 году вирус Usutu незаметно расширял ареал, прочно закрепившись в Европе и вызывая массовую гибель чёрных дроздов и других воробьиных птиц. Поскольку он по своему поведению и экологии очень похож на вирус Западного Нила, учёные обеспокоены, что при благоприятных условиях Usutu также может проникнуть в Северную Америку.

Тестирование местных комаров в лаборатории

Исследователи сосредоточились на двух обычных североамериканских видах комаров, которые уже играют важную роль в распространении вируса Западного Нила: Culex tarsalis, широко распространённом на западе США, и Culex pipiens, часто называемом северным комнатным комаром. В тщательно контролируемых лабораторных экспериментах они позволяли этим комарам питаться кровью с известными концентрациями двух современных штаммов вируса Usutu — одного из Европы и одного из Африки. В последующие дни учёные проверяли, может ли вирус инфицировать тело комара, распространяться в его ногах и крыльях и, наконец, появляться в слюне — последний шаг, необходимый насекомому, чтобы передать вирус при укусе.

Какие комары действительно могут передавать вирус?

Результаты показали явную разницу между двумя видами. Комары Culex tarsalis могли инфицироваться вирусом Usutu, и у некоторых особей вирус распространялся по телу, но лишь у мизерной доли обнаруживался инфекционный вирус в слюне. Напротив, комары Culex pipiens легко инфицировались обоими штаммами, и примерно у каждого десятого через десять дней после кормления в слюне обнаруживался инфекционный вирус. Когда учёные увеличили период ожидания до трёх недель, примерно у трети Culex pipiens наблюдалась способность передавать вирус. Эта картина указывает на то, что при достаточном времени после кормления на инфицированной птице североамериканские Culex pipiens могут оказаться эффективными переносчиками вируса Usutu.

Какого уровня вируса достаточно для заражения?

Чтобы смоделировать более реалистичные условия, команда затем выяснила, какой уровень вируса в кровяном приёме необходим для инфицирования Culex pipiens. При использовании искусственной крови комары редко инфицировались ниже определённого порога, а частота заражений уверенно росла с увеличением дозы. Их анализ указывал на минимум примерно 5 по логарифмической шкале вирусных частиц на миллилитр для заражения от искусственного кормления. Когда комары питались на живых канарейках, экспериментально инфицированных вирусом Usutu, порог оказался ещё выше: птицы должны были иметь уровни вируса примерно 6 по той же шкале, прежде чем хоть какие‑то комары инфицировались, и даже в этом случае через десять дней в слюне комаров не обнаруживали инфекционного вируса. Это означает, что в природе только птицы с довольно высокими уровнями вируса в крови, вероятно, способны поддерживать устойчивые циклы передачи.

Что это значит для будущих вспышек

Главное практическое послание исследования для неспециалистов в том, что обычный североамериканский комар Culex pipiens обладает всеми биологическими предпосылками для распространения вируса Usutu, так же как он уже распространяет вирус Западного Нила. Однако вирусу потребуется достигнуть высоких титров в местных видах птиц, прежде чем заражение комаров и последующее распространение станут вероятными, что может замедлить или ограничить его закрепление. Эти результаты дают специалистам по общественному здоровью и экологам раннее предупреждение: если вирус Usutu когда‑либо будет обнаружен у североамериканских птиц, особенно у тех, у которых развиваются высокие уровни вируса, мониторинг и контроль популяций Culex pipiens могут оказаться ключевыми для предотвращения проникновения ещё одного птицезабивающего, переносимого комарами вируса.

Цитирование: Persinger, R.D., Kuchinsky, S.C., Cereghino, C. et al. North American Culex pipiens mosquitoes are competent for Usutu virus transmission. npj Viruses 4, 16 (2026). https://doi.org/10.1038/s44298-026-00182-9

Ключевые слова: вирус Usutu, Culex pipiens, заболевание, переносимое комарами, вирус Западного Нила, компетентность вектора