Пандемия COVID-19 не повлияла на показатели выживаемости при плоскоклеточных раках головы и шеи на западе Шотландии: ретроспективное когортное исследование

Почему это исследование важно именно сейчас

Пандемия COVID-19 нарушила работу систем здравоохранения по всему миру, вызвав опасения, что у людей с раком будут более поздние диагнозы и худшие шансы на выживание. В этом исследовании рассматривается актуальный практический вопрос: привели ли эти нарушения действительно к сокращению жизни у пациентов с раком головы и шеи в одном крупном регионе Шотландии, или системы онкологической помощи сумели защитить результаты, несмотря на хаос?

Анализ онкологической помощи в трёх эпохах пандемии

Исследователи проанализировали медицинские записи 707 человек с диагнозом плоскоклеточный рак головы и шеи в Западной Шотландии. Такие раки поражают участки, например, рот, глотку и гортань, и часто агрессивны при позднем обнаружении. Команда сравнила три шестимесячных периода: до пандемии (июнь–октябрь 2019 г.), в разгар ограничений (июнь–октябрь 2020 г.) и после ослабления большинства санитарных правил (июнь–октябрь 2022 г.). Для каждой когорты собрали данные о возрасте, поле, поведенческих факторах (курение, алкоголь), стадии рака и назначенном лечении, а затем наблюдали пациентов в дальнейшем, чтобы выяснить, кто и как долго выживал.

Поздние диагнозы, но стабильные шансы на выживание

Одним из наиболее очевидных сигналов было то, что в 2020 году больше пациентов поступали с запущенной стадией рака. Примерно две трети пациентов в тот год имели стадию III или IV по сравнению с приблизительно тремя пятыми в 2019 и 2022 годах. Это указывает на то, что задержки с обращением к врачам или стоматологам, либо с направлением к специалистам действительно могли дать опухолям больше времени для роста. Однако при построении кривых выживаемости и использовании статистических моделей с учётом возраста, локализации опухоли и других факторов исследователи не обнаружили значимых различий в общей выживаемости между тремя годами. Двухлетняя выживаемость держалась в районе середины 50% для 2019 и 2020 годов и была немного выше 60% в 2022 году — различия, не достигшие статистической значимости.

Кто справляется лучше, а кто хуже при этих раках

Хотя пандемийный период не изменил выживаемость между годами, исследование подчёркивает, кто находится в зоне повышенного риска. Пожилые люди, пациенты с худшим общим состоянием здоровья и те, у кого обнаружены более поздние стадии опухоли, имели значительно более высокий риск смерти в период наблюдения. Пациенты с раками горла, связанными с вирусом папилломы человека (HPV) и идентифицируемыми по лабораторному маркеру p16, значительно лучше переносили заболевание по сравнению с большинством других групп, что подчёркивает биологическую специфику этих опухолей. Курение и злоупотребление алкоголем были распространены в изучаемой популяции и в простых сравнениях ассоциировались с худшими исходами, хотя их влияние ослабевало после учёта других факторов.

Сильный след социальной незащищённости

Через данные проходила яркая и тревожная закономерность: люди из наиболее обездоленных районов постоянно демонстрировали худшую выживаемость. Используя национальную шкалу Шотландии для измерения площади‑уровневой депривации, исследователи показали чёткую градацию выживаемости — пациенты из самых обеспеченных районов имели лучшие результаты. Особенно в 2020 году разрыв между наиболее и наименее обездоленными группами расширился. Это говорит о том, что хотя онкологические службы в целом выдержали давление пандемии, существующие социальные неравенства в сфере здоровья могли углубиться, возможно потому, что у неблагополучных групп возникало больше барьеров при обращении за помощью или при навигации по нарушенным услугам.

Что это означает для пациентов и служб здравоохранения

Для людей на западе Шотландии, живущих с раком головы и шеи или находящихся в зоне риска, главный вывод можно считать осторожно обнадёживающим. Несмотря на реальные сбои в здравоохранении и рост числа диагнозов на поздних стадиях в 2020 году, краткосрочная выживаемость при этих опухолях оставалась в целом сопоставимой до, во время и после пика пандемии. Исследование указывает, что быстрые адаптации со стороны онкологических команд — например, сохранение срочных направлений и продолжение сложных лечений — помогли предотвратить ожидаемое ухудшение результатов. В то же время работа выявляет сохраняющиеся проблемы: слишком много пациентов по‑прежнему диагностируются на поздних стадиях, а жители бедных сообществ несут более тяжёлое бремя и имеют худшую выживаемость. Борьба с поздней диагностикой и социальным неравенством остаётся ключевой, если в будущих кризисах не допустить отставания самых уязвимых групп.

Цитирование: Smith, C.D.L., McMahon, A.D., Inman, G.J. et al. The COVID-19 pandemic has not influenced survival outcomes of head and neck cancer squamous cell carcinomas in the West of Scotland: a retrospective cohort study. BJC Rep 4, 8 (2026). https://doi.org/10.1038/s44276-026-00203-3

Ключевые слова: рак головы и шеи, пандемия COVID-19, выживаемость при раке, социальное неравенство в здравоохранении, Шотландия