Атмосферные реки и зимний морской лед обусловили недавнюю смену тенденции в потере массы антарктического льда

Почему недавнее поведение Антарктики важно

Десятилетиями учёные наблюдали за тем, как Антарктика постепенно теряет лед, незаметно повышая уровень мирового океана. Но в последние годы эта тенденция неожиданно замедлилась — и даже изменилась на противоположную — несмотря на то, что ледники продолжали ускорять своё движение и сбрасывать лёд в океан. В этом исследовании ставится простой, но срочный вопрос: что временно перевесило баланс, и что это означает для будущего уровня моря?

Неожиданная пауза в длительном снижении

Используя спутниковые измерения гравитационного поля Земли, авторы отслеживают изменения общей массы Антарктического ледяного щита с 2002 года. Почти два десятилетия Антарктика теряла лёд почти равномерно. Однако около 2020 года эта картина изменилась: вместо продолжения потери ледяной щит начал набирать примерно 70 миллиардов тонн льда в год в течение следующих пяти лет. В то же время прибрежные ледники на краю континента действительно ускорили свой сток в океан, что означает, что замедление чистой потери льда нельзя объяснить более стабильными ледниками. Что‑то другое — происходящее на поверхности — добавляло льда быстрее, чем океан его уносил.

Реки в небе над замёрзшим континентом

Главный подозреваемый — дополнительный снег, доставляемый «атмосферными реками» — длинными узкими потоками влажного воздуха, способными переносить огромные количества водяного пара из тёплых районов к полюсам. Большая часть осадков в Антарктике уже выпадает во время коротких интенсивных эпизодов, связанных с этими воздушными реками. С 2020 года исследование показывает, что эти явления стали и чаще, и интенсивнее, особенно над Антарктическим полуостровом и вдоль частей Восточной Антарктиды, таких как Земля королевы Мод и Земля Уилкса. В результате поверхностный баланс массы — чистый прирост или потеря снега и льда на верхней части ледяного щита — резко вырос, добавив примерно на 9% больше снега по сравнению с долгосрочной средней и более чем компенсируя повышенный поток льда в море.

Ветры, климатические ритмы и сокращающийся зимний морской лед

Почему эти насыщенные влагой воздушные потоки стали столь активными? Авторы указывают на сочетание усиления западных ветров, циркулирующих вокруг Антарктики, и сдвигов в крупномасштабных климатических паттернах, известных как Южный аннуллярный режим и Эль‑Ниньо — Южное колебание. В последние годы склонность к положительному значению Южного аннуллярного режима и состоянию, напоминающему Ла‑Нинья, направляла больше влажного воздуха к Антарктическому полуострову и прилегающим морям, усиливая снегопады там и сокращая их в некоторых районах Западной Антарктики. Одновременно зимние площади морского льда Антарктики достигли рекордно низких значений. С меньшим покрытием льдом океан отдаёт атмосфере больше тепла и влаги, умеренно усиливая снегопады вдоль прибрежных регионов и ледяных шельфов, которые действуют как «буферные зоны», улавливая большую часть этого дополнительного снега прежде чем он попадёт вглубь континента.

Проверка роли морского льда с помощью виртуальных экспериментов

Чтобы отделить долю недавнего всплеска снегопада, непосредственно вызванного потерей морского льда, команда провела высокоразрешающие климатические моделирования для недавнего года, насыщенного заметными событиями атмосферных рек, включая драматические тепловые волны начала 2022 года. Они сравнили контрольную симуляцию с современным морским льдом и два крайних сценария: один с полностью свободным от льда Южным океаном и другой с морским льдом, простирающимся далеко за обычную границу. В случае отсутствия льда снегопад над Антарктикой увеличивался, особенно вдоль берегов и ледяных шельфов, а температуры в некоторых регионах резко повысились, поскольку тёмный океан и поверхности, склонные к таянию, поглощали больше солнечного света. Тем не менее, когда авторы масштабировали эти результаты до фактического объёма потери морского льда, наблюдавшейся с 2020 года, они обнаружили, что сокращение морского льда может объяснить лишь около 3% недавнего летнего увеличения снегопада и примерно 11% зимнего увеличения. Основная часть добавленного снега, по их выводу, связана с изменениями крупномасштабных ветров и путей переноса влаги, а не только с локальной потерей морского льда.

Что это значит для будущего уровня моря

Проще говоря, недавний прирост льда в Антарктике — временное передышка, обусловленная дополнительным снегопадом из более частых и лучше направленных атмосферных рек, подталкиваемых сдвигами ветровых схем и умеренно усиленных сокращением зимнего морского льда. Этот дополнительный снег в настоящий момент перевешивает продолжающееся ускорение ледников, сбрасывающих лёд в океан. Однако эта картина сохраняется всего около пяти лет — слишком мало, чтобы объявлять устойчивый разворот. По мере дальнейшего потепления климата ожидается, что атмосферные реки будут переносить ещё больше влаги, но они также могут приносить более сильное поверхностное таяние и дождь. Исследование подчёркивает, что краткосрочные приросты антарктического льда не отменяют долгосрочной угрозы повышения уровня моря; они скорее демонстрируют, насколько чувствителен ледяной щит к сложному взаимодействию штормов, ветров, океанического льда и прогревающейся атмосферы.

Цитирование: Kolbe, M., Torres Alavez, J.A., Mottram, R. et al. Atmospheric rivers and winter sea ice drive recent reversal in Antarctic ice mass loss. Commun Earth Environ 7, 255 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03242-3

Ключевые слова: Антарктический ледяной щит, атмосферные реки, потеря морского льда, снегопад и осадки, повышение уровня моря