Изменение функций мозга и паттернов связности при ментализации у детей и взрослых

Почему важно понимать умы других

Повседневная жизнь опирается на невидимый навык: способность догадываться о мыслях и чувствах других людей и отличать их точку зрения от собственной. Эта способность, в обиходе именуемая «чтением мыслей», формирует то, как дети заводят друзей, как взрослые работают вместе и как мы все разрешаем социальные конфликты. Исследование, кратко описанное здесь, задаёт простой, но важный вопрос: как меняется система мозга, поддерживающая этот социальный навык, от детства через взрослую жизнь и до среднего возраста?

Социальный навык, который развивается и трансформируется

Учёные сосредоточились на ментализации — процессе вывода о мыслях, намерениях и эмоциях других. Хорошая ментализация связана с меньшим количеством поведенческих проблем, с меньшим числом физических жалоб без явных медицинских причин и с лучшим эмоциональным здоровьем в долгосрочной перспективе. Трудности в этой области часто встречаются при депрессии и аутизме. Дети демонстрируют ранние признаки ментализации ещё в младенчестве, но более явная, рассудочная форма — когда можно объяснить, во что кто-то верит или что кто-то чувствует — продолжает оттачиваться в детстве и подростковом возрасте. В то же время прежние исследования у взрослых дали смешанную картину: некоторые работы указывали на снижение этих социальных способностей в более поздней жизни.

Заглядывая в думающий мозг

Чтобы изучить, как мозг поддерживает ментализацию на разных этапах жизни, команда использовала функциональную магнитно-резонансную томографию (fMRI) у 181 человека: 80 детей в возрасте от 6 до 14 лет и 101 взрослого в возрасте от 20 до 61 года. Участники выполняли в сканере игровое задание на основе комиксов. В каждой короткой истории они видели персонажей в бытовых ситуациях и должны были выбрать наиболее вероятное завершение — иногда опираясь на физические закономерности (например, как движутся предметы), а иногда принимая во внимание, что думают или чувствуют персонажи. Такая игривая конструкция позволила исследовать социальный мозг как у детей, так и у взрослых с помощью одной и той же задачи и сравнить не только активность разных областей мозга, но и то, насколько синхронно эти области работали вместе во время ментализации.

Общее ядро социального мозга

Когда люди размышляли о умах других, у детей и взрослых активировался поразительно схожий набор областей мозга. Эта общая «социальная сеть» включала глубокие срединные структуры (например, прекуний и заднюю поясную кору), области у стыка височной и теменной долей по обеим сторонам головы, а также несколько фронтальных зон, в совокупности известных поддержкой сложного принятия решений и рефлексии над собой. Также вовлекались эмоциональные центры, такие как миндалина и островковая кора. Взрослые в целом показали большую точность выполнения задания, но у детей успеваемость стабильно улучшалась с возрастом. Что удивительно, уровень активности в этих областях внутри каждой возрастной группы не менялся существенно с возрастом, что указывает на то, что базовые строительные блоки социального мозга уже сформированы к среднему детству.

От локальной проводки к дальнему командованию

Более заметные возрастные различия выявлялись при анализе функциональной связности — того, насколько скоординированно возрастала и падала активность в разных областях. У детей наблюдались сильные короткодействующие связи внутри фронтальных зон и внутри задних областей, но почти не было свидетельств дальнодействующего взаимодействия между передними и задними участками. По мере взросления детей эти дальние связи постепенно усиливались. Взрослые, напротив, демонстрировали более интегрированную сеть, в которой фронтальные, задние и боковые области были тесно связаны во время ментализации. Однако в зрелом возрасте, особенно к среднему возрасту, сила ряда этих дальних и фронтальных связей склонялась к ослаблению. Если рассматривать все возрасты вместе, общая сила сети описывалась перевёрнутой U-образной зависимостью: рост от детства, пик в ранней взрослости примерно к 32 годам, а затем постепенное снижение.

Почему эти изменения мозга важны для реальной жизни

Связность оказалась не просто технической величиной — она помогала объяснить поведение. У детей более сильные дальние связи между передними и задними областями предсказывали лучшую ментализационную продуктивность, и именно эти связи частично объясняли, почему старшие дети справлялись лучше, чем младшие. У взрослых же изменения связности уже не так явно коррелировали с результатами, что даёт понять: зрелые мозги могут полагаться на дополнительные стратегии или резервные сети, чтобы поддерживать социальные навыки, даже когда некоторые соединения ослабевают. В совокупности результаты указывают, что по мере взросления социальные мозги переходят от опоры на близко расположенные «локальные» цепи к более распределённой сети дальних связей. Эта сеть достигает максимальной интеграции в ранней взрослости, а затем постепенно размыкается, не обязательно приводя к немедленному снижению повседневного понимания социальных ситуаций.

Цитирование: Borbás, R., Dimanova, P., Saikkonen, D. et al. Evolving brain function and connectivity patterns during mentalizing in children and adults. Commun Biol 9, 282 (2026). https://doi.org/10.1038/s42003-026-09562-6

Ключевые слова: социальный мозг, теория ума, развитие мозга, функциональная связность, познание в течение жизни