За пределами лесов: торфяники как недооценённые хранилища углерода в прибрежной Британской Колумбии

Скрытые герои климата в сырых местах

Когда мы думаем о том, как природа поглощает углерод, нагревающий планету, в центре внимания обычно оказываются высокие леса. Но в дождливых прибрежных районах Британской Колумбии тихие, болотистые ландшафты — торфяники — незаметно запирают намного больше углерода, чем соседние знаменитые умеренные дождевые леса. В этом исследовании задают простой, но часто упускаемый из виду вопрос: сколько углерода хранится в этих влажных, покрытых мхом местах и что это значит для климата и природоохранных решений в регионе?

Почему важно сырое основание

Торфяники образуются там, где растения растут быстрее, чем разлагаются, обычно в холодных, переувлажнённых условиях. На протяжении тысячелетий слой за слоем накапливаются мёртвые мхи и другие растения, формируя глубокий торф — как медленно растущая подземная губка, в которой сохраняется углерод. В мировом масштабе торфяники занимают небольшую часть суши, но содержат почти треть всего углерода почв. В прибрежной Британской Колумбии учёные знали о существовании торфяников среди пышных дождевых лесов, но их площадь, глубина и содержание углерода никогда не измерялись подробно. Без этих данных их роль в региональном планировании климата оставалась лишь предположением.

Измерение скрытого под поверхностью углерода

Исследователи посетили шесть торфяных участков, расположенных по всей северной и южной прибрежной Британской Колумбии, на островах и низменных прибрежных территориях. На каждом участке они разбили контрольные площадки, измерили глубину органического слоя во множестве точек и зафиксировали деревья и кустарники, растущие сверху. Вместо того чтобы вырубать и взвешивать всю растительность, они использовали стандартные уравнения, связывающие диаметр деревьев с биомассой, а затем конвертировали биомассу в углерод. Для запасов углерода под землёй они объединили свои данные о глубине торфа с измерениями почти ста дополнительных почвенных кернов из национальной базы данных по торфу. Эти керны дали информацию о плотности торфа на разных стадиях разложения, что позволило оценить, сколько углерода содержится в каждом квадратном метре почвы.

Торфяники против больших деревьев

По всему прибрежному региону результаты были впечатляющими. Над поверхностью торфяники содержали относительно мало углерода в древесине: в среднем чуть более одного килограмма углерода на квадратный метр в деревьях и кустарниках, и зачастую значительно меньше в открытых болота́х с редкими или отсутствующими деревьями. Под землёй картина была обратной. Слои торфа часто превышали метр толщиной и иногда достигали более четырёх метров, так что сам торф содержал примерно в сорок раз больше углерода, чем живая растительность сверху. В среднем торфяники в северной прибрежной части Британской Колумбии хранили около 59 килограммов углерода на квадратный метр, а на юге — около 99 килограммов. Для сравнения, прославленные прибрежные дождевые леса поблизости содержат около 20 килограммов углерода на квадратный метр в древесной биомассе. Иными словами, площадь за площадью сырые торфяники хранят примерно в три-пять раз больше углерода, чем окружающие их леса.

Насколько велик фрагмент торфяных земель?

Чтобы понять значение торфяников для всего региона, команде нужно было знать, какую площадь эти водно-болотные угодья действительно занимают. Здесь они столкнулись с серьёзной проблемой: существующие карты не совпадают. Различные национальные и глобальные картографические проекты, в том числе те, что используют спутниковые данные и модели машинного обучения, дают оценки покрытия торфяников от всего нескольких процентов прибрежной зоны до гораздо более обширных пятен. Некоторые продукты картографии пропускают лесные торфяники, которые с высоты выглядят как обычные леса, в то время как другие упускают мелкомасштабные бугры и впадины, определяющие, где торф может формироваться в этом дождливом, пересечённом ландшафте. Используя карту с наибольшей правдоподобной площадью торфяников и свои средние значения углерода, авторы оценили, что торфяники, вероятно, покрывают около 5% зоны западного пихтового пояса прибрежной зоны и содержат примерно 370 миллионов тонн углерода — примерно одну пятую от того, сколько углерода хранится во всех возвышенных лесах того же региона.

Почему это важно для климата и охраны

Для широкого читателя главный вывод таков: в прибрежной Британской Колумбии важнейшими запасами углерода являются не только большие видимые деревья, но и тёмные, переувлажнённые почвы под ногами. Даже в одном из самых богатых углеродом лесных регионов мира торфяники по-прежнему содержат в три-пять раз больше углерода на единицу площади, чем соседние дождевые леса. Поскольку торф накапливается в течение тысяч лет, любое осушение, освоение или вырубка, нарушающая эти влажные почвы, может высвободить углерод, который не будет быстро восстановлен. Исследование утверждает, что торфяники — особенно те, что скрыты под пологом леса и отсутствуют на нынешних картах — должны быть лучше обследованы, признаны и защищены. Это необходимо, если Британская Колумбия собирается по-настоящему учитывать эти тихие углеродные гиганты в управлении ландшафтами и замедлении изменения климата.

Цитирование: Martens, H.R., Kreyling, J. Beyond the forests: peatlands as overlooked carbon stores in coastal British Columbia. Sci Rep 16, 9540 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44791-z

Ключевые слова: торфяники, запасы углерода, прибрежная Британская Колумбия, водно-болотные угодья, смягчение климата