Связность мозга и её связь с когнитивными функциями у пациентов с постковидным состоянием после лёгкой инфекции

Почему это важно для повседневной жизни

Многие люди, перенёсшие лишь лёгкое течение COVID‑19, всё ещё сталкиваются спустя месяцы или даже годы с «мозговым туманом», проблемами с концентрацией и изнуряющей усталостью. Поскольку обычные снимки мозга часто выглядят нормально, пациенты и врачи остаются в сомнении: действительно ли в мозге что‑то изменилось, или симптомы носят лишь субъективный характер? Это исследование направлено на то, чтобы заглянуть «под капот» мозга в состоянии покоя, применив чувствительную методику МРТ, чтобы выяснить, работают ли «идущие на холостом ходу» сети мозга у людей с постковидным состоянием (PCC) иначе, чем у тех, у кого нет затяжных симптомов.

Кого изучали исследователи

Команда исследовала 22 взрослых в Швеции с подтверждённой лёгкой инфекцией SARS‑CoV‑2, которые не были госпитализированы, но впоследствии развили длительные когнитивные проблемы и усталость, затруднявшие работу и повседневную жизнь. В среднем их симптомы длились почти три года. Их сравнили с 19 добровольцами сопоставимого возраста и пола, которые не сообщали о продолжающихся постковидных проблемах. Все заполнили подробные анкеты по усталости, тревоге и депрессии, а также прошли батарею когнитивных тестов, сосредоточенных на внимании, памяти и скорости мышления. Затем все участники прошли продвинутую МРТ мозга, включая метод, измеряющий, как разные участки мозга естественным образом «общаются» друг с другом, когда человек спокойно лежит в сканере.

Взгляд на «режим ожидания» мозга

Вместо того чтобы просить людей выполнять сложную задачу, исследователи регистрировали активность мозга в состоянии покоя, когда участники просто смотрели в фиксированную точку и позволяли мыслям блуждать. Это выявляет крупномасштабные сети, которые включаются и выключаются синхронно. Одна из важнейших таких сетей — сеть пассивного режима (default mode network), набор областей, активных, когда мы бодрствуем, но направлены внутрь — мечтаем, вспоминаем или размышляем о себе. С помощью математических методов для разложения МРТ‑сигналов на независимые сети команда сравнила, насколько сильно у каждого человека были связаны области мозга внутри этих сетей, как до, так и после простой задачи на устойчивое внимание, выполненной в сканере.

Что отличало людей с длительным COVID

Ключевым открытием было то, что до выполнения задачи на внимание у людей с PCC наблюдались более сильные связи внутри частей сети пассивного режима, чем у контрольной группы. Это повышенное «переговаривание» проявлялось в областях, участвующих во внутренне направленных размышлениях и зрительной обработке, включая прецентральную область (precuneus — центральный узел интеграции информации), островковую кору (insula — важную для восприятия внутренних телесных сигналов), мозжечок и регионы, помогающие обрабатывать сложные визуальные сцены и лица. Интересно, что после выполнения задания на внимание эти различия уменьшались, и сети пациентов и контролей выглядели более схожими. При этом стандартизованные когнитивные тесты существенно не различались между группами, хотя у группы PCC наблюдалась тенденция к более медленному выполнению визуально напряжённых заданий и отмечалось значительно большее количество жалоб на усталость и лёгкие симптомы депрессии.

Подсказки, но не полное объяснение

Несмотря на явные различия в том, как сеть пассивного режима была устроена в состоянии покоя, исследование не выявило прямых связей между этими изменениями в мозге и тем, как люди набирали баллы в тестах на память и внимание, или насколько сильно они оценивали свою усталость, тревогу и депрессию. Также не было признаков того, что масса тела влияла на эти паттерны связности. Авторы предполагают, что небольшой размер выборки и высокий уровень образования многих участников могли затруднить обнаружение тонких ухудшений в производительности, потому что некоторые люди могут по‑прежнему получать «нормальные» баллы, несмотря на снижение по сравнению со своим прежним уровнем. Они также отмечают, что повышенная связность в областях, связанных со зрением и внутренним осознанием, отражает другие работы, показывающие проблемы с движениями глаз и зрительные жалобы при PCC, намекая на то, что нарушенная коммуникация в этих сетях может лежать в основе некоторых симптомов.

Что это значит в перспективе

Для людей, живущих с длительным COVID после лёгкой инфекции, это исследование даёт объективные данные о том, что их мозг может работать иначе, даже через годы после первоначальной болезни и даже когда рутинные снимки кажутся нормальными. Изменённая активность в «пустующей» сети мозга указывает на то, что мозг в состоянии покоя может быть менее восстановительным, чем должен быть, что потенциально способствует сохраняющейся затуманенности сознания и усталости. Хотя исследование ещё не позволяет однозначно связать эти изменения с конкретными симптомами или предсказать, кто восстановится, оно подчёркивает, что PCC ассоциирован с тонкими, но стойкими сдвигами в работе мозга. Потребуются более крупные и длительные исследования, чтобы подтвердить эти закономерности и, в конечном счёте, разработать целевые реабилитационные стратегии, помогающие сетям мозга вернуться к более здоровому балансу.

Цитирование: Hedström, S., Stenberg, J., Borg, K. et al. Brain connectivity and its relation to cognitive function in patients with post-COVID 19 condition after mild infection. Sci Rep 16, 8152 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41665-2

Ключевые слова: длительный COVID, мозговые сети, фМРТ в состоянии покоя, когнитивная усталость, сеть пассивного режима (default mode network)