Чувствительность обоняния у человека варьируется в разных географических регионах

Почему наше обоняние зависит от места проживания

Большинство из нас воспринимают обоняние как нечто само собой разумеющееся — до тех пор, пока не почувствуют утечку газа, не учуют протухшую еду или не насладятся ароматом кофе. В этом исследовании задают на вид простую, но важную вопрос: влияет ли место на планете на остроту нашего носа? Тестируя людей в городах по всему миру, исследователи показали, что чувствительность к запахам далеко не везде одинакова, и что география играет удивительно большую роль в том, как мы воспринимаем повседневные запахи.

Обоняние как ранняя сигнализация и повседневный спутник

Обоняние — одна из наших ранних систем предупреждения. Хорошо развитое обоняние помогает избегать опасностей, таких как дым или испорченная еда, и влияет на то, что нам нравится есть, насколько мы получаем удовольствие от социальных контактов и как мы ощущаем себя в тех или иных местах. Ученые обычно измеряют чувствительность обоняния, определяя, насколько слабый запах человек способен надежно обнаружить — так называемый порог обнаружения запаха. В отличие от задач, требующих называния или описания запахов, базовую чувствительность долгое время считали похожей в разных культурах и странах. Однако ранние намёки указывали, что люди, живущие в разных условиях — от больших городов до сельских деревень или сообществ в тропических лесах — могут по-разному воспринимать запахи.

Глобальное тестирование человеческого носа

Чтобы тщательнее изучить эти различия, исследователи организовали крупный скоординированный проект в 19 локациях в 18 странах — от Аргентины и Египта до Японии и Канады. В нём приняли участие более тысячи взрослых, в основном горожан, проживавших в своих районах не менее шести месяцев. В тихих, хорошо контролируемых помещениях их тестировали специальными ароматическими «ручками», известными как Sniffin’ Sticks. В одном тесте ручки содержали тщательно смешанный набор распространённых ароматов для измерения чистой обонятельной чувствительности. В другом — эвкалипт, который одновременно стимулирует обонятельную систему и связанную с ней систему нервов, ощущающих охлаждение и раздражение в носу. Каждый участник также отвечал на вопросы о своём здоровье, настроении и о том, насколько важно для него обоняние в повседневной жизни, а также выполнял короткие задания, проверявшие память, внимание и языковые способности.

Местоположение важнее, чем можно было бы ожидать

Анализ результатов выявил одну заметную закономерность: место проживания объясняло значительную долю различий в чувствительности к запахам. В зависимости от теста около 17–20 процентов вариации чувствительности между всеми участниками можно было отнести только к географическому положению. Для сравнения, все измеренные личные факторы — такие как возраст, пол, носовое дыхание, жалобы на здоровье, настроение и когнитивные показатели — вместе взятые объясняли лишь около 2 процентов вариации. Люди в одних городах постоянно обнаруживали более слабые запахи, чем в других, даже после учёта этих индивидуальных различий. Это означает, что житель одного города с высокой вероятностью заметит слабый запах, который житель другого города не уловит, даже если они одного возраста и похожи по состоянию здоровья.

Как возраст, настроение и ум помогают в меньшей степени

Хотя местоположение доминировало, несколько личных черт всё же имели значение. Участники старшего возраста, как правило, демонстрировали более низкую базовую обонятельную чувствительность, что совпадает с предыдущими исследованиями о снижении остроты обоняния с возрастом. Люди, сообщавшие о большем числе симптомов депрессии, также были менее чувствительны к запахам, что указывает на связь между настроением, мозговыми цепями и обонянием. В тесте, сочетающем обоняние с носовым раздражением, женщины в среднем показали лучшие результаты, чем мужчины; те, у кого не было соответствующих проблем со здоровьем, справлялись лучше, чем люди с хроническими назальными заболеваниями; а участники с более сильными показателями кратковременной памяти были более чувствительны. Эти результаты свидетельствуют о том, что обоняние связано не только с самим носом, но и с более широкими аспектами здоровья мозга и эмоционального благополучия.

Нерешённые вопросы и практическое значение

Что именно в месте проживания формирует обоняние его жителей, остаётся открытым вопросом. Авторы указывают на совокупность возможных факторов: долговременное воздействие загрязнения воздуха, различия в запаховом ландшафте внутри и снаружи помещений, культурные привычки, влияющие на то, как часто мы замечаем или используем запахи, а также генетический состав и происхождение. Их городские выборки были относительно молодыми и в целом здоровыми, поэтому истинный диапазон глобальной вариативности может быть ещё шире. Тем не менее полученные данные уже имеют практические последствия. Если чувствительность к запахам различается по регионам, медицинские тесты для скрининга обонятельных нарушений могут потребовать регионально специфичных референсных значений. Органам общественного здравоохранения стоит уделять больше внимания экологическим воздействиям в местах, где обоняние жителей кажется притуплённым, а компаниям, разрабатывающим ароматические продукты, стоит учитывать возможность адаптации силы запаха под местные потребности.

Что это означает для повседневной жизни

Это исследование показывает, что наш нос формируется не только тем, кем мы являемся, но и тем, где мы живём. Существенная часть различий в остроте восприятия запахов у людей по всему миру определяется географией, в то время как возраст, настроение и некоторые аспекты работы мозга играют меньшую, но важную роль. Жители разных регионов, по сути, настроены на свои локальные химические ландшафты. Понимание этой «настройки» может помочь нам лучше защищать здоровье, создавать более безопасную и приятную среду и ценить скрытые способы, которыми окружающая среда формирует одно из наших наиболее недооценённых чувств.

Цитирование: Reichert, A., Abraham, N.M., Abraham, J.N. et al. Human olfactory sensitivity varies across geographical locations. Sci Rep 16, 9713 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38727-w

Ключевые слова: чувство обоняния, географическая вариативность, хемосенсорная чувствительность, загрязнение воздуха и здоровье, кросскультурная невронаука