Крупный тираннозаврид из позднего мела (кампан) Северной Америки

Почему эта древняя берцовая кость важна

Большинство людей знают Tyrannosaurus rex как короля динозавров, но как вообще возник такой гигантский хищник? В этом исследовании рассматривают одну необычно большую берцовую кость, выкопанную в Нью-Мексико, и показывают, что гигантские «похожие на T. rex» тираннозавры обитали в Северной Америке на миллионы лет раньше, чем считалось. Эта одна кость не только указывает на хищника почти такого же массивного, как городской автобус, но и меняет представления о том, где и как появилась самая известная линия динозавров.

Гигантский охотник с американского Юго‑Запада

Фоссилия, в центре этой истории, — левая берцовая кость, или тибия, с маркировкой NMMNH P-25085. Её нашли в слое Hunter Wash формации Kirtland в бассейне Сан-Хуан, Нью‑Мексико. Тщательное датирование вулканических пеплопадов выше и ниже местонахождения показывает, что породы имеют возраст примерно 74–75 миллионов лет, в позднем кампанском ярусе позднего мела. В то время западная Северная Америка представляла собой длинный узкий континент Ларамидию, омываемый мелким внутренним морем. Экосистема Hunter Wash была немного моложе классических динозавровых местонахождений Альберты и Монтанны, но старше поздних горизонтов, дающих собственно T. rex.

Чтение истории, записанной в одной кости

Хотя сохранилась только одна кость, она примечательна. При длине 96 сантиметров и ширине у середины 12,8 сантиметра тибия достигает примерно 84% по длине и 78% по толщине от крупнейшего известного экземпляра T. rex, прозванного «Сью». Сопоставляя размеры конечности с оценками массы для «Сью», авторы приходят к выводу, что нью‑мексиканский зверь весил не менее 4 тонн и, возможно, близко к 6 тоннам — примерно вдвое больше, чем другие тираннозавры того же временного интервала. Иными словами, это был не обычный хищник, а настоящий гигант среди своих сородичей.

Как отличить схожих внешне от настоящих родственников

Одного размера недостаточно для идентификации вида, поэтому команда внимательно сравнила форму тибии с таковой у многих других тираннозавров. Кость из Hunter Wash необычно прямая и массивная, с длинным широким треугольным расширением к лодыжке. Такое сочетание признаков не наблюдается у местного среднеразмерного тираннозавра Bistahieversor, у которого берцовая кость более изогнута и сужена внизу. Вместо этого тибия из Нью‑Мексико сильно напоминает кости более поздних гигантов, таких как Tyrannosaurus rex и его азиатский кузен Tarbosaurus. Используя большое эволюционное дерево, включающее более 500 скелетных признаков, исследователи выявили, что эта кость группируется с T. rex и недавно описанным гигантским видом Tyrannosaurus mcraeensis, формируя часть той же южной группы гигантских тираннозавров.

Ранний подъём южных гигантов

Поскольку породы Hunter Wash надёжно датируются примерно 74 миллионами лет назад, эта тибия фиксирует самый древний известный гигантский тираннозавр Северной Америки. До недавнего времени учёные считали, что по‑настоящему массивные тираннозавры появились позже, ближе ко времени T. rex, и в основном в северных регионах вроде Альберты и Монтанны. Эта новая находка сдвигает появление таких гигантов на несколько миллионов лет назад и чётко размещает их раннюю эволюцию в американском Юго‑Западе. В то же время в более северных местообитаниях верхними хищниками были более мелкие тираннозавры массой 2–3 тонны, что подчёркивает различия между северными и южными экосистемами.

Что это значит для T. rex и мира динозавров

Для неспециалиста общий вывод таков: T. rex не возник вдруг из ниоткуда как единичный гигант в конце эры динозавров. Вместо этого эта тибия из Нью‑Мексико показывает, что тяжёлые охотники в стиле T. rex уже эволюционировали на юге к позднему кампану, задолго до того, как T. rex распространился по западной Северной Америке. Открытие поддерживает идею о том, что линия, ведущая к T. rex, вероятно, возникла в южной Ларамидии и лишь позже расширилась на север, чтобы доминировать. Оно также даёт основания полагать, что южные динозавровые сообщества были особенно склонны к появлению гигантов — от рогатых динозавров до длинношеих растительноядных — и теперь, как мы знаем, и ранних тираннозавров, похожих на T. rex.

Цитирование: Longrich, N.R., Dalman, S., Lucas, S.G. et al. A large tyrannosaurid from the Late Cretaceous (Campanian) of North America. Sci Rep 16, 8371 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38600-w

Ключевые слова: эволюция тираннозавров, меловой период Нью-Мексико, гигантские хищники, происхождение Tyrannosaurus, палеонтология динозавров