Наличие питательных веществ определяет локальные сезонные перемещения исчезающего морского мегафауны

Почему крупнейшие рыбы мира следуют за невидимой едой

Для многих гостей Мальдив наблюдение за китовой акулой — событие всей жизни. Но эти ласковые гиганты не появляются случайно. В этом исследовании показано, что их локальные перемещения в пределах известного мальдивского морского парка тесно связаны с крошечными растительными организмами в воде, что демонстрирует, как жизнь на самом мелком уровне формирует поведение одного из крупнейших обитателей океана.

Естественная лаборатория для ласковых гигантов

Исследование сосредоточено на Южной Ари — морской охраняемой территории (SAMPA) на Мальдивах, одном из немногих мест на Земле, где китовых акул можно увидеть круглый год. В отличие от некоторых других горячих точек, здесь не подкармливают животных и не используют искусственное освещение, чтобы приманить акул, что делает SAMPA идеальным местом для изучения естественных моделей поведения. Большинство особей — ювенильные самцы, которые патрулируют приповерхностные воды и подвергаются сильному туристическому давлению и частому движению судов. Понимание того, где и когда они собираются в пределах охраняемой зоны, жизненно важно как для их выживания, так и для управления бурно развивающейся индустрией наблюдения за акулами.

Муссонные сезоны и скрытая трофическая цепочка

На Мальдивах выделяют два основных муссонных сезона: более спокойный, сухой северо-восточный муссон с января по март и более ветреный, штормовой юго-западный муссон с середины мая по ноябрь, с короткими переходными периодами между ними. Эти изменения ветра и погоды взбалтывают океан и влияют на микроскопическую жизнь в его основе. Ученые использовали спутниковые данные для отслеживания хлорофилла-a, зеленого пигмента, который показывает, сколько фитопланктона содержится в воде. Фитопланктон кормит зоопланктон, который, в свою очередь, является ключевым пищевым ресурсом для китовых акул. Они также измеряли температуру поверхности моря, чтобы понять, влияют ли более тёплые или прохладные воды на появление акул.

Четыре года наблюдений за акулами и водой

С 2016 по 2019 год исследователи и обученные волонтёры проводили бортовые обследования по 24-километровому маршруту в SAMPA всякий раз, когда позволяла погода, фиксируя каждое наблюдение китовой акулы и её местоположение. Затем они разделили охраняемую зону на южный и восточный участки и подсчитали, сколько акул видели в среднем за один рейс в каждом из них. Ежемесячные средние значения хлорофилла-a и температуры поверхности моря, полученные со спутника NASA MODIS-Aqua с грубой сеткой, сопоставлялись с этими же регионами. С использованием продвинутых статистических моделей команда проверяла, как число наблюдений акул менялось в зависимости от сезона, региона и двух экологических показателей.

Едой, а не теплом, определяется расписание

Результаты выявили чёткие сезонные ритмы. Уровни хлорофилла-a в южной части SAMPA резко повышались в период северо-восточного муссона, что указывает на более обильные цветения планктона в это время, тогда как в восточной части уровни оставались более стабильными. Температура поверхности моря тоже менялась по сезонам, незначительно повышаясь в марте и апреле, но была похожа в обоих регионах. Количество наблюдений акул за рейс также следовало выраженному сезонному шаблону, достигая пика в южной части охраняемой территории во время северо-восточного муссона и снижаясь по мере смены сезонов. Существенно, число акул было сильно связано с хлорофиллом-a, но не с температурой, и сочетание обоих факторов не давало дополнительной объяснительной силы поверх одной только концентрации хлорофилла.

Умнее защищать в меняющемся океане

Эти результаты указывают на простое объяснение: в рамках круглогодового скопления китовые акулы локально перемещаются, отслеживая участки с обилием добычи, а не ищут тёплые воды. Практически это означает, что менеджеры могут использовать индикаторы вроде хлорофилла-a, чтобы прогнозировать, когда и где акулам наиболее вероятно собираться — как в SAMPA, так и, возможно, в других местах. Это может поддержать «динамическую» охрану, при которой патрули, ограничения скорости и правила для туристов фокусируются на зонах с высоким использованием в пиковые сезоны. По мере того как изменение климата трансформирует условия в океане и цветения планктона по всему миру, понимание того, что крупнейшие рыбы следуют за этими невидимыми лоскутками пищи, помогает учёным прогнозировать, как могут смещаться их горячие точки — и экономики, зависящие от них, — в будущем.

Цитирование: Carroll, D., Zareer, I.H., Pérez, C.C. et al. Nutrient availability drives local seasonal movements of an endangered marine megafauna species. Sci Rep 16, 4997 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38138-x

Ключевые слова: китовые акулы, Мальдивы, планктон, морские охраняемые территории, перемещения животных