Пороговые значения слуха по чистым тонам и их связь с когнитивными функциями в Канадском продольном исследовании старения

Почему слух и мышление связаны

С возрастом многие замечают, что становится сложнее понимать разговоры — особенно в шумных помещениях. Одновременно появляются опасения по поводу провалов в памяти или замедления мышления. Поскольку возрастное снижение слуха называют самым крупным изменяемым фактором риска деменции, учёных интересует, насколько тесно связаны слух и когнитивные способности и могут ли простые измерения слуха надёжно выявлять людей с повышенным риском.

Исследование тысяч пожилых людей

В этом исследовании учёные использовали данные Канадского продольного исследования старения — крупного проекта, в котором участвуют более 50 000 людей среднего и старшего возраста. В фокус попали 13 654 участника в возрасте 60 лет и старше, прошедшие и тесты слуха, и тесты мышления. Слух измеряли с помощью чистых тонов — простых звуковых сигналов в наушниках разных частот, от низких до высоких. По этим результатам команда составила несколько версий единого сводного показателя, называемого средним значением чистых тонов, используя разные сочетания низких, средних и высоких частот и разные способы объединения данных с двух ушей. Когнитивные способности оценивали двумя сводными показателями: один для памяти (воспроизведение списков слов), другой для «исполнительных функций», таких как гибкость мышления, словесная беглость и устойчивость к отвлечениям.

Проверка множества способов измерения слуха

Учёные по всему миру не пришли к единому мнению, какие частоты звука — или какое ухо — следует использовать при суммировании слуховой способности. Некоторые усреднения делают упор на низкие тона, другие — на частоты, важные для речи, а третьи ориентируются на высокие частоты, где обычно начинается возрастное снижение слуха. Команда рассчитала четыре основных показателя слуха: низкочастотный, ориентированный на речь, высокочастотный и общий средний по всем протестированным тонам. Анализы повторяли трижды: по лучшему уху, по худшему уху и по среднему значению обоих ушей. Кроме того, учитывали возраст, пол, образование, факторы сердечно‑сосудистого риска, симптомы депрессии и использование слуховых аппаратов — факторы, известные тем, что влияют и на слух, и на когницию.

Что показали цифры

Во всех вариантах показателей слуха худший слух был связан с немного более низкими результатами по памяти и исполнительным функциям: люди с более плохим слухом в среднем показывали чуть худшие результаты в когнитивных тестах. Эта связь оставалась статистически значимой даже после поправок на все прочие факторы здоровья и образа жизни. Однако она последовательно оказывалась слабой: когда учитывали возраст, образование, настроение и сердечно‑сосудистое здоровье, слух объяснял максимум около 1% различий в когнитивных показателях между людьми. Конкретный способ суммирования слуха мало менял картину. Независимо от того, использовали ли исследователи лучшее ухо, худшее ухо или оба уха вместе, сила связи слух—мышление почти не менялась. Показатели, фокусированные лишь на высших частотах, демонстрировали самые слабые связи, тогда как усреднения, уделявшие внимание низким и речевым частотам, были немного более информативны.

Нахождение наиболее информативных тонов

Чтобы проверить, несёт ли наиболее полезную информацию определённый набор частот, исследователи провели пошаговую регрессионную аналитику, позволяя статистической модели выбирать частоты, которые лучше всего предсказывали когнитивные показатели при контроле шести основных факторов здоровья. Для памяти наибольшую информативность дала комбинация из трёх относительно низких частот: 0,5; 1 и 2 килогерца. Для исполнительных функций лучшей парой оказались 0,5 и 3 килогерца. Даже эти «оптимальные» комбинации лишь незначительно улучшали модели, что подтверждает идею о том, что слух важен, но является лишь одним из многих небольших влияний на то, насколько хорошо пожилые люди справляются с когнитивными тестами.

Что это значит для повседневной жизни

Исследование подтверждает, что возрастное снижение слуха и когнитивные способности связаны, но не драматично. Для типичного пожилого человека худший слух ассоциируется с несколько более слабой памятью и умственной гибкостью, однако этот эффект уступает по масштабу влиянию возраста, образования, сердечно‑сосудистого здоровья и депрессии. Важно, что результаты показывают: исследователям и клиницистам не нужно слишком мучиться выбором точного уха или набора частот для суммирования слуха — большинство разумных вариантов фиксируют по сути одну и ту же слабую, но надёжную связь. Вместе с другими данными о том, что лечение потери слуха у некоторых людей может замедлить когнитивное снижение, эти выводы говорят о важности заботы о слухе в пожилом возрасте, при этом признавая, что он — лишь часть большей головоломки по сохранению здоровья мозга.

Цитирование: Wang, Y.R., Bacon, BA., Champoux, F. et al. Pure tone auditory thresholds and their association with cognition in the Canadian Longitudinal Study on Aging. Sci Rep 16, 5808 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36979-0

Ключевые слова: снижение слуха, связанное со старением, когнитивное снижение, риск деменции, аудиометрия чистых тонов, пожилые люди